慕容皝臨死囑咐慕容：“恪智勇兼濟，才堪任重，汝其委之，以成吾誌！”
公元349年，新燕王慕容率部南下進攻趙石虎。慕容恪參與，鮮卑勢力南侵至薊州一帶。
公元352年，冉閔滅趙，慕容恪與冉閔大戰於河北，慕容恪大勝並俘獲冉閔。
此後數年間，慕容恪在河北討伐王午、蘇林、李犢、呂護等地方勢力以及鮮卑段氏之段龕，均獲勝利。
公元357年，慕容氏燕國定都於鄴城，占領了黃河以北的北方大部。
慕容死後，慕容恪雖然綜大任，攬大權，但虛心待士，謙心輔幼，頗有周公的風範，為史家所稱道。“是時新遭大喪，誅夷狼籍，內外恟懼，太宰恪舉止如常，人不見其有憂色，每出入，一人步從。或說以宜自嚴備，恪曰：‘人情方懼，當安重以鎮之，奈何複自驚擾，眾將何仰！’由是人心稍定。”他每天隻帶著一個隨從上下班，這種從容的態度，安定了整個國家。
說慕容恪是當時英雄，不光是征伐有功，當時這樣能征善戰的猛將很多，慕容恪的突出之處，在於輔佐少主慕容的時候，能夠消弭內亂。當時燕國輔佐大臣太師慕輿根勸慕容恪廢掉少主自立，慕容恪不聽；慕輿根又到太後那裏告密，說太宰慕容恪與太傅慕容評要謀反，太後和小皇帝慕容也沒聽。慕容恪與慕容評反戈一擊，殺了慕輿根並其妻子黨羽。
兩晉南北朝時期和春秋戰國時期一樣，除了戰亂就是內亂，所以彌亂為天下第一要務。
春秋戰國之亂，先止於秦始皇，複止於漢高祖；兩晉南北朝之亂，先止於隋文帝，複止於唐太宗。其實在大亂的數百年間，一直有以止亂為務的人，慕容恪或是其一。
北方胡族固然能戰，但也有不少胡族首領學習中國文化，試圖通過文治武功恢複秩序，比如劉淵、石勒，包括慕容氏，當然還包括苻堅，也就是說在當時穩定天下，第一要能打，第二要有文化，深知治理。經過很多人的努力和失敗，最後完成這一曆史任務的是李世民，在這個維度上，慕容恪應該是先驅之一。
儒家文化強調忠是硬道理，約束貪權和野心，經過這兩次大的動亂時期，儒家維係皇權穩定的價值被曆史篩選了出來。不經過魏晉南北朝的大動亂，沒體會過皇權失範帶來的社會災難，是不會形成祈盼好皇帝的民族心理的。後來，不管皇帝是年幼無知或是昏庸暴戾，維護皇帝的絕對權威成了臣民的第一選項。一個民族，一個國家，對於威權政治的依賴是曆史形成的，也是一種共同心理，因為和專製相比，動亂戰亂喪亂更讓我們恐懼。
慕容死後，建康朝廷以為中原可圖，桓溫說：“慕容恪尚在，憂方大耳。”
公元367年，慕容恪卒，秦王苻堅聞之，“陰有圖燕之計”。
慕容恪在，桓溫、苻堅都不敢輕舉妄動，大有惺惺相惜之意。
王夫之說，在“五胡旋起旋滅”的時代，好人沒有好報，善人常遭屠戮，“其能有人之心而因以自全者，唯慕容恪乎”！