什麼是激光？它和普通光到底有什麼不同呢？我們知道，普通光是由物質自發產生的，而激光是鐳受到刺激而產生的一種光。激光與普通光就其本質來說都是電磁波，其傳播速度都是每秒30萬千米。但是，激光還有著自己獨特的物理性質：一是亮度極高，它比太陽表麵的亮度還高100億倍；二是方向性極好，方向性是指光的集中程度，激光即使照射到遠離地球38萬千米的月球上，其光斑的直徑也隻有2～3千米。正是這些特點使得激光在很多領域得到了廣泛應用。在工業上，激光可以打出隻有頭發絲1/10大小的微孔，並進行高速、精密加工；在醫學上，使用激光手術刀進行手術，病人既不流血也無痛感；在軍事上，激光雷達可以精確地測量和跟蹤目標。
核能的奧秘
20世紀初，科學家們發現鈾原子核吸收慢中子時會發生裂變，同時以輻射的形式釋放出巨大的能量。如果許多鈾原子一起急劇裂變，就能爆發出無比的威力。由於曆史的原因，核能首先運用在軍事上，被製成了核武器——原子彈。但是如今，它已作為一種安全、清潔、經濟的新能源而為人類服務了。
核電站
威力無比的核能為人類造福一般是通過核能發電的形式，即建立核電站。核電站就是用反應堆將核燃料裂變產生的能量轉變為電能的發電廠。核電站由核島（主要包括反應堆，蒸汽發生器）、常規島（主要包括汽輪機、發電機）和配套設施組成。核電站與一般電廠的區別主要在於核島部分。核電之所以能成為重要的能源支柱之一，是由它的安全性、運行穩定、壽期長和對環境的影響小等優點所決定的。利用核能發電比利用常規能源發電更為經濟，也更為高效。
核能發電的原理
原子的中心是原子核，它是由中子和質子構成的。原子核發生分裂，並釋放出巨大能量的過程，稱為裂變。裂變反應中有大量高速中子流和巨大的能量釋放出來。核電站的反應堆通常采用核裂變反應。反應堆中的核裂變反應一直受到一個減速劑係統的控製，它對釋放的能量可進行控製和引出，使之轉化成有用的核能。人類利用核能來生產大量的電以滿足社會需要。核電站非常安全可靠，對環境的汙染也是微乎其微，而火力發電站的廢渣、廢氣則會嚴重汙染環境。核能發電的費用也大大低於火力發電的費用，一座100萬千瓦的核電站，一年僅消耗1500千克鈾235。核燃料一次裝入就可連續發電幾百天。地球上的核燃料儲量相當豐富，據估計它們可以供人類使用2萬年，所以核能將會成為未來人類的主要能源之一。
磁鐵的奧秘
磁鐵能夠吸住鐵、鎳、鈷等金屬，俗稱吸鐵石。磁鐵若製成棒狀或針狀並懸掛起來，會很自然地指向地球的南極和北極。如果把鐵屑撒在磁鐵上，鐵屑就會顯現出磁鐵磁力的分布情況。磁鐵究竟有什麼樣的作用？液體磁鐵又是什麼呢？
磁鐵的用途
磁鐵的用途很廣泛。利用電磁鐵可以製成運送鋼鐵的起重機。這是因為電磁鐵通電後磁性極為強大，所以能吸住笨重的鋼鐵，放下鋼鐵時隻需切斷電源即可。和大型磁鐵相比，指南針顯得既小又輕，磁性也弱了許多，但指南針的作用不在於吸鐵，而在於通過地球磁力指示方位。任何磁鐵都有N極和S極。N極與N極，S極與S極相遇時，會互相排斥；N極與S極相遇時，則互相吸引。地球磁場的N極位於地球的南極點附近，所以磁針無論在地球表麵的任何地方，其S極必指向南方。