收爆米花的老家丁，把弟弟早抱到懷裏了，用手捂著傷口，不停地呼喚弟弟的乳名，還老淚縱橫地說：
“我隻顧哈腰撿地上的爆米花了，怎麼就沒看到他操烙鐵呀！我真是老廢物呀！快醒醒吧！寶貝！”
有罪者放肆大膽，趾高氣揚地溜之，無辜者反而羞愧滿麵，局促不安地自責。這真是高貴者最卑鄙，而低賤者最高尚。
大娘見父親進屋，喋喋不休地說“兩個孩子打架”打成這樣，為她自己的兒子推卸責任，實際是為自己的卑鄙辯護。
父親心裏明白，大的挨欺負是家常便飯，大的若忍了，就不會挨打的，今天肯定是忍無可忍，再看滿地爆米花渣子和屋角上的烙鐵，他明白了大半，根本沒想問究竟是怎麼回事。
他趕忙用毛巾給弟弟包頭，查看流血的部位，並喊夥計快套車，還囑咐車上要壓兩麻袋糧食。說著他扯過棉被，把弟弟包上，便往外走，大娘沒有跟出去，還直挺挺站著，像冬天立在外麵的鐵杆一樣，父親最後喊老家丁上車。
父親抱著弟弟，眼盯著頭上的毛巾慢慢地被血浸紅了，不停地呼喚弟弟，一個勁讓車老板快馬加鞭。雖說車上壓了很沉的麻袋，跑起來還是顛簸得厲害，老家丁讓父親把弟弟的頭稍抬高點，以防血流得太多。
後來老家丁說，在這兒幹了十幾年的活，從沒見過二當家的（爺爺是大當家的）掉過淚，今兒個抱著不說話的兒子，淚水滴滴答答地掉，還不停地叨咕，“怎麼打得這麼重啊！”老家丁勸慰他：
“那是個有棱有角的鐵疙瘩，落到誰頭上，都得開瓢，萬幸，這是孩子打的，手勁小。”
快進城時，弟弟終於睜開了眼睛，但問啥都不答，這使父親非常擔心。到了醫院，就是幾年前要給我截肢的那家，給兩處傷口，縫了二十多針，說僥幸沒有骨裂，但有輕微骨傷，腦震蕩是肯定的，失血不少，要住院觀察。家長護理中，要密切觀察孩子的意識，瞳孔、脈搏、呼吸、體溫等肢體活動。還要輕聲呼他的名字，跟他說話，不答，也要對他說，觀察他的眼神表情，推測他是否聽懂了。
頭兩天，弟弟睜眼看看，之後多是昏昏欲睡，喂水喂粥都能咽下去，就是問話不答，父親又請醫生檢查了弟弟的耳朵，診斷沒問題，讓家長耐心護理。
第四天早上，弟弟終於開口要“喝水”，父親懸著的心放下了大半，還是非常擔心腦內受震動刺激留下什麼後遺症。
父親終於有機會晝夜守候在兒子身邊，從老家丁嘴裏，知道了兒子這次受傷的經過情形。老家丁整年屋裏屋外幹活，非常清楚大娘她們對弟弟的虐待情形，他看在眼裏，也疼在心上，既不敢怒也不敢言，這次終於有機會同父親說說心裏話。他說自己喜歡弟弟仁義，偶爾逗他說幾句話，事後因孩子跟自己說話，還要挨罵；後來老家丁隻是看他笑笑，摸摸他的小手，交換下眼神就足夠了。孩子姥姥來過後，孩子也要挨訓，說孩子沒記性，不是多少次告訴你“別理她嗎”。說今年夏天孩子去姥家，他親姨從外地回來給孩子穿了一套製服的短衫短褲，可洋氣了，父親說記得這身衣服，穿上特精神。老家丁問：“你見他以後穿過嗎？”父親說沒有。“她們當天就命令孩子脫下來，說這衣服太大，給二閨女的兒子拿去了”。姥姥也問過那套漂亮製服怎麼不穿了，弟弟說給別人了。
老家丁還掏心窩地說：“孩子太小，不知道如何保護自己，大人就得時時注意呀！有一點點閃失，都會難以彌補。這回發生的事多後怕。”
父親聽了老家丁的話，很受震動，深知這次受傷的危險，也決非偶然。以後該怎麼辦，這是個迫在眉睫的問題。
5
弟弟出院了，爺爺急匆匆趕過來看孫子，他先攥著孫子的小手，又輕輕地摸著頭上的藥布問“疼不疼”，弟弟說“有點痛”。“活菩薩”滿臉笑容地鼓勵：“再過幾天，就一點也不疼了。”
之後，爺爺頹然把孫子的手放下，像突然想起什麼要事，提醒自己似的一怔，正襟危坐到炕邊，完全收斂了笑容，矜持片刻，衝著大娘“發難”了：
“你把閨女都叫過來。今天匆忙，不然把出嫁的也叫回來，我有話說。”
大娘很窘地走出去。爺爺向父親目語：我沒有同你商量，我想你不會反對。
父親心領神會明白爺爺要說什麼，其實自己也憋了一肚子氣想借機發作。