越想越憂傷，越想越憤懣，對無憂的牽掛，對世人的怨恨，對前途的迷茫，種種苦悶和痛楚狂潮般激湧心頭。刹那間紫元宗勃然變色，雙手和嘴唇微微哆嗦，一時再也忍不住那股怒火，劈手抓住浮生草胸口，猛地將他舉過頭頂。浮生草預感到大難臨頭，放開喉嚨尖聲驚叫，哭喊著死命掙紮......
湛藍的清水河緩緩流淌，輕柔的微風徐徐拂來，物靜影止，仿佛一切都已經凝固了。倘若此刻有人經過，看見一個男子高舉著一個幼童，泥塑木雕似的站立在岸邊，定會不勝驚駭。而浮生草也被這森肅的氣氛所震懾，漸漸止住了哭叫。此時情勢，紫元宗隻須手臂輕輕一揮，就能將浮生草扔進河裏。然而他紋絲未動，隻是出神的凝視遠方，額角青筋突突亂跳，耳邊隱約響起無憂悠婉的話音--「那不是他的錯，答應我，千萬別難為阿草......救救那個孩子，咱們好好照護他......哥哥，一定要救他，照顧好他......」
殺掉這小孩，如同捏死螞蟻，隻是舉手之勞。可是無憂溫柔而摯切的話語，卻像寒夜裏守護孩子的篝火，既能祛退黑暗，又能溫暖人心。紫元宗舉頭仰望蒼天，任憑淚珠滾入眼底，內心充滿了虔敬，愁苦，哀傷的情感。佇立良久，他長長歎口氣，把浮生草放下來，遞過烙餅和肉食，比劃著示意他趕快吃飽。浮生草驚魂未定，渾身瑟瑟戰栗，含著眼淚隻顧使勁啃咬幹糧。
吃完午飯，紫元宗背著浮生草躍過清水河，展開「金風遁」，順大路駕風疾馳。無消半日工夫，即到達西北重鎮蘭州，此地為唐朝與土穀渾的交界之處，胡漢百姓混居，常有邊釁紛爭，因此未及天黑便關城門了。紫元宗迤邐行至城外，找了一家專門接待馬幫的小客棧投宿。適逢幾個吐蕃馬販子住店，客房已滿，隻剩柴房可以搭鋪。
紫元宗不介意住處簡陋，先付清房錢，再收拾好床鋪，卻又擔心浮生草夜裏耍心眼搗鬼。沉吟片刻，尋了一條麻繩捆住浮生草雙臂，把他拴在院子中的木樁旁邊。
浮生草毫不反抗，挨著木樁蹲在地上，瘦削的肩膀時不時哆嗦兩下。可憐的孩子受慣虐待，受恩遇時無所適從，這麼捆著反而倒安靜了。他那髒兮兮的小臉蛋衝著地麵，兩眼睜得大大的，一副沉思的樣子，好像什麼都看透了似的。年僅五歲的小小孩童有這種表情，真令人揪心。客棧夥計以為浮生草是個小奴隸，本來沒在意，但偶然望見他那伶仃淒苦的模樣，還是忍不住接連歎息了幾回。
這一夜，紫元宗輾轉反側，心亂如麻，耳聽院子裏「簌簌」微響不絕，料想浮生草被麻繩捆得難受，正在泥地裏摩擦翻滾。有好幾次，紫元宗想抱他進屋安睡，可又顧及「小惡人」心懷叵測，難保不會又幹出歹毒壞事。猶豫了大半夜，終於等到雞叫頭遍，紫元宗一躍而起，疾步跨出房門衝進院子。卻見院內空空如也，浮生草沒了蹤影，木樁下橫著半截血跡斑斑的麻繩，顯是那孩子忍痛磨斷繩子，已經摸黑逃離客棧。