“連相鄰的建築物也進行了搜查？”我對此感到驚訝，“那你們所花費的時間肯定不少！”
“正像你說的，這讓我們花了很多精力，”局長先生說，“但是沒辦法啊，我們對這個任務十分重視，就算排除萬難也得把它辦好！”
“那麼房子周圍的地麵你們是否也進行了搜索？”我問局長。
“當然不會放過，但是相對來說這個部分還是比較簡單的，”局長先生回答著我的問題，“因為那裏的地麵全是用石磚鋪成的，我們需要做的工作就是看一看在兩塊石磚之間是不是存在著青苔或者其他被破壞的痕跡就好了。”
“是不是也已經搜查過D大臣家中存放的資料文件，或者書房中的藏書之類的？”我問道。
“這是我們重點搜查的部分，所有文件，每一包、每一捆，都由我們專業的人員進行了檢查。”局長先生說，“而且我們沒有像普通的搜查一樣，一到檢查書籍時，就把書拿出來簡單地打開或者抖一抖就行了，我們基本上是每頁都翻過的。一些書的封麵，我們也都進行了非常精確的測量和觀察，如果發現其厚度異常或者有新近黏合的痕跡，那就專門挑出來進行進一步的檢查。一些值得懷疑的書頁也是通過這個辦法進行檢測的。”
“地毯下麵的地板呢，有沒有進行搜查？”我問。
“這也是不會漏掉的，”局長先生非常仔細地向我們進行著描述，“我們先將地毯移開，然後通過高倍的放大鏡一一查看，尋找其中是不是有什麼看上去奇怪的地方。”
“壁紙呢？”我問。
“也搜查過了，不僅是壁紙，牆壁本身我們也進行了檢查。”局長先生說。
“有沒有地下室？那裏也沒有檢查出什麼線索嗎？”我忽然想到了一個我們常常忽視的地方，因此問道。
“是的，檢查過了。”局長先生說。
“既然房間裏的所有地方你們都進行了檢查，卻沒有發現任何線索，”我將自己對這個問題的意見說了出來，“那麼我想，可能是你們在推理上出現了錯誤，那封信根本就沒有藏在D大臣的住處。”
“對啊，我覺得你說的可能是對的，”局長先生苦惱地說道，“也就是因為如此，我實在沒有什麼辦法了所以才到你們這邊來，想聽聽你們是怎麼看待這個問題的，能不能給我提出一些好的建議？”
“如果您讓我提建議，那我就建議你們再次徹底搜查一遍那棟房子。”杜賓一直保持沉默，卻忽然冒出了這麼一句非常離譜兒的話。
“你這個建議我覺得很沒有必要，”局長先生並不認同杜賓剛剛說的建議，“經過我七天的搜查，我現在基本上斷定那封信並不在D大臣所居住的房子中。”
“其實我的建議就是這個，除此之外恐怕很難再向您提什麼更好的建議，”杜賓繼續自己的話，“另外，我想你肯定是了解這封信的具體形式和內容的吧？”
“你說的不錯，我確實了解有關這封信的各種細節。”局長先生掏出一個小筆記本，然後用非常大的聲音把信裏麵的內容念給我們聽，並且向我們講述了這封信件與眾不同的地方。當他把這些都告訴完我們之後，就走了。局長離開的時候讓我覺得他當時非常沮喪，這還是我頭一次見到他這個人竟然會沮喪。
將近一個月之後，我們又迎來了局長先生。像你以前看到的一樣，我們仍舊是在到處是煙霧的書房裏彼此沉默著、思考著，一個又一個的煙圈中不時有智慧碰撞出的火花。局長入鄉隨俗，也拿出自己的煙鬥，很自然地找了一把椅子坐下來，和我們聊了起來。
“找到那封被盜走的信件了嗎？”我對這個問題仍然念念不忘，“照我猜測，以D大臣的機智，你們可能還是沒有找到吧？”
“你說對了，我簡直被這個家夥給弄瘋了，他實在狡猾到家了。”局長先生說，“我從你們這回去之後，雖然仍然不抱什麼希望，可是還是聽從了杜賓的建議，再一次仔仔細細地將D大臣的房子進行了一次全麵搜查，結果，當然又是一無所得。”
“噢，我有一個問題一直想問您，我很想知道大人物給您許諾了多少賞金？”杜賓問道。
“呃，賞金當然是非常豐厚的，不過具體的數字，我實在不方便向你們透露。”局長先生對這個問題的回答充滿顧慮，“但是，我可以告訴你們，如果有人幫助我找到這一信件，我可以給他五萬法郎作為回報。從如今的情態發展來看，這封信已經越來越重要了，找到它已經是刻不容緩了，當然，關於這件事的賞金如今也上漲了一倍之多。隻是，現在的我很悲觀地認為，就算是賞金比現在還要高一倍，我想我也無法找到這封信件！”