到了晌午，三人坐在桌邊用飯。
若雲不時抬眼偷偷瞧了瞧夏景南，見他不動聲色，從容地用了些飯菜。
三公執起酒壺斟了杯酒，再替夏景南添了杯，慢悠悠道：“許久沒人陪著下棋，穀裏是越來越冷清了。”
夏景南執了酒杯淺酌了一口，以手撐額似在思量。
倏忽之間，若雲捂著肚子，伏在桌角，小臉皺成一團，痛苦道：“夏神醫，三公，我腹痛。”
三公眼睜了睜，道：“唔？”
若雲作勢再呻吟道：“啊啊啊啊啊，痛痛痛痛痛。”
三公錯手拔了根胡須，道：“咦？”
若雲嚎道：“不行了不行了，要死了要死了，這回是真的要死了。”
三公扶額道：“這……”
夏景南偏頭看了一眼若雲，她皺著眉頭，生不如死狀。
三公在一旁頗愁悶地瞧著她，手中筷子落在桌上。
夏景南放下杯盞，輕聲道：“先留下吧。”
若雲在為腹痛忙碌的間隙裏，看了他一眼。見他目光放在遠處，微微抿了唇。
天際雲卷雲舒，一方晴天，隻是北麵那方原是竹林的地方，隻餘了黃葉。
數日後，若雲捧著醫書一樁樁比對花草苑中的草藥。
臨著紫莖草那頁，隻寫了行：煙花醉。
她各種不懂，掉頭回屋向夏景南請教。
夏景南彼時正在打點藥匣，手上動作頓了頓，教導她道：“此物有毒，慎用。”
若雲狀似很懂地點點頭，“名字取得真詩意。”
後話（二）
崇元三十六年，京城，迎賓酒樓。
賓客之席上坐二人：一人身穿一襲湖蘭色錦袍，腰束瑪瑙玉帶，上綴如意絲絛，手搖一把桃花扇，風流之色難掩眉梢，正是玉羅門門主樓西月；另一人玉冠束發，煙霞紅的錦服上繡海棠怒放，一雙長眸放在台中唱曲的小娘子身上，笑意融融。
許子蘭從懷中摸了隻玉鐲打賞台上唱曲的姑娘，轉頭與樓西月笑道：“下月便是詩會，西月兄乃揚州有名的風流才子，不如同我一道過去。京城的名門閨秀屆時都會到場，安王爺與我爹素來交好，安郡主長得是伶俐剔透。”
樓西月搖著扇子，不置可否，“聽說崖州匿了一群東土刁民，到處犯事，惹了皇上，派陸將軍往崖州鎮亂。兩國怕是免不了一場惡戰。”
許子蘭讚同道：“自然。聖上早便想將東土拿下，眼下這個事端不過是個障眼法。”
許子蘭再道：“東土番夷之地，連皇帝都是個女人，根本不足為懼，將其並入版圖易如反掌。西月兄無須為此事憂慮。”
樓西月正欲答話。酒樓前一陣紛亂馬蹄聲，驚得食客連連嘖然。
探身看過去，有個著黑衣勁裝的姑娘翻身下馬，走至樓西月桌前，拱手抱拳道：“七公子。”
樓西月笑道：“紀九，你怎麼來了？”
紀九應道：“下月青山閣內有喜事，老爺讓我捎個信給你，請七公子勿必到場。”
“什麼喜事？”
“下月初三是沈雲雙與周通錢莊的大公子周子良的大喜日子。”
許子蘭聞言惋惜道：“雲雙小師妹現如今竟然要嫁作他人婦了，真是天下第一的憾事啊。”
樓西月打著扇子思良了片刻，與紀九道：“去備一份厚禮，晚些時候我同你一道回揚州。”
紀九點頭道：“七公子，老爺還有話要交代。”
樓西月問道：“什麼話？”
紀九默了許久，似是鼓足了勇氣道：“老爺如是說：這幾年前前後後給你訂了不下十門親事，全給你這個臭小子攪黃了；眼下九小姐業已嫁人，此事不得再拖。老爺讓你火速回揚州，樓家搭了個台子進行比武招親，你要是再不回來，你老子就歸西了。”
樓西月扶額道：“這老頭子……”
許子蘭好奇道：“比武招親？怎麼個比武招親法？莫非你爹的意思是，打得過你的，便娶進門來？”
紀九說：“老爺定了個標準，凡是打得過王興的，便娶進門來做兒媳婦。”
許子蘭問：“王興？怎麼從未聽說過此人？他是何方高手？”
樓西月別開臉，輕飄飄道：“王興，是府上的一名廚子……”