嚴象眉眼低垂，緩聲說道，“陛下當予大司馬殺人劍！大司馬以一己之力，對抗清除天下士族，若是陛下不支持，大司馬怕是也隻能徐徐圖之，於陛下而言，未必是什麼好事！臣聽聞昔年大司馬在荊州，一舉鏟除襄陽蔡氏、江夏黃氏兩大世家，如今到了朝中，去歲才過了多久，就事故頻發，今歲大司馬稱病不出，未嚐沒有退讓之意！”
“此話怎講？”劉協聽到嚴象說到了點子上，當下急不可耐的開口發問。
嚴象開口說道，“如今朝中公卿，俱是世家豪族出生，太尉楊彪所在弘農楊氏，四世三公，不弱於袁氏，乃是我大漢一等一的世家豪族。”
“停！”劉協打斷了閻象的話，開口說道，“太尉忠心可嘉，雖是四世三公，家中卻是世代貞廉，文則無需再說下去。”
“楊氏是世代貞廉！”嚴象扯了扯嘴說道，“可不知陛下清楚與否，楊氏與汝南袁氏乃是姻親，太尉之妻，乃是袁術之妹！”
“什麼？”劉協麵上多了一抹不敢相信的震驚之色，“你說的是真的？”
嚴象點了點頭說道，“陛下可以隨便傳喚朝中公卿問上一問，看看臣所言是否屬實！”
劉協收斂住麵上驚駭，點了點頭說道，“文則，你繼續說……”
嚴象毫不掩飾的開口道，“朝中公卿之中，除卻光祿勳賈詡賈文和和執金吾甘寧甘興霸是大司馬提拔於草莽之間以外，其餘諸人，哪個不是世家豪族出生？大司馬一連串的動作，不過是盡量多甄選一些良才，讓朝廷不至於腐敗到底而已！不管是廷尉法衍，還是太仆荀悅，或是說禦史中丞蔡邕、尚書令陳紀，都是世之名士或名士之後，不管才幹幾何，最少品性都過得去，不至於貪贓枉法！”
隨後嚴象歎了一口氣說道，“可歸根結底，不是大司馬不想任用更合適的人才，關鍵是，大司馬手中，無人可用呐！結果轉了一圈，這朝堂還是把持在世家大族手中，內裏又有陛下或明或暗製肘，大司馬又有何能？隻得稱病不出罷了！”
劉協開口問道，“文則，依你之見，朕該當如何自處？才能讓這天下，重新煥發生機？”
嚴象開口說道，“如今大司馬誌在於肅清朝綱，世家大族橫行數百年，實力不可小覷！二者已是不死不休之局，陛下不妨掌控大局，坐山觀虎鬥，到時候大司馬就是勝了，也是陛下掌中之物，若是大司馬敗了，到時候世家大族定然也是元氣大傷，陛下定可以掃除世家障礙，還我大漢一個朗朗乾坤！”
劉協暗中點了點頭，嚴象此言，和之前張昶之言有異曲同工之妙，張昶是要自己讓劉奇為自己掃平天下，自己坐收漁利，不過嚴象顯然看得更為深遠，等到劉奇和世家大族交鋒分出勝負之後，自己再統攬全局，可想到此，不知要蹉跎多少年，劉協心中又是一陣氣餒。
一切計策都好，可如今自己缺的，就是親力親為，劉協當下帶著幾分迷惑問道，“文則，不知你可看得清，朕破局之機何在？”
嚴象緩聲說道，“遠在天邊，近在眼前！”
“此話怎講？”劉協興致不減的開口發問。
嚴象開口問道，“陛下以為，如今鉗製大司馬掃平世家大族最大的障礙何在？”
天子稍一思索，隨後開口說道，“人！大司馬手中並無可用之才，這才讓世家猖獗！”
“陛下英明！”嚴象不聲不響的拍了劉協一記馬屁，“如今大司馬最缺的，就是人才，可那些寒門子弟，縱有幾分才學，若無人舉薦，也難以有所建樹，想要變，那就隻有改變或者增加選官製度，大司馬所行之武舉，便是選拔人才的先兆！”
天子麵上滿是眼熱之色，“文則，具體說說，朕該如何做才是？”
嚴象嘴角露出一抹不易察覺的微笑，“陛下，大司馬在襄陽興建學宮，教出來的學子不少，如今大司馬缺的，就是如何將這些人舉薦起來，想要察舉，這些人太多了，遠遠不現實，那改變的機會，就是增加選拔製度，比如，將武舉變上一變，變為文舉，考詩經策論治國之策，任人唯才，到時候那些世家子弟，想要出頭也得有真本事，可再不濟，寒門子弟有了立足之地，大司馬就不是單槍匹馬一人作戰了。”
天子眼中多了一抹瘋狂之色，霎時間就明白了嚴象話中的意思，開口說道，“文則，你是說……”
嚴象抱拳道，“陛下英明！”
天子心急火燎的開口發問道，“文則，不知你以為，何時發動為妙？”
嚴象麵上帶著一抹笑意開口，“陛下，引而不發，方為上策！”