若是容硯識相，對梅踏雪無傷害之心，宋錦城也樂得坐山觀虎鬥。
從八苦寺下來，申時快盡了，梅踏雪不能留於八苦寺內，宋錦城趁著天時還早，一路將她護送至永歆樓，兩人才分別。
紅蕊見宋錦城走遠，上前了兩步，提醒梅踏雪：“少主，您已離宮多日，再不回去，月主恐怕要擔心。”
梅踏雪心想時候也差不多了，想起施素宮內異樣未解，聽宋錦城的意思，鬼神謬論是不大可能，如果十年來一直如此，應不會針對自己而來，不該心生暗鬼才是。“那回去吧。”
施素宮這幾日好似沒什麼變化，夜裏仍是還會有聲響，但梅踏雪已淡然處之，有時值更的宮女過來，旁敲側擊，她也不再理會。
如此過了好些日子，暮春過去，初夏迎來，宮裏的春桃謝了，又等到了梅子初熟。偶爾也會出宮去永歆樓小住幾日，或與宋錦城鴻來雁往，日子還算平靜。
夜黑如墨，孤零零的幾盞宮燈高懸，施素宮一片冷清，除了睡在外室的紅蕊，整座偌大的宮殿除了那紅蕊聽不見的奇怪聲響，再沒有其他聲音。梅踏雪躺在床上，宮裏所有的燈燭都亮著，牆上的篤篤之聲，不絕於耳。
沒有丁點睡意。
聽說，宋錦喬懷有了身孕。
新婚不過兩月，容府再迎新喜，不禁讓人欣羨。梅踏雪卻有些惆悵，宋錦喬已為人妻，將為人母，而宋錦城與程無霜的婚約仍是沒有解除，這根心頭刺不拔去，她總擔心宋錦喬的現狀，就是程無霜的未來。
她從來沒有在宋錦城麵前流露過對此事的擔憂，宋錦城也從來不會在她麵前提起程無霜，他說他會處理好，等得冬去夏又來，遲遲沒了下文。
那扇灰白色的牆，又在篤篤作響了。
這麼長時間過去，梅踏雪沒有再試探過，可是今日不知什麼原因，她有些不安寧，大概是宋錦喬的事情有所刺激，本就煩悶，這麼一鬧，梅踏雪就覺得惱怒。
她霍的起身披了外袍，正想出去讓紅蕊再去看看偏殿是否有野物，然而，紅蕊卻沒有在外室。
這亥時都快到了，紅蕊去了哪裏？
梅踏雪順手端起了桌上的燭台，輕推房門出去，卻見一身素衣的紅蕊一人靜悄悄的站在天井之中，在等什麼？
她將什麼東西揣進了兜裏，快步走出了瓊玦殿，繞進了下人都很少經過的漆黑暗道。
梅踏雪站在原地，到底要不要跟上去看看？紅蕊是月主撥來的人，本就對她有防備之心，如今這深更半夜一人離開，不知有什麼不軌意圖。
宋錦城曾告誡自己莫要多管宮中的詭異之事，可紅蕊日日與自己在一起，對自己卻毫無忠心可言，若是放任不管，怕是日後會栽在她手裏。
她想了想，吹熄了燭台，踮著腳尖靜悄悄的跟上去。
宮中暗道奇多，就算是有些資曆的內侍，也不敢保準自己能知道所有的暗道通向哪個地方，梅踏雪猶豫已有些時候，但跟上紅蕊不費力氣，她走得緩慢，就像是在月下閑步散心，可月黑風高，哪來的明月呢？
紅蕊腳步加快起來，她已跟了些路程，想想或許是近了，咬咬牙，隨著紅蕊深入，四周漆黑更甚，視物愈加艱難，除了手中冰冷宮牆，隻有腳下砂礫漸響的聲音，梅踏雪心頭突然警鍾大響，紅蕊的腳步不對！這顯然是誘她深入之計！
她一直追蹤的腳步突然沒了蹤跡，她站在暗道裏，背後冷汗涔涔。紅蕊如果原路返回，她必定會撞上自己。
寂靜。
黑夜。
看不見的前方，不知蟄伏著怎樣的猛獸。
她害怕得連心髒怦怦的聲音都覺得在這深夜裏響如雷鼓，憋緊的呼吸令自己腦袋有些發昏的難受。
扶著的宮牆突然一陣抖動，嚇得她渾身一顫，差點叫出聲來。
又是那陣聲響！
篤——篤——
比在殿裏更清晰，更接近！
不，動的不僅是牆，還有腳下的土，梅踏雪還來不及退後，頓覺一陣天旋地轉，黑夜裏火光飛閃，濃鬱得令人作嘔的血腥之氣衝進鼻腔，還有絕望的尖叫——
她摔在滿是濕冷的地上，頭昏腦漲。
血。
重獲亮光的梅踏雪第一眼看到的，是血。
幹涸的，流淌的，腥濕的血。
她抬起頭來，沈允正坐在那高高的主位之上。
黑衣，黑發，蒼白冷酷的臉。
突然有滑膩的手掌抓住了她的手臂，力氣之大，仿佛是要將她撕碎，她被拽了趔趄，沒有站起又被壓在了地上。
粗重的瘋狂的氣息，讓梅踏雪為之驚懼，她猛地咬在那隻手臂上，骨瘦如柴，對方突然淒厲嚎叫一聲，在她眼前生生斷去了呼吸。噴濺的血液，落了梅踏雪一臉。