26日，命袁世凱兼充督辦商務大臣，伍廷芳副之，並兼議各國商約。
31日，派汪大燮為中國赴日留學生總監督。
本年秋。上海成立中國教育會，其宗旨為教育中國國民高其人格，恢複國權，反清革命；與愛國學社互相合作，掀起反清革命風潮，為東南學界革命大本營。
清廷撥庫銀三十萬兩，續撥義賑十二萬兩，一並於四川備賑；又賑魯、粵、滇、閩、黔各省水災。
11月：
1日，中英商約成立。
2日，湖南都司劉長儒以不保護教士罪名，處斬。
16日，北洋鑄造銀元總局開鑄銀元。
同日，愛國學社於上海成立，學社總理為蔡元培。本年秋，上海南洋公學學生，因不滿校方禁止學生閱讀新書、西書和《新民叢報》等，全體退學以示抗議。章太炎、蔡元培、吳敬恒、黃宗仰等主持成立愛國學社，收留所有退學學生入社學習。在上海之猶太富商哈同，曾捐款資助學生們與愛國學社。當時有人對此次退學風潮有如下評論：“學生者，國家所以生存之要素。今教習悍然以奴隸待學生，為種種之束縛，總辦複頑鈍，壓抑學生言論之自由。是（此）等奴隸教育，凡為國民，誰能堪之。我輩居此何為？夫我國學校，專製之軛，實我學生社會之公敵……大陸專製國惟我國與俄國……今日之事，為我學生脫離專製之新紀元。”此後蘇州吳中公學、杭州兩浙公學成立，學生均高談革命而無顧忌。
蔡元培（1868～1940），浙江省紹興人，進士出身。1912年，中華民國南京臨時政府成立，任教育總長。1917年任北京大學校長，提倡學術自由，對各家各派新與舊均采兼容並包方針，促成一代百家爭鳴之學術鼎盛局麵，對中國近代教育與科學研究事業，有重大貢獻。其著作有《蔡元培選集》。
本月，雲南劍川、鶴慶州地震。
12月：
1日，清政府命自明年會試始，凡授修撰編修及改庶吉士用部屬中書者，必須肄業於京師大學堂，待得到文憑，始許散館及奏留。各省知縣亦各入課吏館學習。
2日，命有泰為駐藏大臣。
4日，調魏光燾為兩江總督兼南洋大臣。
本月：光緒於乾清宮見法國公使呂班、美國公使康格。
本年，《遊學譯編》、《國民報》、《大陸月刊》、《新湖南》、《新廣東》等大力宣傳反清革命與民主政治學說之報刊出版。蔡元培創辦愛國女學於上海。陳擷芬創辦《女學報》月刊，為中國第一份女報，要求婦女之自由平等。求新機器造船廠設於上海，至1910年造船二十餘艘，第一次世界大戰中，製造三千噸船兩艘。
廣西哥老會陸亞發起義反清。提出“劫富濟貧”口號，占領二十餘城鎮，聲勢浩大。次年，義軍攻克土州、東蘭州、懷遠等城，省城桂林震動。12月，兩廣總督岑春煊集中粵桂滇黔四省清軍鎮壓義軍。至1904年，義軍以南寧、柳州為二中心，迅速擴大至廣西全省，及湘黔邊區。清廷又調集湘粵滇黔鄂五省軍隊圍攻義軍。1905年，義軍失敗，餘部退入滇黔邊界，繼續鬥爭，次年參加同盟會領導之欽廉起義。
梁啟超主編之文藝月刊《新小說》創刊於日本東京，次年改於上海出版。該刊亦涉及中國時局與社會問題，宣傳改良主義，後於1905年12月停刊，共出二十四期。
湖南邵陽民眾在賀金聲領導下，組成“大漢佑民滅洋軍”，以滅洋教為宗旨，並發布《奉勸各國揭帖》，要他們將所立教堂速自拆除，以快人心，以固和局。並致信湖南巡撫俞廉三說明道理，還要求邵陽縣將德國傳教士康滿交出來。俞巡撫將賀誘到省城予以殺害。又將滅洋軍其他首領粟道生、趙學奎等逮捕下獄；滅洋軍失敗。
直隸廣宗、巨鹿、南宮、威縣地區農民，在景廷賓領導下，提出“掃清滅洋”口號，以推翻清政府和趕走外國侵略者為旗幟，但堅持未久亦被鎮壓而失敗。
興中會會員李紀堂、謝讚泰與洪全福（洪秀全從侄）聯絡廣東會黨，籌劃次年1月發動起義，為此，於廣州建立秘密機關，組織五路軍隊，並印發“大明順天南粵大將軍”告示。旋因事泄，運械船隻與機關均被破獲，會黨多人被捕，梁慕義被殺，此次活動，稱為“壬寅洪全福廣州之役”。
本年冬，孫中山於日本東京對中國留日學生馬君武、劉成禺說明革命必須與排滿相結合。孫中山說：“名不正，則言不順……民族革命要在排滿，舍排滿而言革命，豈能喚起國內人民之清醒乎？今有一機會，元旦學會團拜……君武與成禺能提出排滿二字救中國，大放其詞，自能震動清廷，風靡全國。”馬、劉於此年1月29日，團拜會上，倡言排滿以救中國。與此同時，東京中國留日學生王家駒、張繼、蔣方震、葉瀾等二十餘人組建青年會，以少年意大利革命之誌，倡言推翻清政府，並編譯《法蘭西大革命史》，編寫《中華民族誌》等書。