當福爾摩斯細說著一連串怪事的時候，我們的馬車正快速駛進這座大城市的郊區，直到把那些散落的房子甩在後麵。接著馬車順著兩邊有柵欄的鄉間道路緩緩前進。他剛一講完，我們的馬車就駛過兩個冷清的村莊，看見幾家還閃爍著燈光。
“我們現在在李鎮的郊區，”我的夥伴說，“我們一路上經過米德爾賽克斯、薩裏、肯特郡這三個地方。你看到那邊樹叢中的燈光了嗎？那就是杉園。燈旁坐著的那位婦女，憂心忡忡，她無疑已經聽到我們的馬蹄聲了。”
“你為何不在貝克街查這件案子呢？”
“因為有很多事要在這邊進行。聖克萊爾太太已經安排了兩間屋子給我使用。你大可放心，她一定會歡迎你的。華生，在我得知她丈夫的下落之前，我真害怕看見她。我們到啦。”
我們停在一座大別墅前，別墅坐落在一個庭園之中。一個馬童跑了過來，牽住馬頭。我跳下來跟福爾摩斯走上一條彎曲的小碎石道。我們走近樓前時，樓門洞開，一位皮膚白皙的金發婦人立在門口，穿著一件淺色的細紗衣，頸口和腕口處鑲著一些粉色蓬鬆透明的細絲薄紗邊。她在燈光輝映下，娉婷動人，她一隻手扶著門，另一隻手半舉著，表情熱切。她用渴盼的目光直直注視著我們，雙唇微張，好像要隨時發問。
“啊？”她喊道，“情況怎麼樣？”隨後，她看到我們是兩個人，起先還滿懷希望地喊著。可是看到我的夥伴搖搖頭，轉而痛苦地低吟了。
“沒有好消息嗎？”
“沒有。”
“那壞消息呢？”
“也沒有。”
“感謝老天！請進來吧！你們累了一整天，一定很辛苦了。”
“這是我的好友，華生醫生。在之前的案子裏，他給予我很大的幫助，所以我請他和我一同偵查。”
“很高興能見到您，”她說，熱情地和我握手，“考慮到我們受到如此突然的打擊，您會原諒我們的招待不周的。”
“親愛的太太，”我說，“我是經過多次戰役的老兵，就算不是這樣，您也無須跟我客氣。假如我能對您或我的老朋友有所幫助的話，那麼，我真是太高興了。”
“福爾摩斯先生，”聖克萊爾太太說，這時我們已走進一間寬敞明亮的餐廳，桌上已經擺好了冷餐，“我很想直接問您一兩個問題，請您坦率回答。”
“當然可以，太太。”
“您不用擔心我。我並非歇斯底裏，也不會輕易暈倒。我隻是想聽聽您確切的意見。”
“關於什麼？”
“您老實回答我，您認為內維爾還活著嗎？”
福爾摩斯似乎被這問題難到了。
“說實話，說啊！”她重複著，站起來直盯著他，這時他正仰麵坐在一張柳條椅裏。
“那麼，太太，說實話，我不這麼認為。”
“你認為他已經死了？”
“是的。”
“被殺害了？”
“也許不是謀殺，或許是。”
“他在哪一天被殺的？”
“星期一。”
“那麼，福爾摩斯先生，您是否願意解釋一下，我今天收到他的來信是怎麼一回事呢？”
福爾摩斯像觸電一樣從椅子上彈了起來。
“什麼？”他咆哮道。
“是的，今天。”她微笑地站著，高高地舉著一張小紙條。
“可以讓我看看嗎？”
“當然可以。”
他急忙抓住那張紙條，把它攤在桌子上，把燈舉近，專心致誌地觀察起來。我離開椅子，從他背後看著那張紙。信封用紙很粗糙，蓋著格雷夫森德的郵戳，發信日期為當天，或者說是前一天，因為此時早已過了午夜。
“字跡很潦草，”福爾摩斯喃喃說道，“這不會是您先生的筆跡，夫人。”
“是的，可是信確實是他寫的。”