“先生，無論你是怎樣判斷出來的，你都說得一點不錯。”她說，“我不到六點就從家裏出發了，到萊瑟黑德時是六點二十分，接著乘坐第一班開往滑鐵盧的火車就過來了。先生，我實在是受不了了。如果再這樣下去，我肯定會瘋的，我現在束手無策，也沒有可以求助的人，雖然有一個可憐的人關心我，但他也是愛莫能助。我從你曾經給予過極大幫助的法林托歇太太那知道了你，並且要到了你的地址。福爾摩斯先生，請你幫幫我，至少給處在無盡黑暗中的我指出一點點光明吧。雖然目前我支付不起酬勞，但是再過一個月或者一個半月，我就會結婚了，到那時，我就可以支配我個人的財產了。先生，你要相信，我絕對不是一個知恩不報的小人。”
福爾摩斯走到他的辦公桌旁邊，拉開抽屜，拿出一本很小的案例記錄，翻看查找著。
“唔，法林托歇，”他說，“啊，我想起來了，那件案子牽涉到了一頂貓眼兒石的皇冠。華生，那還是你沒來時候的事情呢。小姐，我想我很樂意為你效勞，就像我以前為你的朋友效勞一樣。至於酬勞嘛，你不用擔心，我的工作本身就是最好的酬勞了。不過，請你在你覺得合適的時候，支付給我一定的費用。現在，請你把有關這件案子的一切情況都告訴我們吧，讓我們來判斷。”
“唉，”我們的客人回答道，“最令我恐懼的就是我不知道自己在害怕些什麼，那都是一些十分模糊的東西。我的擔心和懷疑全都出自一些很小的事情，這些小事在別人眼裏或許不算什麼，甚至連那個最應該幫助我的人，也認為一切事情都是一個精神緊張的女人的胡亂猜測。當然，他沒有這樣說，但是從他對我的安慰和不肯正視我的眼神中我就知道，他是這樣認為的。我聽人說，福爾摩斯先生能看清楚人們心裏頭的各種邪念。請你幫幫我，告訴我應該如何麵對目前危機四伏的處境。”
“我會非常留心你的講述的，小姐。”
“我叫海倫·斯托納，目前和繼父生活在一起。我繼父所在的家族是英國曆史最悠久的撒克遜家族之一——羅伊洛特家族，這一族就生活在斯托克莫蘭，具體位置是在薩裏郡的西部邊界，而我的繼父則是他們家族活在世上的最後一人。”
福爾摩斯說道：“嗯，我對這一族還有些了解。”
“羅伊洛特家族曾經是英國最富有的家族之一，產業極大，占地麵積大大超出了本郡的範圍，北到伯克郡，西到漢普郡都有這個家族的產業。可到了上世紀，連著四代繼承人都荒淫放蕩，揮霍成性，終於在攝政時期（攝政時期：英王喬治四世皇太子的攝政時期，即自1811年至1820年期間）被最後一個賭徒弄到傾家蕩產，隻剩下幾畝田地和一座擁有二百年曆史的宅邸，其實就連那座宅邸也已經被典當得不剩什麼了。最後一位敗家子就留在那裏苟延殘喘地生活著。可是他的獨子，也就是我的繼父，知道自己必須要適應目前這種破落的境況，於是他向親戚借了一筆錢，用這筆錢去學了醫，並獲得了醫學學位。後來他去了加爾各答，在那裏當醫生。憑借著自己高明的醫術和堅韌的個性，他的業務發展得非常好。可是因為家中經常被盜，他一怒之下打死了他的管家——一個當地人，差點因此被判死刑。就這樣，他遭受了長期的牢獄生活。後來，他回到英國，變成了一個容易暴怒並且落魄潦倒的人。
“羅伊洛特醫生還在印度時就和我的母親結婚了。當時母親正孀居在家，我父親生前是孟加拉炮兵司令斯托納少將。我還有一個孿生姐妹茱莉亞，我母親和羅伊洛特醫生結婚的時候，我們隻有兩歲。母親有一筆很可觀的財產，每年的收入至少是一千英鎊。他們結婚後，母親立下遺囑，決定把自己去世後的所有財產都轉入繼父名下，不過附加條件是我和茱莉婭結婚後，繼父每年必須支付給我們倆一定數目的生活費。後來我們回到了英國，不久之後，我的母親就因為一次火車事故而不幸喪生了，那已經是八年前的事了。此後，繼父放棄了在倫敦重新開業的打算，帶著我們姐妹倆來到斯托克莫蘭，一起生活在那座古老的邸宅裏，母親的遺產足夠我們應付一切的生活開銷了，看起來我們的生活應該是無憂無慮的。
“可是，回到斯托克莫蘭之後，繼父身上發生了一些很可怕的轉變。最開始，我們的鄰裏看到羅伊洛特家族的後裔重回故居生活都非常高興。可是他一反常態，拒絕和鄰裏交往，經常閉門不出。隻要碰到外人，他肯定會暴跳如雷地和人家爭吵。這種近似瘋癲的狂暴是遺傳自這個家族的。而且我認為繼父因為曾經長期居住在熱帶地區，所以這種脾氣越發變本加厲了。使人難堪的爭吵不斷地發生，甚至有兩次都吵到了警察局去。從此以後，他就變成村裏人見人怕的魔王了，村民們見到他都唯恐避之不及而惹上麻煩。又因為他天生力大無窮，所以一旦他發火，就再也沒有什麼人能攔住他了。