借著這個茬兒，姥姥插嘴說：
“我今天就是為外孫子的終身大事來的。知識青年上山下鄉是政府的統一行動，非去不可；去了就讓紮根邊疆。我也盼他早點回來，那地方又苦又累，原來是犯人勞改的地方，他也不知怎麼熬，可啥時能回來咱說了不算，官身由不了自己。”
“外孫說自己再三斟酌，不應耽誤姑娘的待字之年。所以他親筆寫了封信，表達了自己的意思。”
姥姥把信交給了姑娘母親，同時表示歉意。說信捎到我這兒，不得不及時送過來，另外，外孫還捎話說，彩禮不要再提了，都是過去的事。
姑娘正巧不在屋，話好說些。姑娘的母親，開始時怔怔地站著，沉默瞬間，像醒過來似的眨了眨眼，不斷地“啊”“啊”，混著驚訝和疑問接過信，雖意外，也沒有過激的表現。
姥姥很快退出來，她說自己心裏也很不好受，看樣子是個正經過日子人家，主人很和善。此後多少年，父親從未跟姥姥提及過此事，他明白，隻要提就自找“挨訓”。至於姑娘家與陳家是否有糾葛，至於大娘她們憤怒、責怪還是悔恨，我們一概不想知道。
不光明正大的事，可能沒有勇氣露在陽光下。她們最後一計，敗了！
11
這年秋天，省裏來鎮上招工。
誌明本在鎮上有工作，聽說省裏來招工，想跳槽去省城，也去報名。他在報名處看到一些家長，說自己孩子在墾荒隊，建議去那裏招，還給孩子報了名。誌明是個很有心計的人，他認為招工組回答家長建議時話中有話，於是他特意跑到鄉下告訴姥姥，她認為事不宜遲，當即就跟誌明到鎮上招工的地方。
招工組正在接待家長，他們非常清楚鎮上的無工作青少年去年冬天都被轉移到下麵去了。姥姥手裏攥著弟弟的照片，給工作組看，說外孫從小就仁義，從不惹事生非。學習好，中考誤診不給報名。現在墾荒隊幾次都上光榮榜。她特別強調兩歲沒媽，吃了不少苦頭。工作組的人把她說的都記下來了，態度認真和氣。第二天下午，她又拿原中學的誤考證明信和複查的X光透視報告單，同時向學校索取了一份學習成績單和班主任的操行鑒定，一並交給工作組。可說她把工作做到位了，這是姥姥一貫的風格。
其實她心裏最打鼓的是弟弟的家庭成分，那時“唯成分論”很厲害，尤其是農村，家庭出身不好到處受歧視。為此，她特地去找在鎮上工作的誌賢，請他向工作組說說這孩子的特殊身份，即母親去世後，不得不同羊倌一起吃住。誌賢也早知弟弟的不幸，他讓姥姥放心，一定跟工作組談。
後來才知道，招工組去墾荒隊前，早已通過鎮政府給墾荒隊下過文件，讓他們備好推薦材料，這回到鎮上是摸底，據說手中早已掌握了推薦名單。聽家長報名介紹，正中了他們想進一步了解其人活材料的意圖，而且在鎮裏，已把推薦名單中每個人的檔案查完。去墾荒隊就是麵試，直接宣布決定。事後知道弟弟在推薦名單中。
麵試時招工組給他提出的幾個問題，都是證實他的從前情況，根本沒涉及墾荒隊的事情。他們問：
“你幾歲沒有母親？”
“兩歲。”
“最關心你的親人是誰？”
“姥姥。”
“你去年中考體檢誤診啦？”
“是。”
“你還想考高中嗎？”
“有工作就不想考了。”
“為什麼？”
“墾荒這一年，證明我能自食其力。”
招工麵試的三個人，隻交換了一下眼神，坐在中間那位提問的人，脫口說出：
“後天你跟我們回城，去收拾東西，準備好！”
弟弟隻顧高興，也沒敢問回城幹啥，風一樣離開了。幾分鍾前緊張得心跳，還準備彙報自己的表現，現在是激動得有點不相信自己的耳朵，所以轉身又問：