教授談他的認識：人的承受能力都非常低。素質越差的人承受能力就越低。這是成正比的。現在的大學生承受能力很低，受一點點刺激就有可能變成精神病患者，還有自殺的。人不是在物質文明的基礎上越來越堅強，而是越來越脆弱了。物質越文明，人就越貪圖享受，而貪圖享受隻會使人變得更懶惰更懦弱。物質使人異化，使人一步步墮落和愚蠢。
我說：那也不能這樣說，物質不會使人墮落，物質又沒錯，墮落是人自己的事。你這種思想是拒絕今天，難道你想回到那個什麼都要憑票購買的年代裏去？肉票、糧票、油票、布票、糖票、煙票和豆豉票，連煙和豆豉都要憑票買，那也夠匱乏的了。人來到這個世界，畢竟不是來受苦的。你有點走極端了，教授。
教授大聲說：我不是這個意思，我也不是要回到那個心裏隻有毛主席的年代裏去，也回不去。那個年代也不好，沒有解放生產力，戶籍製把農民限製在農村裏，到處都用毛澤東的農民思想限製人，隻要你多開墾了幾分地，或多養幾隻雞就是搞資本主義。我是痛恨今天的人隻看重物質享受，過去把吃苦看成樂，現在把吃苦看成傻，一個字的改變，就改變了人的人生態度。人是很容易被影響和改變的。人是最脆弱的。
我說：是啊，到處都是你說的這樣的人，開口閉口就是問你在哪裏發財。
教授說：女人比男人更可憐。她們活得更現實，也更物質。女人比男人更不安，她們害怕被拋棄，擔心自己愛的男人不愛她了。女人的美麗不會超過四十歲。女人著急的是她一天天增大的年齡和一天天失去的美麗。女人一到三十幾歲就有點惶恐不安，因為可怕的皺紋上臉了，而青春正在一天天一點點地消逝。男人雖然也害怕變老，但男人更關注自己的事業，關心自己在這個社會的地位。男人感到失敗不是失去了自己的年齡和美麗，而是感到自己懷才不遇，或痛恨自己失去了某一個機會。這是男人比女人有野心。男人有占有欲，男人總是被一個夢又一個夢緊逼著，因此男人容易瘋狂，更具有動物的本能，也就更邪惡。
教授的一番言論，讓我不好回答，這是他的思考太大了，想把全中國人的思想糾正過來，讓人們重視精神，在精神的領域裏追求。在我看來，現在還不是時候，因為社會還沒爛透，硬要爛透了才會有新的思想和新的理念誕生。
１０
與教授交談的那天晚上，我在熒光屏上無意中看見了歐陽玉。她在主持節目，大談吃文化――這自然讓教授十分不屑，教授指著歐陽玉說：你看她在談些什麼東西？我吃了一驚，因為沒想到是她。但由於跟教授探討一些嚴肅的問題，吃驚很快就過去了。一個星期後，我又一次在熒光屏上看見她，仍然是那個時間段，仍然是大談吃。
這天晚上我沒事，既不想寫作，也不願看書，準備把晚上的時間都打發在熒光屏上。這一天，我家門前的樟樹開的花芬芳迷人，我喜歡嗅這種花香。我拿著搖控器選擇著一個個台。九點多鍾，電話忽然響了。我的電話，一般在晚上不怎麼響，這是我的朋友都曉得我晚上不怎麼在家。晚上我喜歡出去聊天或玩。
哪位？
一個非常好聽的聲音從話筒裏傳來，何老師，我是歐陽玉。
我很高興，說：剛才還在電視裏看見你談吃。
她說：你看了我們的節目？能提意見嗎何老師？
我笑了聲，我在這方麵是外行。
她說：真的呢何老師，我們想向你請教。過來喝茶吧何老師？
她不等我回答又說：我在通程大酒店。
她說：我們扯扯談。我們正在策劃一個新欄目。
她要我去出點子，說：我們節目部的周主任很想向你討教。你帶兩本書過來吧。
我無法拒絕一個女人對我發出這麼隆重的邀請。我問：你回長沙工作了？
是的。她用普通話嗲聲嗲氣地回答我。
這種聲音是教授最討厭的。我沒指責她，而是問：漢林還好嗎？
她說：我和劉漢林分手了。
分手了？
是的，她不願意談漢林道，何老師你過來吧。
自前年五月在上海與劉漢林和歐陽玉分手後，我們幾乎沒有聯係。我跟劉漢林打過幾次電話，他顯得很忙，一問，都說在上海。這大半年裏，我們就沒通電話了，因為他在上海，通了電話也是白通。我說：好吧，我過來。
通程大酒店的咖啡吧裏坐著一些人，他們都在喝茶和咖啡，一邊談事。歐陽玉等幾個年青男女圍著一個茶幾坐著，她看見我，忙展開明媚的笑容，她化了妝，很美。