透光本領最強的水晶
在陽光下，沙子在向你頑皮地眨著眼睛——沙子裏有不少無色透明的小顆粒，它那光溜溜的表麵像一麵麵小鏡子，強烈地反射著陽光。
那小顆粒叫做石英，化學成分是二氧化矽。沙子裏的石英通常很小，大塊的石英晶體則非常漂亮，呈六方柱狀結晶，被人們稱為“水晶”。純淨的水晶是無色透明的，閃閃發亮。如果夾有雜質，就帶有顏色，如著名的煙晶、紫晶、墨晶等。
天然的大水晶並不多見，最大的天然水晶有一個人那麼高。如四川娥眉山上的一個寺院，就是用兩塊將近2米高的巨大水晶來當廟門的。現在，人們已學會用石英製造“人造水晶”：從沙子裏選出潔淨、無色的石英，加熱到將近2000℃，使石英結成透明如水的單晶體——“人造水晶”。
如果把石英熔融，就得到半透明或不透明的非晶體，通常稱為“石英玻璃”。
你知道嗎，最早的眼鏡片就是用天然水晶做的。現在很多光學儀器的鏡頭，有的是用天然水晶做的，也有的是用人造水晶做的。做一副水晶眼鏡可不容易：水晶十分堅硬，但又不能用硬東西去把它磨成鏡片，否則會在鏡片上留下許多磨痕，像塊磨砂玻璃，戴上去怎能看得清楚呢？眼鏡工廠裏是用水浸潤的金剛砂，從粗到細，慢條斯理地磨呀，磨呀，才磨成所需要的形狀，最後用呢布和氧化鐵紅粉研磨光亮，使鏡片依然晶瑩明淨、毫無瑕疵。
“水晶眼鏡”比普通玻璃眼鏡好，因為水晶的透光本領“冠蓋群雄”。戴了“水晶眼鏡”，看東西比普通眼鏡更為清晰。由於水晶具有耐高溫、熱膨脹係數極小、耐磨、不易擦毛、不易受酸堿腐蝕等性能，所以它又是製造精密儀器的好材料。
削鐵如泥的陶瓷刀
我們日常生活中接觸的陶瓷，大多是一些碗、瓶或工藝品，它們常常和“易碎物品，小心輕放”的概念連在一起。
陶瓷難道可以用來做刀具嗎？能！更令人稱奇的是，用陶瓷刀來切削一些堅硬的鋼鐵零件時，簡直可以形容它為“削鐵如泥”呢！
原來，在陶瓷家屬中，有不少成員具有高硬度、高強度和耐高溫的特性，能製成切削金屬的刀具，而且品種還真不少呢！有氧化鋁陶瓷、熱壓氮化矽陶瓷等多個品種。
氧化鋁陶瓷可以耐受高達2000℃的高溫，而一般金屬到了1500℃早就熔融“癱軟”了，哪裏還有什麼硬度可言。
其次，氧化鋁陶瓷的硬度要超過任何金屬，用它製造的刀具不僅可以切削堅硬的鑄鐵，還可以切削高硬度的高速鋼，而且進刀量大、切削速度也快。在高速切削時，它不需要換刀、磨刀，其工作效率可數倍於一般硬質合金刀具。另外，它的使用壽命也要比硬質合金刀具高出3～6倍。
熱壓氮化矽陶瓷，具有超強的抗彎強度，達到每平方厘米80000～100000牛，而且該強度可一直維持到1200℃的高溫而不會下降；如果在其中再添加些氧化釔和氧化鋁，則該陶瓷在室溫下的抗彎強度可達到每平方厘米150000牛，相當於優質合金鋼的強度。由於熱壓氮化矽陶瓷還具有耐高溫和高硬度的優異特性，所以用它製作的刀具在切削鋼材時，其切削速度、光潔度及自身受磨損程度，都比合金鋼刀具優越得多，難怪它被譽為“切削寶刀”。
陶瓷材料還常用於製造耐磨、耐高溫的軸承、氣輪機的葉片和轉子等等。在許多場合，這些陶瓷材料都起到了金屬材料無法相比的作用。
“塑料之王”——聚四氟乙烯
聚四氟乙烯是塑料世界中的“晚輩”，它隻是在30多年前才開始正式生產，但很快就登上了“塑料王”的寶座。這是為什麼呢？
聚四氟乙烯具有許多其他塑料所不具有優良性質：它在液態空氣中不會變脆，在沸水中不會變軟，從-269.3℃的低溫（離絕對零度隻差4℃）到250℃的高溫，都不會變態。
聚四氟乙烯又非常耐腐蝕，不論是強酸濃堿，還是強氧化劑，都不能動它半根毫毛。它的化學穩定性超過了玻璃、陶瓷、不鏽鋼以至金和鉑，因為玻璃、陶瓷怕堿，不鏽鋼、金、鉑在王水中也會被溶解，然而，聚四氟乙烯在沸騰的王水中煮幾十小時，仍依然如舊。聚四氟乙烯在水中不會被浸濕，也不會膨脹。此外，聚四氟乙烯的介電性能也很好，既不受電磁頻率的影響，也不隨溫度而改變。