瑪麗·凱非常注重企業組織中經理的榜樣作用，因為她非常清楚經理作為一個部門的負責人，其行為必定會受到整個工作部門員工的關注。她說：“人們往往模仿經理的工作習慣和修養，而不管其工作習慣和修養是好是壞。假如一個經理常常遲到，吃完午飯後遲遲不回辦公室，打起私人電話沒完沒了，不時因喝咖啡而中斷工作，一天到晚眼睛直盯著牆上的掛鍾，那麼，他的員工大概也會如法炮製。不過，員工們也會模仿一個經理的好習慣。例如，我習慣在下班前把辦公桌清理一下，把沒幹完的工作裝進包裏帶回家，堅持當天的事當天做完。盡管我從未要求過我的助手和秘書也這樣做，但是她們現在每天下班時，也常提著包回家，包裏當然裝著當天還沒有幹完的工作。作為一個經理，重任在肩，職位越高，就越應重視給人留下好的印象。因為經理總是處於眾目睽睽之下，所以你在做任何事情時務必要考慮到這一點。以身作則的好處是，過不了多久，你的員工就會照著你的樣子去做了。”
在推動工作的過程中，會出現各種各樣的問題，甚至出現扯後腿的人都是在所難免的。領導者要想推動工作，要想激發下屬的熱情和促使他們努力工作，最好的辦法就是用自己的“激情”去帶動員工的工作熱情，從而推動工作的進展。試想，當員工看到經理每天努力地工作，不辭辛勞地工作，他們還能不盡心盡力地工作嗎？
因此，與其為了顧慮員工的想法而傷腦筋，倒不如自己一心一意地工作。隻要你自己盡全力專注地工作，用這種工作的激情去帶動員工，那麼，你認真的態度必能感動周圍的人，使他們積極地工作。
某動物園做過一項測驗，飼養人員披上獅子皮裝成獅子進攻黑猩猩群。開始黑猩猩群覺得害怕而哀號，不久猩猩的首領就拾起身邊的樹枝，做出勇敢向獅子挑戰的樣子，結果其他猩猩也逐漸停止哀號對獅子怒目以對。雖然這個測驗是以動物為對象的，但卻說明了領導者在一個群體組織中的作用。
在企業中，如果領導者能夠率先示範，能以身作則地努力工作，那麼這種熱情和精神就會影響其下屬，讓大家都形成一種積極向上的態度，形成熱情的工作氛圍。可以說，領導者的榜樣作用是具有強大的感染力和影響力的，是一種無聲的命令、最好的示範，對員工的行動是一種極大的激勵。
最近有一部電視劇《亮劍》，在觀眾中引起很大的轟動。劇中主人公八路軍團長李雲龍每次衝鋒陷陣他都在最前麵，指戰員們很為他的安全擔憂。李雲龍卻回答說：“如果我不衝鋒在前，那麼戰士們又有誰會勇猛作戰呢？”他正是以這種激情去影響著每一個戰士。
領導者能身先士卒，以積極正確的示範作導向，就可以調動員工的積極性，激發他們努力向上的幹勁；反之，領導者持一種消極、觀望的態度，隻能削減員工的工作熱情，對企業的發展前途失去信心。
由此可見，領導的行為對下屬的激勵作用是多麼的巨大，甚至比言語和輿論的作用大得多。也正如俗話所說的：“上梁不正下梁歪”，“強將手下無弱兵”。領導的表率作用永遠是激勵員工的最有效的方法。
管理者不可能時時刻刻地盯著下屬，關鍵是加強員工的自我管理。但這裏有一個前提，就是首先做好領導者的自我管理，成為下屬的榜樣，變“照我說的那樣去做”為“照我做的那樣去做”。
唯有以身作則，才能超越平凡
試想一下，如果在一家公司，全體員工都以此作為自己的工作準則，在各個方麵嚴格要求，盡職盡責地去麵對工作，又怎麼能不形成一種積極進取、奮發向上的氛圍，促使公司在這種好的氛圍中得到很好的發展，我們個人又怎麼能不在此基礎上獲得成功呢？
凡是自己做不到的事情，不能要求別人去做。這不僅是領導管理者身上的一個特質，同樣也是優秀的員工必須遵從的一個重要原則。
自己不願做的事情不要指望別人去做。己所不欲，勿施於人。如果你必須糾正別人的錯誤時，最好在私下裏進行。當你手下的工作人員在你不在場時仍然一樣努力工作，你作為一個領導才算成功了。在你自己的生活中不斷尋找發現可以仿效的英雄作為榜樣，接納他們的做事方式，然後以身作則。
1945年，巴頓率第3集團軍突擊德軍。他在1月29日的日記中寫道：“戰爭期間，我們比美國曆史上，或許是世界曆史上的任何集團軍都前進得更遠、速度更快，並在較短的時間內投入了更多的兵力。隻有如此出類拔萃的美國軍官、士兵和裝備才可能取得這樣的戰績。沒有一個國家能與這樣的軍隊相抗衡。”
而實際上，幾乎所有的美國人都承認，這樣的戰鬥力，首先源於巴頓善於激勵士氣，以身作則。在漫天大雪中，渾身粘滿了泥漿和雪花的巴頓來到舉步維艱的士兵中，用煽動性極強的語言鼓舞他們。於是，士兵們咬著牙，頂著凜冽的寒風繼續前進。
古今中外以身作則的故事是很多的。