位於中尼邊境中部的喜馬拉雅山，雪峰林立，有數十座海拔7000米以上的山峰。在這一地區，海拔8000米以上的極高峰也比較集中，僅在我國境內的就有5座，即珠穆朗瑪峰、洛子峰、馬卡魯峰、卓奧友峰和希夏邦馬峰。它們和境外的幹城章嘉峰、馬納斯仟峰、道拉吉裏峰及安那魯納爾峰等海拔8000米以上的山峰共同組成整個喜馬拉雅山係的最高地段。
喜馬拉雅山脈的南北翼自然條件差異顯著，動物和植物的種類組成截然不同。這種懸殊的自然景觀十分奇特，讓人不得不驚歎大自然的造化之功。以喜馬拉雅山脈中段為例：中喜馬拉雅山的南翼山高穀深，具有濕潤、半濕潤的季風氣候特點。在短短幾十千米的水平距離內，相對高差達6000～7000米，垂直自然帶十分明顯。
海拔1000米以下的低山及山麓地帶是以婆羅雙樹為主的季雨林帶。海拔1000～2500米的地方為山地常綠闊葉林帶，與我國亞熱帶的常綠闊葉林類似，主要有栲、石櫟、青岡、楨楠、木荷、樟、木蘭等常綠樹種。林木蒼鬱，有多種附生植物及藤本植物雜生其間。森林中常可見到長尾葉猴、小熊貓、綠喉太陽鳥等，表現出熱帶、亞熱帶生物區係的特點。
海拔2100～3100米的地方為針闊葉混交林帶，主要由雲南鐵杉、高山櫟和喬鬆等耐冷濕、耐幹旱的樹種組成。植物組成具有過渡特征，隨季節變化而作垂直的遷移。海拔3100～3900米的地方為以喜馬拉雅冷杉為主的山地暗針葉林帶。森林鬱閉陰濕，地麵石塊及樹木上長滿苔蘚，長鬆蘿懸掛搖曳，形成黃綠色的“樹胡子”。林麝和黑熊等適於這種環境，喜食附生在冷杉上的長鬆蘿。冷杉林以上為糙皮樺林組成的矮曲林，形成森林的上限。
森林上限以上，海拔3900～4700米的地方為灌叢帶。陰坡是各類杜鵑組成的稠密灌叢，陽坡則是匍匐生長的暗綠色圓盤狀的圓柏灌叢。海拔4700～5200米的地方為小蒿草、蓼及細柄茅等組成的高山草旬帶。再往上則為高寒凍風化帶及其上的永久冰雪帶。
喜馬拉雅山脈的東、中、西各段也有明顯差異。東段比較濕潤，以山地森林帶為主，南北翼山地的差異較小；西段較幹旱，分布著山地灌叢草原和荒漠；中段地勢高聳，南北翼山地形成鮮明對照。
喜馬拉雅山的頂峰終年白雪皚皚，在紅日映照下，更顯得晶瑩剔透、絢麗多彩；一旦漫天風雪來臨，它就被裹上一層乳白色的輕紗，猶如從茫茫太空中飄來的一座玉宇。
千百年來，生活在喜馬拉雅山區的人們，利用河流切穿山脈的山口地帶，南北穿行。喜馬拉雅山區的農業開發曆史約有600多年。
藏族和其他民族在河穀階地和緩坡上開墾耕地，修築梯田，他們把耕地分成“巴莎”（上等地）、“夏莎”（中等地）和“切莎”（下等地）等類別，開挖渠道，引雪水灌溉，種植青稞、燕麥、玉米等作物，在長期的生產實踐中，積累了豐富的經驗。他們根據高山冰雪消融引起的河流水量的變化，來判斷氣候的變化。他們看山影，觀候鳥，觀察報春花發芽、生葉和開花等物候現象，來掌握播種時節，安排田間管理。這些豐富的經驗，對於發展喜馬拉雅山區的農牧業有很實用的價值。
山體呈巨型金字塔的珠穆朗瑪峰巍然屹立，為群峰之首。18世紀初，中國測量人員測定了珠穆朗瑪峰的位置，並把它載入1719年銅版印製的《皇輿全覽圖》。
為了攀登珠穆朗瑪峰，1921～1938年，英國人在北坡進行過多次嚐試，但都沒有成功。1953年5月29日，人們首次從南坡登頂征服了世界最高峰，其中一個是尼泊爾謝爾巴族人，另一個為新西蘭人。1960年5月25日，我國登山隊王富洲等三人第一次從北坡登上珠穆朗瑪峰，在世界登山史上寫下了光輝的一頁。
神農架探秘
謎之一：動物白化現象
我國許多城市的動物園裏都養有白熊。從外表看，它們實在沒有什麼區別，若注意到產地欄的記載，就會發現其中的大不同。原來多數白熊都屬引進的北極熊，唯獨武漢動物園裏的白熊標記著“神農架”三個字，是地道的“國產貨”。關於神農架白熊是否真是白熊的問題，科學界在20世紀50年代就有爭議，至今餘波未了。
20世紀50年代初期，人們在神農架山林裏捕到的第一隻白熊被送到武漢動物園，引起了科學界的震驚。依照常理，白熊隻能生活在北極圈內、北冰洋地區，神農架屬中緯度地區，是亞熱帶向溫帶氣候的過渡地帶，怎麼可能出現白熊呢？
未過多久，人們在神農架又相繼捕到4隻白熊，而且雄雌老幼兼備。
20世紀70年代，在兩次大規模的“鄂西北奇異動物科學考察”過程中，科學工作者竟陸續捕到了神奇的白蛇、白獐、白麂、白龜、白金絲猴、白蘇門羚、白鸛、白皮鷺、白冠長尾雉……當地百姓還曾目睹過白“野人”、白蟾蜍等，幾乎所有的動物物種都有白的。