“牟寡婦讓我到死，把這個秘密帶到棺材裏。你們去認親時，千萬別驚動牟寡婦，也許她到了我這一天，才會說出秘密。牟寡婦比我小，我不能等了。”
剛才帶子像穿越地洞一樣沉默，這會兒又像走出黑暗，見著光明一樣興奮，抑製不住情緒，突然爆發，大聲嚷嚷：
“我有姐姐了！我又多了個親人！”“我去找她，明天就去找！”
這是她從沒想到的秘密，激動得心都蹦出來了。至於很早就知道的傳言，村裏有些快嘴快舌的婆娘傳自己不是姥姥的親孫女，這回隻是被證實而已，遠沒有聽說有個姐姐令人興奮。原本就沒有尋根的強烈願望，這回聽說媽沒了，甚至對父親“放她們一條生路”的做法，還產生了些恨意。
兩人欣喜若狂，之後幾天張口閉口就是“認親”的話題。春節前，姥姥的病情還沒有明顯好轉，身邊離不開人，再說沒人照看孩子，無法脫身，兩人合計，先讓丈夫去探探路。
準備了農村過年的土特產，還有帶子的一張照片，找了個星期日，帶子的“倒插門”丈夫興衝衝地找到了牟寡婦家。先自我介紹姓名，然後表示替姥姥來看望多年不見的老朋友，說姥姥身體很不好，不能親自來。
不論把話說得多婉轉，會說的不如會聽的，還是一下子觸動了牟寡婦敏感神經，她十分警覺，對這個不速之客的來曆不僅產生疑心，暗自斷定這個來人，就是自己女兒的妹夫，所以她立刻說“我根本不認識她”。
帶子的丈夫放下東西便往外走。在炕梢半臥著的一個壯年男子，很機靈地下地送客。走出房門時，帶子的丈夫給他使了個出去的眼色和動作，他們便一塊兒走出小院板障門。帶子的丈夫小聲說：
“我是來認親的。我看你是牟老太的姑爺吧？”，他邊說邊把手伸進棉襖裏，掏出一張照片給對方看。對方先是一愣，然後“啊”的一聲說：“太像了！”“她們是親姐妹能不像嗎！”帶子的丈夫搶白道。
兩個陌生的男人刹時成了連襟，親密無間地相互拍打著。兩個“倒插門”相約，萬不能惹牟老太生氣上火，不急於告訴她事情的真相。其實，牟老太家的“倒插門”早就問過妻子，你媽長得大眼睛大鼻子，怎麼一點沒傳給你，看照片你也不像嶽父。妻子說：“三輩不離姥家根，一定是像姥爺了。”
雙方留下了詳細的“接頭”地點，照片也留給了對方，便分手了。帶子的姐夫是個轉業軍人，參加過抗美援朝，現在政府機關任職，人很正直。星期一早上，在上班路上，姐夫給姐姐看了照片，姐姐似信非信。她把照片帶到學校，放到辦公桌抽屜裏，一天不知看多少遍，還憋不住問同事，自己與照片上的人長得像不像？都說“太像了”。為了不引起異議，她說這是叔叔家的孩子。其實，姐姐依稀有點記憶，當時快五歲了，覺得身邊有父親和小妹，牟老太肯定地說那是舅舅和她女兒，都不在人世了。三十來年過去，女大十八變，可她姐倆變得像雙胞胎。由於生存環境和職業的關係，姐姐顯得年輕，妹妹在風吹日曬的農家院勞作，顯得老成。
帶子的丈夫每次進城，都必去機關禮拜連襟，還要拿些鄉下的特產。這個姐夫拿回家時，在牟老太麵前還得編個“故事”。姐姐的照片早就傳到帶子手中，並鑲入相框掛在牆上，帶子天天看，時時盼。終於盼到了姐姐學校放寒假，前兩次連襟見麵時約好寒假到鄉下來。
為了迎接貴客，帶子提前掃房，一般習俗是臘月二十三，小年才大掃除。帶子提前把埋在冰雪中的凍肉刨出來，烀熟了凍上。還提前淘米蒸了黏糕和豆包。在姐姐來的頭天，就把幹菜泡上了，泡開後攥成小團子放到倉房裏，這就可省時省力方便備用。萬事俱備，隻等貴客臨門。
這天帶子起得很早。該化凍的食物，頭天晚上就拿回來了，用大盆小盆扣著。自己一次又一次去大門外瞭望。帶子的丈夫幹脆走出村子，迎麵去接。大約九點多，在路上相遇。他也是第一次見到姐姐，十分興奮，接過她提的東西，不停地寒暄。
姥姥召喚帶子，用溫熱抹布擦擦窗玻璃上的霜花，好看清貴客臨門，她歡喜得坐不住了，怕風吹著涼，隻能坐在屋裏等。這些年，她去牟寡婦家多次，先前姐姐上學，後參加工作，從沒碰過麵。小姑娘出落成啥樣，很想早點見其人，聞其聲。帶子用溫水抹布擦玻璃時，客人進屋了。