“很靈秀的孩子。”持盈如是讚道，神情也隨之凝肅起來，“你說太醫院已配出了藥方？”
“是。”茜葭拭去麵頰上的淚水，雙目哭得通紅，“可他們說世子身子嬌貴，不可輕易試藥，便硬將妾身趕了出來，是以妾身想求公主行個方麵，哪怕是隻有一分的可能，我也不能在這兒幹等著。”
持盈抬首看著茜葭，這還是個孩子，卻已是身為人母，眼裏的稚氣未退，惶惶裏帶著驚恐，但那目光一落到蘇湛身上，便是溫柔而包容的。
持盈深深一歎，起身道：“那便去太醫院走一趟吧。”
“不必了。”蘇折意一路斂衣而入，立在門前，俯身行禮道，“微臣拜見熹純公主。”
持盈始才為茜葭驚醒，黑發尚未梳整，隻繾綣盤於肩上，白色的單衣也未齊整，是以蘇折意隻立在門檻之處，垂眼向下，不敢抬頭直視。
持盈將蘇湛交還與茜葭，隨手拿了銀色發帶將頭發束起，披上一件深紫外衫，走至蘇折意麵前，清聲道：“蘇先生所言是何意？”
蘇折意從袖中取出一個小瓷瓶，神情略凝：“見王妃往覓雲院而來，臣便猜到了王妃的目的，依公主的性子，定然是不會袖手旁觀的，是以臣便免了公主多走這一趟。”
持盈伸手要接，蘇折意卻是將手一繞，繼續道：“這藥……未有人試過，小世子身體嬌柔，確實不適合服用，公主確定還要將藥給王妃麼？”
持盈定定瞧著那瓷瓶，道：“那青杞呢？”
“臣亦不敢將藥用於十二公主身上，是以準備……親身試藥。”蘇折意麵容沉沉，正色說道。
持盈目光一瞥門外，隻道：“書竹。”
蘇折意似是料到了什麼，隻一回首，便被書竹點住了穴道。
持盈從蘇折意手中拿下拿瓷瓶，緩緩道：“持盈也未曾想過要讓小世子試這藥，因為持盈同蘇先生一般，皆是不敢。”
說罷，她打開瓷瓶，將裏頭的藥一飲而盡，放回蘇折意手裏，笑道：“如此，蘇先生可放心？”
“九公主，這……”茜葭抱著蘇湛惶惶立在其後，語氣裏夾帶著不安。
持盈回首與她道：“當年王爺曾救了西辭兩次性命，如今持盈替小世子一試這藥，算是回報吧。”
茜葭淚水盈盈，直跪下叩首道：“妾身，妾身不知如何才好回報公主今日之恩。”
“不必多言。”持盈伸手扶她起來，剛踏出一步，眼前便是一晃，她支住額頭，忍下不適道：“書竹，解了蘇先生的穴道。”
書竹一指點開蘇折意的穴道，卻是自他身邊一掠而過，抱起持盈入屋，將她放回床上，而後默默退到一側，輕道：“蘇大人請診治。”
蘇折意快步上前，手指搭在持盈手腕上，良久道：“脈象略有不平，但無性命之憂。”
書竹又道：“多久會醒？”
蘇折意卻是帶著些惱意：“是藥三分毒，沒病的人胡亂喝藥，自然是對身體有損傷的，不過好在並不傷及性命。”
他從另一袖中掏出瓷瓶，鄭重交與茜葭手中：“王妃若是信得過在下與熹純公主，這藥便拿去吧。”
茜葭顫手接過，唇微動，囁嚅道：“多謝蘇大人。”
她打開瓷瓶，瓶口到了蘇湛的嘴邊，她的手卻開始發抖，怎麼也倒不下去。
書竹反是自她手肘處輕輕一拍，那藥便送進了蘇湛口中。
茜葭猛一回首，看向蘇折意的目光緊張而不安。
蘇折意揮袖道：“王妃且坐下吧，臣留在這兒便是了。”
茜葭勉強露出一絲笑，竟比那哭還難看，容色既蒼白又消瘦，少了當初那秀美的靈氣。
“書竹，替我去太醫院將藥箱拿來吧，順便將藥送去給皇上。”蘇折意轉向書竹，斂襟危坐。
書竹低應一聲，轉身便去了。
“下來吧。”蘇折意抬首看向屋簷。
黑影翻下，卻是宴卿，雙目隻盯著持盈，口中道：“書竹走了我才故意讓你發現的。”
蘇折意卻是對他的解釋不以為意，隻道：“你守著公主，我去去便來。”
蘇湛服下藥後，燒很快便退了，隻是嬰孩身子弱，還在昏睡之間。
反是持盈，長久地睡著，一直不見她醒，到最後蘇折意也診不出緣由來，隻能歸結為持盈體質的孱弱，和常年的鬱結於心。
鬱淺來探過好幾次，在她床前坐了一夜，而後因為早朝的緣故不得不帶著滿眼的血絲離開。
在他走後，朝華才從長生殿趕來，一直守著昏睡的持盈。
是以在昏迷了長達一天一夜之後，持盈睜開眼看到的第一個人，便是朝華。
朝華笑著說：“阿盈你醒了？”
持盈隻怔怔看著他不語，容色尚且蒼白而清瘦，瞳中卻是分外迷惘。
“怎麼了？”朝華一握她的手，隻覺入手冰涼。
持盈緩緩抬起眉眼，將手抽了回來，輕道：“我夢見了西辭。”
朝華手上一僵，依舊是笑意安然，溫言與她道：“夢見了西辭什麼？”
持盈以手支起身子，從床邊的桌上拾過一卷畫，伸手展開，遞與朝華，微微笑道：“夢見了這個。”
朝華接過，慢慢展開――那是當日西辭在芸池邊所作之畫，素衣清秀的持盈懷裏抱著蓮花，神情柔婉且安靜，眉目裏的冷意藏在笑容之後，隱約分明。
“這眼睛……”朝華卻是一怔。
“原該是碧色的，對麼？”持盈淡淡一笑，“西辭當日是以荷葉為墨，才繪出了那顏色，如今汁水已幹，自然不是原本的顏色了。”
朝華隱約覺得持盈話中帶著深意，卻又揣度不出她的想法，隻道：“可惜了這畫兒。”
持盈悵然凝眸，靜靜望著畫中的自己，那時的眉宇裏瀲灩生姿，雖冷清依舊，卻到底多了幾分暖意，白蓮為淨，當日西辭欲以這畫度她，卻仍是度不盡她心裏的不忿和怨恨。
“世子可知，持盈在宴上，為何會答允世子麼？”持盈依舊是用過去的稱呼來喚朝華，她氣息從容，比當時多了幾分安順和沉靜。
朝華神色正然：“公主請說。”
“世子向來恨我害死太子齊桓，令和番動亂，此番世子回歸故裏，想來定也是艱難萬分。”持盈眸光清澈，隻看著朝華道，“持盈願盡綿薄之力，向世子贖罪。”
即便是她狠心下手滅了顧家滿門為西辭陪葬，逼鬱行之毀了一雙腿避走江南，可她依舊無法對她第一次傷害的人釋懷。
朝華那雙明亮的眼一直笑意盎然地注視著她，眉眼之間雖猶有暗淡之色，卻仍是帶著淡淡笑容：“對我來說，阿盈是因為什麼原因而答應的，並不重要。重要的是，你已經答應了，那便是最好。”
持盈微喟：“但願往後的某一日世子不會因為太子齊桓而愈加怨恨我今日的決定。”她抬首正視朝華，第一次清晰地一字字道，“我永不可能再像對西辭一般去對第二個人。”她所能給予的，隻有細水長流的平淡生活，在西辭之後，她再也不可能那樣瘋狂而激烈地去愛另一個人
“那也不重要。”朝華一瞬神采飛揚，他伸手攏住持盈的手，“重要的是，你在這裏。”
持盈眉睫微動，長歎道：“世子原可不必如此。”
朝華溫熱的手掌包裹著持盈細長微涼的手，他隻柔聲道：“妻者，齊也。一與之齊，終身不改。”
持盈眉眼輕垂，一瞬動容。
疫症初愈，朝華就提出返回和番之事，鬱淺不便過多強求，隻得應許。
沐空因為對夜吟的虧欠，自願終身留於連昌，聞聽如此決定，朝華也隻有輕聲歎息。
那一日，持盈輕裝素衣，隨朝華踏上返回連昌的道路。
在走進和番領地的一刹那，她回首遙望大晉的連綿山川，白色的寬袖隨風獵獵飛揚，目光一點點地沉墜下去，結成了漆黑深鬱的一片。
那是西辭為之鍾愛的江山，海晏河清，百姓安居，莊禾豐產，國疆擴垠，一筆一畫勾勒出的美好。
持盈清冷的眉眼慢慢舒展開來，撲麵而來的風鼓起她的衣袖，染上了故國的氣息。
朝華的手搭在她的肩上，輕道：“不要回頭。”
不要回頭。
因為你的後麵，始終有一個我。
持盈黑沉的眸中積澱了清靜冷亮的光華，薄唇一抿，拂衣轉身，衣帶被風卷起，袖裏藏著的桃花花瓣一並飄散而去，旋在空中，最後落進山巒之間。
故國萬裏，故人長絕。