說話之間，阿史裏又抽了十幾鞭。鞭子被堿水浸透，抽在身上分外沉重。囚犯身上的麻布吃不住這般狠打，撕裂成片片碎塊掉落在地，露出一片光光的脊背。
周圍一下靜了下來，一片鴉雀無聲。眾人都驚呆了。
這是一具怎樣的軀體啊？露出來的這片肌膚上橫七豎八的全是傷痕。有鞭子打的，有刀子割的，有鋼鏨燙的，有繩子勒的......五花八門，種類齊全。新的和舊的傷痕間形成道道『溝渠』，好似阡陌縱橫，又似老樹枯皮。這些傷痕好像年輪一樣重重疊疊，記載了這個人一生飽嚐的苦難。而這些苦難放在任何人身上，都會讓他厭倦人世，厭倦生命，把死亡看作最幸福的解脫。
阿史裏已經打順手了，手上勁道越來越狠，忽地大喝一聲，在囚犯光脊梁上猛抽了一鞭。然後他停了下來，抬起手擦拭額頭的熱汗。
囚犯受這一鞭，殷紅的鮮血涔涔滲出，順著脊梁流下來。不知是因為冷，還是因為疼，他的身體在輕輕顫抖。
他把手肘抵在身下，慢慢的揚起臉來。
雖然火把將四周照的如同白晝，但還是沒有人能準確的看出他的年齡。消瘦的雙頰滿是胡子茬，鼻梁嘴唇也是傷痕累累。看模樣二十多歲，但又好像有五六十歲。人受苦到了一定程度，樣子就變的模模糊糊，像一個影子或鬼魂一般。這張臉唯一引人注意的是那雙眼睛。這雙既不明亮，又無神采的眼睛裏隻有永恒的漠然。不冷也不熱，沒有謙卑也沒有倨傲，沒有快樂也沒有痛苦。好像從冥河的彼岸看過來，注視著與他無關的塵世蒼生。
一陣寒風吹過，他額前的頭發飄起，露出兩個銅錢大的烙印--『建武』。人群中發出幾聲驚呼：『這是唐兵「建武營」的記號，我認得的。』『對啊，我也認得，這死鬼是「建武營」役夫！』『對啊，對啊......』喧鬧過後，囚犯新的身份被確定下來。仇恨立刻攆走了同情，眾人的臉都因怒氣衝天而扭曲成為各式各樣的怪相：有咬牙切齒的猴子臉，有隱忍含怒的麻皮臉，有木然慘白的僵屍臉，有癲狂癡呆的野豬臉，還有半哭半笑的娃娃臉。一大群猙獰的鬼臉聚攏在一起，短暫的沉默後齊聲發出野獸般的嗥叫：『打死他！！』
阿史裏受了眾人感染，殺氣倍增。他推後半步，蓄勢鼓勁，正準備來『一大塊烤牛肉』。忽見那囚犯在地上掙紮扭動起來，先前還死灰色的眼睛這時忽然射出熱切的光芒。他顫抖著向前爬去，神情顯得既急切又有幾分癡迷，仿佛前麵就是即將開啟的極樂世界的大門。眾人靜下來順著他的目光看去，原來在靠廟門的那根石柱邊放著瓦盆，瓦盆裏麵有兩根肉骨頭，那是阿史裏留給看門狗的晚餐。
囚犯奮力爬去。極度的饑餓在此刻激發起無窮的力量，『飽暖』變成了虛幻的符號。那種渴望急切的眼神使人相信：若是能摸一摸那塊骨頭，即使身受千刀萬剮，他也能歡然瞑目了。
他足足爬了半盞茶工夫，眼看就要摸到瓦盆邊緣。無奈天意弄人，腳上的鐵鏈長度有限，它像一條蛇一樣惡狠狠的拽住了這個苦命人，使他不能再前進半分。他繃直了身子，又極力伸長了手臂，但手指離那瓦盆始終差著兩寸。