房間很寬敞也很舒適，放著兩張床鋪供我們使用。我很快鑽入被窩，經過這一夜的長途奔波，我已經精疲力盡了。可是福爾摩斯卻不一樣：他心中一旦有了無法解決的問題，就會長時間廢寢忘食地思考，重新考慮各種情況，反複從不同的角度來審查問題，直到事情水落石出，或直到自己搜集到充分的材料時才肯罷休。很快我就知道，他正準備通宵坐著。他脫下衣服，換上一件寬鬆的藍色睡衣，還把枕頭和沙發上的靠墊收攏在一起，用它們組成一個東方式的沙發。他盤腿坐在上麵，麵前擺著一盎司濃烈的板煙絲和一盒火柴。在幽暗的燈光中，他端坐著，叼著一隻歐石南根做成的煙鬥，雙眼凝視著天花板的一角。藍色的煙霧從他的嘴角盤旋上升，他陷入沉寂，紋絲不動。燈光閃耀，正照在他那山鷹一樣堅毅的麵孔上。我沉入夢鄉，而他依舊打坐。有時我從夢中驚醒，他還是這樣坐著。最後，我從美夢中醒來，夏日的陽光正照進房裏。他的嘴角依然叼著煙鬥，輕煙冉冉上升。屋裏彌漫著濃重的煙霧，昨夜那堆板煙絲，已經毫無蹤影。
“你醒了嗎，華生？”他問道。
“醒了。”
“我們坐車出去逛逛如何？”
“好的！”
“那麼，穿上衣服吧。大家都沒起來，可我知道馬童在哪兒睡覺，我能把馬車弄出來。”他邊說邊大笑，兩眼神采奕奕，和昨夜那個冥思苦想的先生判若兩人。
我穿衣時看了一眼時間。此時才四點二十五分，難怪還沒人起床。我剛穿好衣服，福爾摩斯就回來告訴我馬童正在套車。
“我要試驗一下我的理論，”他邊說邊拉上他的靴子，“華生，我覺得你此刻正在一個全歐洲最笨的人麵前！我應該被人們一腳踹到查林克羅斯去！可是我想我現在已經找到解決這樁案子的鑰匙了。”
“在哪裏？”我微笑著問道。
“在盥洗室裏，”他回答，“是的，我並非開玩笑。”他見我不相信，就繼續說下去：“我剛從那裏拿出鑰匙，放在格拉德斯通製成的軟提包裏了。走吧，老朋友，讓我們看看鑰匙能不能打開鎖。”
我們輕輕走下樓梯，走出房間，全身都沐浴在明媚的陽光中。馬車已經套好，停在路邊，馬童還未穿好衣裳就站在旁邊等著。我們兩人一躍上車，朝著倫敦大道飛馳而去。路上有幾輛運送蔬菜的農村大車，可是路旁兩側的別墅仍然沉浸在寂靜當中，猶如夢中的城市。
“有些蛛絲馬跡表明這是一樁奇案，”福爾摩斯說著，在空中揮出一道馬鞭催促馬向前疾馳，“我承認我曾經迷糊得像一隻鼴鼠。不過此刻反應過來也不算晚。”
當我們駛過薩裏一帶的馬路時，城裏最早起的那些人也不過剛剛睡醒。馬車駛過滑鐵盧橋，跑過威靈頓大街，然後向右拐彎，來到布街。警務人員都認識福爾摩斯，門旁兩個警察向他敬禮。一個巡捕拉住馬頭，另一個帶領我們進去。
“今天誰值班？”福爾摩斯問。
“布雷茲特裏特巡官，先生。”
“啊！布雷茲特裏特，你好！”一位高大的警察走下石板坡的甬道，頭上戴著鴨舌便帽，身穿盤花紐扣的夾克衫。“我想和你私下談談，布雷茲特裏特。”
“好的，福爾摩斯先生。請跟我來。”
我們來到他的辦公室，這裏很小，桌上放著一本厚重的分類登記簿，牆上安著一部電話。巡官臨桌坐下。
“您需要我做些什麼，福爾摩斯先生？”
“我因為休·布恩而來。他被指控與李鎮的聖克萊爾先生失蹤一案有關。”
“是的，他被關押在這裏受審。”
“我知道。他現在還在這裏嗎？”
“在單人牢房裏。”
“他規矩嗎？”
“哦，他很安靜。不過這壞蛋髒到了極點。”
“髒到極點？”
“對，我們隻能讓他洗了洗手。他的臉黑得跟個補鍋匠一樣。哼，等他的判決下來了，他必須得按監獄的規定好好洗個澡。我想，您看見了他，您也會同意我剛才的看法的。”
“我很想見見他。”
“您想見他嗎？那很簡單。請跟我來吧。您可以把提包放在這裏。”
“不，我想我最好拿著它。”