清晨的浩淼閣籠罩在潮濕的霧氣和植物的芬芳中。
浩淼閣內，水沫從昨晚睡覺的地鋪上輕手輕腳地爬起來，瞄了一眼在床上一動不動睡得正香的有仍羽，打開一扇窗爬出窗口，再小心地關上窗，便獨自前往萍萊閣去了。昨晚有仍羽和水沫打鬧累了，就倒在水沫床上睡著了，水沫於是在地上鋪了一床被子勉強過了一晚。
萍萊閣還沒有開門營業，隻有老板、老板娘和幾個夥計在廚房裏早早地準備著一天的食材。站在窗口的兩個夥計遠遠地看見水沫到來，熱情地笑著衝水沫招手。
“哎呦，水沫這麼早就來了。我們還沒開門，不然先讓他吃點早點吧。”老板聽到那兩個夥計的吆喝，對在旁邊忙活的廚子阿醜說道。
廚子阿醜用手裏的抹布擦了擦頭上晶瑩的汗珠，笑著應聲道：“好嘞！我這就去招呼他！”
阿醜打開菜館大門，快步走出去歡迎水沫。水沫忙麵朝阿醜迎了上去。
阿醜握住水沫的雙手，笑得滿臉褶子，一邊把水沫拉進屋，一邊說：“水大哥，您今天這麼早就來我們這兒了？是不是太想念你阿醜弟的手藝了？”
水沫笑著說：“那當然是了！我今兒個還有一件事要麻煩你和大夥兒……”
“水大哥這話說的。我們萍萊菜館莫不是有水大哥撐腰，怕是早就被那群隻賒賬不付款的地痞給欺負了。水大哥有什麼事要我們幫忙，直說就是！”阿醜拍拍水沫的肩膀，回答道。
水沫點點頭，跟著阿醜走進了廚房。剛進廚房，阿醜立即高舉雙手擊掌示意大家注意，嘴裏一邊吆喝道：“大家注意了！大家請暫且放下手上的活兒，水沫大哥有事要大家幫忙！”
大家聞聲都一臉好奇地停下手頭的工作，抬起頭，看向水沫。
水沫清清嗓子，感激地看著萍萊菜館所有的人說：“水沫最近當上了大夏青州寒城東區的農務管理員一職，所以平日裏來萍萊菜館的次數減少了，實在抱歉，請大家見諒。“我說水沫啊，你也知道自從上次你教訓了那群地痞了以後他們就再也沒敢找上門來，我們這兒現在生意很好，根本用不著你照顧和保護，你要有什麼事兒需要我們幫忙又覺得難以啟齒，請盡管告訴我們，千萬別見外！”阿醜義正辭嚴地說，水沫都覺得不好意思了。於是，水沫說：“大家就請幫我這個忙。待會兒，你們要是看見有陌生人來向你們找活兒幹，說是想來當臨時幫工的，就答應他們，但是你們要幫我監視那些臨時幫工的行蹤和舉動。告訴你們，我在朝廷自薦時引起了夏伯禹的注意，夏伯禹派命宗的人來任城調查我，我得到消息他們會來這萍萊菜館埋伏我，所以才大清早來請你們幫我這個忙，好讓我躲過一劫。”
萍萊菜館老板思忖片刻，對水沫說：“水沫，朝廷上的事兒我們老百姓也不懂，但你的忙我們肯定幫！我這就和夥計們好好安排一下。這事兒，包在我們身上！”
說完，老板就和夥計們商量開了。