打工這個詞是什麼時候傳到煙村的現在已無法考證了。煙村第一個出去打工的是劉小手的女朋友，這是肯定的。在那時，我們那些困守鄉村的人，對打工生活的全部想象來自於一部電視劇《外來妹》，我們對外麵的世界的全部理解，來自於一句歌詞：外麵的世界很精彩，外麵的世界很無奈。至於外麵的世界是怎樣的精彩，我們也是從《外來妹》裏知道的。
而時光在我們這些少年的身上流逝的真是太快了，我們已不再是少年。迷茫的我們，也不再覺得沒有前途。生活為我們在遠方亮起了一片光，我們看到了另外的一個世界，看到了改變我們生活的新的可能。
出門打工十四年後的今天，每當我聽到外來妹的主題曲時，我都會禁不住熱淚盈眶。我都能感受到1991年的那個冬天的氣息。在當時，我們天真地認為，隻要離開了鄉村，我們的世界將變得一片光明。那部名叫《外來妹》的電視劇，點亮了我們的生活中的希望之光。劉小手的女朋友離開了煙村之後，給劉小手來了三封信，第一封信告訴劉小手，她找到了表姐，第二封信告訴劉小手，她有了工作，第三封信告訴劉小手，她決定和他分手。這讓我們更加向往外麵的世界。
那一段時間，我心目中的偶像已不再是那個女歌星，也不是許文強，更不是唱著囚歌的遲誌強。他們都成為了過去時，成為了時代的落伍者。有一天，我們在一起談到了我們曾經的偶像，談到我們給那個紅歌星寫信的事，我們都覺出了過去的幼稚，我們都天真地認為，現在我們才是真正地長大了。那時，我們有了一個共同的偶像，那就是外來妹裏的女主角趙小雲。那時，我們都有了一個共同的夢中情人，那就是趙小雲的扮演者陳小藝。2004年底，我得了共青團中央頒發的鯤鵬文學獎，這是一個專門為打工者設立的文學獎，在領獎時，聽說陳小藝要來演出，晚上還要和我們這些獲獎者一起吃飯，這讓我心情激動了好久，我都想好見到陳小藝時要對她說些什麼，可是吃飯時才知道，她沒有來參加晚會，坐在身邊的是光頭李進，他演唱過很多與打工者相關的歌。可是我的心裏還是失落的。我沒能見到自己的偶像。2006年，我見到了北京人藝的梁秉堃老先生，對他說起這些，梁老師先說，下次他見到了陳小藝，一定對她說說這些。我一直堅信，《外來妹》這部電視劇是深深地影響了我們這一代人的。我們的青春，我們的夢想，因為這部電視劇而明確了。它為我們描繪了另外的一種生活，拓寬了我們這群鄉村少年的視野，我們要走出鄉村，要像趙小雲一樣，用自己的雙手打出一片天。
如果說是趙小雲激勵著我們走出了鄉村，走向了城市，開始了後來的顛沛流離的打工生活，開始在別人的城市裏屈辱地生活著，如果說是趙小雲點亮了我們心中的希望之燈，給了我們以方向感，那麼，還有一個人，則給了我們這些鄉村孩子以走出家門的勇氣，這個人就是台灣歌手鄭智化。我第一次知道鄭智化，還是從西狗那兒。那是在1991年的冬天，我在長江邊上的蘆葦地裏守護蘆葦，這是父親為我找的一份工作，每天的工作是枯燥的，我一個人住在江邊用蘆葦搭起來的棚子裏，看《新婚必讀》，自己解決性衝動，發呆。那些日子無聊得要死。好在西狗有時會來看我。西狗來了，給我帶來了一盤鄭智化的歌帶。西狗激動地說，紅兵你聽聽這首歌。西狗就開始放那首影響了我一生的《水手》。西狗隨著鄭智化一起激動地唱著。西狗還告訴我，鄭智化是個殘疾人。這是西狗在崔健之外，第一次在我的麵前誇另外一個歌手。我也是第一次被一首歌深深地打動。我覺得鄭智化的《水手》簡直就是唱給我們聽的。多年以後，每當我活得艱難，在生活的重壓麵前失去勇氣時，我都會唱這首《水手》給自己打氣加油。
西狗跟著鄭智化一起唱著，“他說風雨中這點痛算什麼，擦幹淚不要怕至少我們還有夢，他說風雨中這點痛算什麼，擦幹淚，不要問，為什麼。”西狗邊唱邊抖動著腿，腳用力地打著拍子。西狗和鄭智化的歌聲在蘆葦蕩的上空回蕩著。我一直記得那年冬天，我和西狗聽著鄭智化的歌，我們激動，我們淚流滿麵。就是在那一天，西狗說，紅兵，我們出去打工吧，我們要出去闖一闖。
西狗說，劉小手也準備出去打工了。
我說，好，出去打工。
可是西狗走後我又犯愁了，我不知道父親是否會讓我出去打工。如果父親不同意，別說出去打工，我連到嶽陽的路費都沒有。可是我還是去對父親說了，我對父親說我想和西狗、劉小手一起出去打工。父親盯著我看了好半天，丟下了一句話，父親說，除非老子死了。
西狗說，要是你爹不給你錢，你就想辦法借點錢。
可是我實在借不到錢。我去找我的哥哥王中秋，我說我想出去打工，你借我幾百塊錢的路費吧。
多少？哥哥吃驚地問我，幾百！你開什麼玩笑。再說了，你一個男孩子出去打什麼工，人家要的是打工妹。
我說，你借不借？
哥哥說，幾百塊肯定沒有。
哥哥從口袋裏掏了半天，掏出了一把零錢，數了數，一共有十幾塊。哥哥說，就這麼多了，你要不要，要就都給你。
我沒有要他的那些錢。我去找我的二姐，也沒有借到。二姐不是不肯借錢給我，她是不放心讓我出去打工。畢竟在當時打工潮還沒有風起雲湧，我們那裏還沒有幾個人出去打工。西狗又來找我了，西狗問我到底去還是不去。西狗說他要去村裏開介紹信了，那時出門打工是要開介紹信的，拿著介紹信才能到鎮上辦邊境證，沒有邊境證，我們是到不了深圳的。那時我們的目標就是到深圳打工。我說，管他去還是不去，我們都要去辦邊境證，先辦了證再說。我和劉小手、西狗一起去辦邊境證，沒想到，拿著印把子的村官卻不給我們開介紹信。他說你們有本事自己去鎮上辦證吧。
我們沒有拿到介紹信。從村官的家裏出來時，我們一路都在罵娘。後來西狗就有了一個偉大的想法，西狗說，不管怎麼樣，我們都要離開煙村的。在離開煙村之前，我們還要做一件大事，要讓煙村的人都記得我們。