範蠡的次子在楚國殺了人。
以範蠡最初的意思，殺人得償命。當媽的心疼兒子，折騰起來。老西施一把鼻涕，一把眼淚，姓範的你還算不算人？虎毒還不食子呢。範蠡攤開雙手反問，我這叫食子麼？他這是自作孽，不可活。西施伏在他身上，揉過來搓過去，我不管，你必須得救他。
範蠡一聲長歎。他打算派老三帶著鈔票去楚國撈人。
老三很興奮，這個花錢如流水的家夥，一想到自己到楚國，像斷線的風箏，可以為所欲為，忍不住齜牙咧嘴偷著樂。但範大不高興。他覺得老爸的安排不對，分明無視他長子身份。老大琢磨，這些年，我一直勤儉度日，恨不得一分錢掰成兩塊花。沒有功勞，也有苦勞。這麼大的事兒，為何不先考慮我？他這人本來沒主心骨，經不住別人再三攛掇，就忍耐不住，跑去找老爹理論，還威脅老爹，如果不讓我範大去，我死給你看！
他母親先扛不住，二兒生死未卜，大兒再出意外，那就慘大了。再說，她內心也不看好老三，自己的孩子哪能沒數？她擔心老三還沒等到楚國，就把金子折騰個淨光。畢竟，老大做事還是蠻穩當。
範蠡經不住左右夾擊，擺擺手，那就讓老大去。
臨走前，他拉著老大的手，在僻靜處好一頓囑咐，要打點的人，隻有一個，那就是楚國名人莊生，千萬別疼錢。老大聽過不下十次，點頭動作，都帶著不耐煩。
範蠡望著大兒子背影，滿臉沉重。
範大帶著千兩黃金，來到楚都郢。先找個地方住下，再去拜訪莊生。
沒想到，莊生住城郊一所舊居，門前荒草雜生。一見莊生，範大心裏一聲歎息，他覺得老爹真是老眼昏花，就眼前這個幹巴老頭，能成什麼事啊？
把金子交與他？不是打水漂麼？
範大開始犯第一個錯誤，他把金子分作兩半，隻給莊生一份。
莊生知曉他的來意，捏著頜下胡須，微笑，回去靜候佳音，即使你二弟被放，也別問原因。
範大先自己在心裏暗笑，我看夠戧。
在楚國，他自然也有朋友，個頂個牛氣烘烘，都是跟他拍得胸脯山響，許諾有事盡管說話的那種。範大覺得，拿錢鋪路救人，得指望這些官場高手。他把另一半金子都撒給這些人。
範大一走，莊生老婆就埋怨，咱們跟西施兩口子，都這麼多年老朋友，幹嗎還要他們的錢？莊生說，你知道，我不是貪錢的人。可範蠡那老家夥辭官經商這麼多年，賺的錢夠多。如果不收，他還不放心呢。
次日一早，莊生就去見楚王。
楚王對老頭兒很尊重，打發人賜座。他慢悠悠坐下，才告訴楚王，據我觀察，最近星相不好，怕要出大亂。楚王趕緊問，有何破解之法？莊生略一沉思，說，大王，您應該大赦天下。
楚王點點頭，接受莊生建議，先吩咐人封錢庫。
這消息迅速傳開，老百姓都知道，楚王將大赦天下。
範大正跟幾位朋友坐在酒店裏，合計該走哪條路線救人，有一位大腹便便的朋友推門而入，興奮地說，真是趕得早不如趕得巧，你老弟肯定死不了。
範大知曉緣故，先是興奮，而後，臉上有了憂鬱。
他心疼那些金子啊！早知這樣，幹嗎把金子撒給莊生那老頭？
回去考慮整整一晚，第二天，範大開始犯另一個大錯誤。他到莊生府上辭行。說，莊叔，你看，楚國要大赦天下，估計我家老弟也就安然無恙。我也要回去了。莊生微笑。但範大嘴上說走，腳下卻不動。
莊生眨巴一下眼睛，恍然頓悟。
他打發下人，把金子取來。莊生還說，咱兩家的關係，動用金子，太見外。這些錢，你拿回去。範大爺沒跟他推辭。
莊生站在院子裏，愣了好半天。
然後，吩咐下人，給我套車。
他又去見楚王，坐了一會兒，悄然說，大王，我在外麵聽到不太好的傳聞，說齊國舊相範蠡的二子，在楚國殺了人，他家裏人拿著金子，上下打點您左右之人。大夥兒都說，大王大赦天下，非是體恤百姓，而是為範家公子。
楚王大手一揮，放屁！要這麼著，我先殺掉那人，再宣布大赦。
莊生的馬車駛過刑場，車夫嘟囔一句，要殺人啦老爺。莊生拿手拉緊車簾，閉上眼睛，淡淡地說，殺人有什麼奇怪？
範大獲悉消息，一屁股坐在床上。
他拉著弟弟的屍體，自郢至陶，迤邐幹餘裏，垂頭喪氣回家。西施抱著兒子屍體，哭得死去活來。範大垂手立在一側。範三撓著腮邊，不敢做聲。
範蠡檢查一遍範大帶的金子，然後，嘿的一聲笑了。西施哭喊著罵，你還是不是人啊？範蠡卻繼續大笑，直到笑出眼淚。他說，我就知道老大辦不了這事，他根本就不了解官場。