伽利略發現過一種原理，根據這種原理產生出了古老的擺鍾，他這種原理是如何發現的呢？法拉第如何發現電磁感應原理，而使電氣發動機和電流傳達變為現代最有力的工具呢？貝爾的電話是偶然發明的嗎？馬可尼的無線電也是碰巧發明的嗎？這些發明家所看見的現象，也是其他的人都看見的。他們儲藏事實的倉庫並不比常人大些，但是常人所創造出的東西卻比他們少，這又是為什麼呢？
他們成功的秘訣，說起來其實很簡單。他們每人在心智的門前站了一個哨兵，尤其是他們的眼睛和耳朵。觀察每一個進來的客人，不斷地問一些這類的問題：“你是什麼人？為什麼要進來？你與剛才進來的一些人有什麼關係？你的相貌為什麼要長的這樣？為什麼你的聲音與我剛才所聽見的不同？你有什麼好處？為什麼你能進來？為什麼？為什麼？為什麼？”
這些科學家發問的習慣幾乎到達無法控製的地步。如果你提不出問題便不能解決問題。如果你吸收東西到大腦裏，任它儲藏著，那你的大腦不過是一座倉庫而已。你所儲藏的東西應當有卡片目錄，需要的時候你便可以找出來。
另一方麵，我們要清楚，這個哨兵的職務並不是阻止東西進采，而是做詳細的盤查，避免一些破壞分子乘虛而入。他歡迎外國人和穿著奇裝異服的人物。他詢問它們是想多了解他們，訓練你的知感哨兵養成詢問的習慣，不可熟視無睹或盛氣淩人。有時候，最重要的客人來時，卻穿著極平常的衣服，不易引人注目。
引起伽利略觀察並造成最大的發現的，並不是一個與眾不同的東西，而是一件小而簡單的物件。許多人都使用過而並未多加注意的小東西——燈，伽利略看後心中產生疑問，因而有了重大的發現。
當他在17歲那年，有一天走進當地一個猶太教堂。他正若有所思地環視四周，突然抬頭望見教堂天花板上長鏈懸掛著的燈。這時，一種很難解釋的事情發生了。他忘記了做禮拜，隻是望著這些搖擺的燈，……突然腦中湧現一種感想——這些燈的振動，或許長擺和短擺不是同時發生的吧。於是他默數自己的脈搏，以證實他的這種臆測，因為在那時候脈搏是他唯一所帶來的測量物。他實驗出來了，凡振擺不管其振幅大小，周期總是一定的。
提出疑問是要付出代價的。但是，如果你問了沒有結果又如何呢？假如你不斷地問，最後，便會引導你問到一個最要緊的問題上去。如果你從來不問，便會看不到問題，如果從來沒有見過問題，當然就不能嚐試努力解答。第一個發明就是問題的答案。有一次，美國電力公司的大老板斯泰因麥茲說：“如果一個人無休止地問問題，世上就沒有愚蠢的問題和愚蠢的人了。”
如果有人說我們的問題問得蠢，多半是因為他們不能回答的緣故。父母回答兒女的問題，也是直到他們不能回答時，便停止不許再問。一個工頭如果懂得不多，也是不喜歡工人多問問題的，因為這會使他當眾出醜。從另一個角度講，問問題也是一種藝術。一個人不可在不適當的時候問問題，也不應以一種糾纏的態度或故意取笑被問者無知的態度問問題。
十二、尊重知識
沒有地位不算卑下，沒有羞恥心才是真正的卑下。沒有錢財不為貧窮，沒有學問才是真正的貧窮。因為錢財的價值總是有限的，而學問知識的價值卻是無限的。這是發生在美國福特公司的一個小小故事，我們從中可以得到啟發。
有一天，福特公司裏一台大型電機發生了故障，工程師維修了3個月絲毫不見起色，隻得請來權威斯坦因梅茨。這位權威人士隻在電機的某個部位畫了一條線就使電機正常運行了。而有人卻嫉妒地說斯坦因梅茨向公司要10000美元，他是勒索。因此斯坦因梅茨在付款單上寫道：畫一條線——1美元，知道畫在哪兒——9999美元。多麼巧妙的回答。我們每個人都會畫線，然而並不是都知道該畫在什麼地方。這正顯示了知識的價值。
培根說：“知識就是力量。”高爾基說：“知識是我們對這個社會的絕對價值。”斯坦因梅茨隻畫一條線而挽救的這台電機，使它能創造出幾百、幾千個10000美元，甚至更多更多，否則，豈不是一堆廢鐵？
哲學家泰勒斯，出身貧寒，一位商人挖苦地說：“泰勒斯，人們都說你是一個知識淵博的人，可是你看看，你的知識能夠給你帶來什麼呢？就算你有知識，可你現在還這麼寒酸，足以證明知識那玩意兒隻能給你帶來貧窮！”
泰勒斯義正詞嚴地說：“我不允許你利用我的貧窮來貶低知識的作用，咱們走著瞧。”
他運用豐富的地理、天文、農業知識，斷定第二年橄欖將會大豐收。冬天，他低價租下附近所有的橄欖榨油機。第二年猛長租金，結果發了大財。這時，他再對那個商人說：“是你富，還是我富，我追求的並不是那幾個錢而是知識，你根本不明白，知識才是無價之寶，才是偉大的力量！”
經濟越是發達，越要尊重知識，越要注重教育。所以希望隻顧眼前利益、貪圖享受者們應該認識到——知識才是真正的財富，才是無價之寶。
十三、最好的就在你身邊
美國《幸福》雜誌曾在征答欄中刊登過這麼一個題目：假如讓你重新選擇，你做什麼？一位軍界要人回答，去鄉間開一個雜貨鋪；一位女部長的回答，到哥斯達黎加的海濱經營一個小旅館；一位市長的願望是改行當記者；一位勞動部長是想做一家飲料公司的經理。兩位商人的回答最離奇，一位想變成女人，一位想成為一條狗。更有甚者，想退出人的世界，化成植物。其間也有一般百姓的回答，想做總統的，想做外交官的，想做麵包師的，應有盡有。但是，很少有人想做現在的自己。