眾嶗山弟子聽了師傅教訓,微感委屈。無為道長剛停住話頭,便有弟子說道:『師傅,不是我們小心眼。他九華派是道宗支係,咱們嶗山派也是玄門正宗,憑什麼我們要遵他號令?』旁邊的人接口道:『可不是麼?從塞北到晉中,再到汾州黃家莊,一路上九華派趾高氣揚那副德行,好像能把日頭都吞進肚裏!哼,現在又把咱們安置在這鬼地方,不知道打的是什麼主意。』另一人道:『依我看,九華派早想統領道宗各派,這倒也罷。可朱秉正一個二代弟子,有何資格指手畫腳?師傅,雖說您性子謙和,也不必自貶身份,事事依從。唉,就算咱們逆來順受聽命於他,但此等巡夜小務,何勞您親自帶隊。再過片刻就天亮了,您還是回去歇息吧。』
眾人停步回頭,紛紛道:『請師傅保重貴體。』無為道長禦下極寬,深得弟子們愛戴,此時聽大家苦勸,微笑道:『你們哪裏明白,多年來道宗內部紛爭不斷,皆因各派各持門戶之見,以至群龍無首。而今九華派聲名日盛,大有引領諸派,光大道宗的氣勢。那朱掌門行事果斷,性篤沉穩多謀,由他主持大局最是合適,豈能以輩分高低相視?我嶗山道宗乃玄門清流,淡泊虛名權位,隻要能保全本派宗祧衣缽,自當全力協助九華派行事。』眾弟子聽了這番話,也不好再講什麼,有人低聲嘟囔:『朱秉正是什麼人?欺師滅祖,殘殺幼嬰,喪盡天良的壞事都幹完了,跟著他能有甚好處?』
無為道長聞言眉頭微皺,道:『八宗道會上奇變迭出,頗多詭譎。那李紅蓮舉止瘋癲,她的一麵之詞怎能輕信?方才朱掌門找我,言道當日柳林峰裏那個啞巴,與李紅蓮淵源很深。今夜此人已潛入紫竹院,隻要將他找出並擒住,真像自然會水落石出。』嶗山眾弟子見師傅心意已決,隻得躬身領命。
紫元宗暗自搖頭,心想『這位嶗山掌門不辨忠奸,當真糊塗的緊。』正自琢磨,忽聽懷中無憂『咿唔』作聲,身子微顫,似乎要從昏迷中醒來。無為道長道行高深,立時察覺到異樣,扭頭四顧,道:『周圍好像有人!你等快仔細搜搜。』眾人拔草掀石,沿著小溪右岸搜索而來。
司馬斌為了讓無憂恢複精神,命人給她服食了極濃稠的參湯。那百年老參乃性極炎烈的補藥,大量服用後虛火上衝,令人燥熱難耐。此刻無憂藥性再次發作,心頭如燒如燎,忍不住輕聲低吟。紫元宗暗暗叫苦,忙伸掌輕輕按住她的嘴唇,心道『妹妹,你......你別出聲,忍耐片刻,不然咱們會被人發現的。』無憂神智迷糊,左右掙紮兩下,心裏斷斷續續地道『好......好熱,口渴......我要喝水......要喝水......』一麵撅唇伸舌,舔舐紫元宗的手掌。