1946年7月,一位石油地質學家在美洲墨西哥的石油礦床裏,發掘出一隻冬眠的青蛙。這隻青蛙埋在2米深的礦層內,被挖掘出來時皮膚還是柔軟的,而且富有光澤,兩天後才死去。地質學家對這個礦床進行了科學測定,證實這個礦床是在200多萬年前形成的。這隻青蛙隻能在礦床形成的時候被埋在礦層內,絕對不可能在礦床形成之後才進入礦層,由此可見,這隻青蛙在礦層內已經生存了200多萬年之久,而且沒有死亡。
1782年4月,法國巴黎近郊有一位打石工人,從地下45米深處的石灰岩層,開采出一塊巨大的石頭,把這塊石頭劈開,意外地發現石頭內藏有4隻活得蟾蜍。這4隻蟾蜍並排在一起,各有各的窩。窩比青蛙稍大一些,窩的表麵還有一層鬆軟的黃土。蟾蜍被從石頭內劈出來後,還能在地上活動。後來一位生物學家取了其中一隻較肥大的做了標本,科學家對這個石灰岩層進行了科學測定,證實它已存在100多萬年之久了。
為什麼蟾蜍和青蛙能在岩石內、礦層內冬眠達100多萬年乃至200萬年之久而沒有死亡呢?這樣頑強的生命力,在生物史上是令人迷惑不解的奇跡之一。許多國家的科學家曾對此進行了長期不懈的探索和研究。
許多生物學家認為,封存在岩石內、礦層內的蟾蜍和青蛙,沒有溫差的變化,這是能長期冬眠而不死亡的重要因素之一。生物學家測定,當氣溫上升10度時,青蛙和蟾蜍的新陳代謝作用會加快2~3倍,而氣溫下降10度時,代謝作用則會減慢到1/3。埋藏在岩石內、礦層內的青蛙和蟾蜍,在永久保持“恒溫”的狀態下,它們感受不到任何外界的刺激,天氣的變化,晴與雨、寒與熱、春夏秋冬四季的變換,對它們都沒有什麼影響。它們幾乎不進行新陳代謝,幾乎不消耗能量,所以能長期不吃東西而不死亡。
美國明尼蘇達大學的蘇米博士曾經進行過多次試驗,他把幾隻快要冬眠的蛙予以降溫,發現蛙在零下2℃左右時體內的水分開始結冰,在零下6℃的環境中生活一周,然後慢慢地提高溫度解凍,結果蛙能活動了。這時,他取出蛙的肌肉,檢查它的成分,發現有甘油存在。他在《科學》雜誌上發表文章認為,鑽進地下冬眠的蛙類,之所以繼續生存而不死亡,這是由於冬眠時體內自然形成甘油的緣故。
有些科學家認為,上述解釋還不夠充分。迄今為止,關於青蛙和蟾蜍為什麼能在岩石內、礦層內生存100多萬年乃至200多萬年之久而不死亡的問題,仍是尚未徹底揭開的生物奇跡之謎。這個謎像磁石緊緊吸住鐵塊那樣,正在吸引著世界上許多生物學家的熱烈討論,新的理論不斷提出。隨著生物科學的迅速發展,這個謎團一定會被揭開。揭開這個謎團,對於研究人類長壽問題將很有啟迪和借鑒作用。
尼斯湖水怪探秘
與許多令人不解的現象一樣,尼斯湖水怪之謎多年來一直困擾著我們。那麼,尼斯湖水怪到底是怎樣一種動物呢?
尼斯湖位於蘇格蘭北部的蘇格蘭大峽穀之中,它深約213~2933米,長約39千米,平均寬度為1.6千米。由於它是淡水湖,終年不結冰,適宜於生物飲用,因此湖邊水鳥雲集,湖中魚蝦眾多。在蘇格蘭大峽穀中有3個細長而深的湖,從西向東依次是:尼斯湖、洛奇湖和奧斯湖。本來隻有尼斯湖的水通過尼斯河向東北注入默裏灣,而洛奇湖、奧斯湖都通向大海,這3個湖是互不相連的。但當地人利用在地理位置上這3個湖處於同一峽穀中的同一條線上這一特點,開鑿了一條名叫喀裏多尼亞的運河,將大西洋一側的洛恩灣與北海一側的默裏灣溝通,把這三個湖聯結了起來。
許多人都堅信盡管現在還沒有查明,但是尼斯湖中確實存在著一種怪獸。有些著名科學家認為,由於在幾億年前尼斯湖一帶原是一片茫茫的海洋,後來通過地殼運動的作用,經過多次海陸變遷,尼斯湖逐漸從海洋演變成今天的湖泊,因而尼斯湖裏很可能存在一種遠古動物,並且至今仍然活著,隻是到目前為止人類還沒有認識它罷了。雖然近100多年來,不斷有人聲稱曾親眼看到過這個怪獸,但至今還沒有人抓住它。據那些人描述,它的頭和脖子像蛇一樣細長,伸出水麵的部分有一米多長。而人們爭論的焦點是怪獸巨大的背部,有人說它不止有一個背,而是有兩三個背露出水麵。在怪獸突出的肋腹部上,水像瀑布似地瀉下來,瞬間湖麵上就會掀起一陣惡浪。之後它又迅速潛到湖底,蹤影全無。
1802年,有一個農民在尼斯湖邊勞動,突然看見湖中有一隻形狀很奇特的巨大怪獸出現,距離他隻有45米左右。怪獸用短而粗的鰭腳劃著水,氣勢洶洶地向他猛遊過來,嚇得他慌忙逃跑。
1880年初秋,一隻遊艇正在湖上行駛,突然從湖底衝出一隻巨大的怪獸,它全身黑色,腦袋呈三角形,脖子細長,在湖中像一條巨龍似地昂首掀浪前進,使湖麵上卷起一陣巨浪,湖中的遊艇也被擊沉,艇上遊客無一幸免於難。這一消息轟動了當時整個英國。同年,潛水員鄧肯·莫卡唐拉為了檢查一艘失事船隻的殘骸而潛入尼斯湖底。他潛入湖底後不久,急忙狂亂地發出信號。人們不知道發生了什麼事,迅速把他從湖底拖上岸來。他說不出一句話,臉色發白,全身顫抖。平靜下來之後,他才把他在湖底看到的奇跡講述了出來:正當他檢查沉船的殘骸時,突然看到湖底的一塊岩石上躲著一隻怪獸,遠遠望去好像一隻巨大無比的青蛙坐在那裏,形狀十分可怕,嚇得他差一點昏過去。