璞鼎查（1789～1856），早年在印度從事殖民活動。1841年任英國侵華軍全權代表，率英艦隊進犯廈門、定海、寧波、乍浦；繼入長江沿路受到猛烈打擊。但因清政府由投降派主政，終於，侵占長江下遊各重鎮，兵臨南京。在南京逼迫清政府簽訂《南京條約》。1843年，任香港第一任總督。
9月：
6日，耆英上奏《中英通商條約》、《中英南京條約》，道光批準。此是中國政府接受的第一個正式不平等條約。西方文化也進一步向古老的中國封建社會滲入。進步人士逐漸接受西方文化，從事於中國政治經濟與文化的改良或改革，勢欲趕上西方文明，清政府則頑固地堅持“中學為體，西學為用”，隻肯接受西方科學技術與一般性社會文化。對於政治，卻頑固地拒絕進行絲毫改革，惟恐失去統治和奴役中國人民之特權與貴族生活。
16日，麟慶因貽誤河防，撤職留任。清廷命敬征、廖鴻荃赴江南查勘河工。
10月：
5日，命李宗芳為左都禦史。
7日，授禧恩為盛京將軍。
16日，命周天爵以二品代理漕運總督。
17日，將兩江總督牛鑒撤職並逮捕審訊，命耆英代理其職；召奕山來京，以伊裏布為欽差大臣、廣州將軍辦理善後事宜。
19日，任慧成代理東河河道總督。
21日，召奕經、文蔚來京，命齊慎回四川提督任。
本月：魏源所撰《海國圖誌》竣稿，共五十卷，至1847年增訂為六十卷，1852年又增訂為一百卷。書中提出“師夷之長技以製夷”之國策，為洋務運動奠定思想基礎。
湖南邵陽人魏源（1794～1857），是進士出身，曾任高郵知州。1840年受江蘇布政使賀長齡聘請，編輯《皇朝經世文編》。1841年入兩江總督裕謙幕府，參議抗英戰事。因痛恨清廷政治腐敗，著《聖武記》一書，抒發政見。同年受林則徐之托，輯《四洲誌》，後增補為《海國圖誌》。
11月：
1日，命伊裏布議通商鹽稅。
2日，升昌璧為福州將軍；命李星沅為陝西巡撫。
13日，將奕山、奕經、文蔚交刑部治罪；特依順、齊慎下部嚴議。
21日，奕山、奕經、文蔚均奪職論斬；特依順、齊慎免職留任。後均又赦免。
22日，朝廷調恩桂為吏部尚書；命麟魁代理禮部尚書。
本月，清廷賑江蘇、湖北、山西等地災民。
12月：
4日，任潘錫恩為江南河道總督，實授慧成東河河道總督。
7日，錢江等領導廣州人民反對英軍侵占廣州城。本年11月間，英軍聲言強進廣州城。廣州人民聞之，遍貼反對英軍入城告示，發動反英軍入城鬥爭。廣州士人錢江、何大庚等發出《全粵義士義民公檄》，並於明倫堂集會聲討英國侵略行徑，批評清廷賣國，領導人民大眾共同抗英。本月6日，兩廣總督祁、廣東巡撫梁寶常，下令禁止明倫堂“聚眾滋擾”，聲言要嚴懲“破壞和局之暴亂行為”。本日，英軍水手在十三行街麵強買水果，而不給錢，更刀傷賣主，激起公憤。群眾怒而衝進洋館，打死英兵二名，燒毀洋館泄憤。事後清廷不對英兵肇事提出交涉，而令粵省督、撫斬決十名華人“禍首”。錢江被充軍新疆。
錢江（1800-1853）為浙江歸安（今吳興縣）人，監生，此次舉事反英之後效命清廷。1853年為清軍江北大營募兵勇三千人，對太平天國作戰，並創辦剝削商販的厘捐製度，供清廷鎮壓太平天國之軍餉。後來觸怒清吏雷以誠，於該年6月被殺。
21日，清政府命怡良查辦達洪阿等“妄殺洋人案”。
24日，牛鑒論斬。
本月，給予江蘇濱江丹徒等六縣貧民口糧、屋費；免通州等十三州縣、廳額賦。給予江蘇蕭縣、徐州衛災區口糧；免緩浙江淳安等三縣新舊額賦。
本月，撚軍在安徽亳州起義反清。清軍四路圍攻。
本年，因鴉片戰爭新敗，為加強海防計，道光下旨令廣東海關酌籌製造船艦。靖逆將軍奕山奏，製小船，不能用於大洋，可以用例修師船之費，製大船，以供實戰之用。道光同意。即命捐錢製造仿美戰船之紳士潘仕成經辦。並派廣東海關監督隨時察訪購買。此為中國仿造外洋船艦之始。
自1815年至本年（1842年），外國人在中國創辦有六家中文報刊、十一家外文報刊。傳教士還創辦了英華書院、馬禮遜學堂。1842年以後，傳教士又創辦了《遐邇貫珍》、《六合叢談》等中文報刊。及《德臣西》、《華北捷報》外文報紙。