13日，參讚大臣慶英奏：浩罕勾結回眾，占領新疆英吉沙爾城，朝廷命集兵鎮壓之。
23日，鹹豐命舒興阿來京，以桑春榮為雲南巡撫。
8月：
7日，俄國公使至天津遞交國書，鹹豐命文謙阻止之。
永定河決口。
15日，雲南回軍進攻省城昆明，恒春以堵截無計，與其妻在官署自殺。清廷調吳振械為雲貴總督；以王慶雲為四川總督，恒福為山西巡撫。
18日，命許乃釗幫辦江南軍務，張亮基予五品銜幫辦雲南軍務。
9月：
2日，清廷命奕山會同俄國公使勘定黑龍江兩岸邊界。
13日，命都興阿幫辦官文軍務。
18日，日蝕。
10月：
16日，參讚大臣法福理奏：收複英吉沙爾回城。
17日，官文、胡林翼奏：湖北全境，已無太平軍。
21日，勝保奏：鳳台生員苗沛霖，借團練聚眾。朝廷旨：正當示之不疑，借消反側。
25日，參讚大臣法福理奏：收複喀什噶爾回城。
12月：
6日，胡林翼奏：漕糧積弊已久，請改章征收，以濟軍需。鹹豐從之。
12日，以湘軍將領楊載福為福建陸路提督，以湘軍幹將李續賓為浙江布政使。
15日，因雲南籍侍郎黃琮、禦史竇垿為回漢仇殺，到處撒貼格殺回人告示，朝廷按雲貴總督吳振械意見，將其革職。
28日，英、法聯軍進攻廣州城。
自1856年10月8日發生“亞羅號”事件後，英國廣州領事巴夏禮便借此機會，偽稱此船是英國船隻，聲言逮捕之舉侮辱大英帝國及領事，強迫中國當局釋放捕去之十二人，並對英國謝罪，限二十四小時給予滿意答複。葉名琛則置之不理，英海軍即於10月23日進攻廣州，各處守軍不戰而退，英軍向葉提出議和要求，葉名琛不許，守城兵勇團練並出城燒壞十三洋行，搗壞英法美商館。英兵立即攻入廣州，大肆搶劫與火燒房屋，因此係臨時行動，未經報請其本國政府批準，又軍隊不多，旋即退出廣州。消息傳到英國，英國首相便聲言中國政府破壞了條約，侮辱了英國國民，決心與中國作戰。英國《泰晤士報》則評論英國的開拓精神與中國閉關自守發生了衝突，不管用什麼手段解決，均無不當。英國為對中國作戰，又聯絡法國，勸其共同出兵。法國政府（拿破侖第三當政）因法國一神甫潛往廣西西林內地“傳教”殘害華人，於本年被縣官逮捕處決（一同被捕者有信徒二十五人，同死者還有兩教民），同意與英聯合作戰。
本年7月，英國派額爾金，法國派葛羅為全權大臣，率陸海軍來華。10月聯軍先後抵達香港。額爾金即照會葉名琛，要求入城會談，重立章約，賠償損失。法、美領事也要求酌予賠償，並答應居間調停。但葉名琛認為英法軍旨在恫嚇，目的是修改條約，並無實意作戰，便既不守備，也不答應修約。免其得隴望蜀。清廷信任葉氏。英法聯軍即占據省河，排開大炮，對準廣州城防。12月26日，聯軍提出最後通牒，限四十八小時答複。葉名琛卻仍大言聯軍計窮，不予理會，並嚴禁與敵謀和。28日聯軍攻城。29日，聯軍攻破廣州城牆，葉名琛藏匿。將軍穆克德訥、巡撫柏貴投降獻城。聯軍入城後，搶走庫銀二十萬兩和無數財物，並俘獲葉名琛，送到印度加爾各答。葉於囚禁中，卻替英國侵略者作畫獻媚，一年後斃命獄中。穆、柏二大員投降後，出告示不許城內人民反抗，收繳民間武器，聽命於“聯軍委員會”。
本年：清廷免直隸、江蘇、山東、山西、河南、陝西、湖南、廣西等省二百二十五廠、州、縣、衛，廣西四土縣災患地區額賦。朝鮮、琉球入貢。