穿著舊式女仆製服裙的波蘭女管家已是滿頭銀發，她稍微咕噥了幾聲。
斯凱勒跟在管家後麵，跨過嘎吱作響的雙重門，躡手躡腳地穿過寬敞的大廳。廳裏麵很昏暗，鋪著的波斯地毯散發著一股黴味（多麼古老多麼稀罕的好東西，可惜被一層灰埋沒了）。這間屋子從未有光線照進來。其實這幢房子有好幾扇大飄窗，可以眺望哈德遜河，隻是厚厚的天鵝絨窗簾一直拉著，將外麵的景色遮擋住了。這個家族以前的奢華仍依稀可見，從正宗的赫波懷特椅子到齊本德爾的大桌子，由此可見一斑。隻是缺了中央空調的庇護，這裏夏天太熱，冬天到處透風。整幢屋子與盧埃林家的豪華公寓截然不同。那家的擺設要麼是價格昂貴的複製品，要麼是在克利斯蒂拍賣行買來的古董。而範阿蘭家的每一件家具都是正宗的，都是祖上傳下來的。
屋子裏共有七個臥室，大部分都鎖著，無人使用。祖上遺留下來的物品大多用布幔遮著。斯凱勒總感覺似乎是生活在破舊的博物館裏。她的臥室在二樓——是間小房，她硬是將它漆成了明
快的琥珀色，這樣一來，便與深色的壁飾和整幢屋子不透氣的憋悶氛圍形成極大反差。
斯凱勒吹聲口哨呼喚“小美女”，隨後那條超可愛的血獵犬就立刻熱情地跑到了她的身邊。“好姑娘，好姑娘。”斯凱勒邊說邊跪下來，抱住那個樂顛顛的家夥，讓它盡情地舔舐她的臉。無論一天有多麼糟糕，“小美女”總能讓它變得好過一點兒。這隻漂亮的小狗是去年某一天放學時跟著她回家的。是條純種狗，有一身烏黑發亮的毛發，正好與斯凱勒的淺黑色頭發相配。斯凱勒當時堅信主人一定會來找她的，因此她在社區裏貼出了“撿到寵物”的告示。然而，沒有一個人前來認領，因此過了一段時間，斯凱勒再也不想替她尋找原來的主人了。
她和狗一起跑上了樓梯。斯凱勒走入自己的房間，狗進門後，她就關上了房門。
“這麼快就回來了？”斯凱勒吃驚得差點連外套都抖掉了。“小美女”吠了幾聲，旋即搖起了尾巴，歡快地向闖入者飛奔過去。斯凱勒轉過身，看見她的外婆正坐在□□，神情頗為莊重。考迪莉婭?範阿蘭是個身材嬌小的老太太——一眼就看得出來，斯凱勒那嬌小玲瓏的身材和深邃的眼睛是打哪兒得來的，雖然對於他們家人之間外貌相像的說法，考迪莉婭都不予理會。考迪莉婭的藍眼睛亮晶晶的，現在這雙眼睛正專注地看著她的外孫女。
“考迪莉婭，我沒有看見你。”斯凱勒趕緊澄清。
考迪莉婭不允許斯凱勒稱呼她為外婆，阿婆，或者是她聽別
的孩子叫過的，婆婆。要是能有個婆婆，那該多好啊！婆婆是個胖胖的熱心母性的形象，這個稱呼本身就令人聯想到愛，以及自家做的碎巧克力餅幹。但是，斯凱勒卻隻能喊她“考迪莉婭”。這位老太太依舊優雅美麗，看起來有八十多歲，要不就是九十多歲。斯凱勒從不知道到底哪個才對。有些時候，考迪莉婭顯得非常年輕，似乎隻有五十來歲（甚至隻有四十來歲，如果斯凱勒肯對自己實話實說）。斯凱勒上身坐得筆直。她穿著黑色羊毛開衫，針織寬腿褲，腳踝優雅地交叉著。她的腳上穿著一雙黑色的香奈兒芭蕾鞋。