吳副秘書長先笑著跟肖自然點點頭，說：“小肖我認識，有一次我和老鄭在街上散步碰到你，她就向我介紹過。”肖自然說：“吳秘書長真是情係黎民，政府的大事小情都忙不過來，心裏還裝著我這小人物。”吳副秘書長說：“喲喲，想不到你還一套一套的。”鄭大姐說：“你可別小瞧小肖，她是我們單位為數不多的大本畢業生，很有才華的。”
“原來如此。”吳副秘書長說著，這才將臉朝孟不覺這邊偏過來，“小孟我們也是打過交道的。”口氣顯然跟剛才不太一樣，變得不冷不熱，那張本來笑著的有些生動的臉已經拉長，顯得威嚴多了。大概在吳副秘書長心目中，肖自然盡管是機關幹部，今天的身份卻是鄭大姐的朋友，婆婆媽媽的，他用不著端起架子，而孟不覺有所不同，屬於他管轄範圍之內的小官僚，自己的言行舉止，必須像個領導的樣子。
這麼暗忖著，孟不覺忙哈著腰，用討好的口氣說道：“吳秘書長多次到我們局裏檢查指導工作，我聆聽過您的重要指示和諄諄教導。”又拿出那天程校長送的芙蓉王香煙，要獻給領導。吳副秘書長擺擺手，說：“你自己吸吧，我已經戒煙了。”孟不覺當然不好逼領導破戒複吸。吸煙有害，連煙盒上都寫著這句話，逼領導複吸，那不是存心害領導麼？
“我也不吸煙。”孟不覺隻得說。手上拿著那包煙，不知是塞回自己口袋，還是放到茶幾上去。好在吳副秘書長說了句：“不吸煙，就吃水果吧。”孟不覺說：“剛吃過晚飯，肚子裏飽，還是喝茶吧。”趁端茶之機，將那包芙蓉王悄悄放在裝水果的碟子旁。領導不吸煙，但哪個領導家不是門庭若市，留包煙，也好讓領導招待客人。
這個小動作當然逃不過鄭大姐的眼睛，她拿過芙蓉王，還給孟不覺，說：“現在我家已是無煙區。老吳戒煙後，我就跟他約法三章，家裏一根煙都不備，有客人也不能違法。”轉而指指牆角的手提袋，告訴吳副秘書長，是小肖給她送的烏米。
也許是剛才在陽台上接電話時，得到什麼好消息，也許是夫人心情好，不想拂了她的意，吳副秘書長隨聲附和道：“這種烏米是難得的好米，我下去檢查工作時，縣裏領導曾用這種米飯招待過我，口感很好的。”
也是一時興起，吳副秘書長還說這種烏米有一個生動的傳說，問孟不覺知不知道。烏米的傳說出在楊家村，孟不覺在那裏搞了一年扶貧，吃了無數次烏米飯，當然不可能不知道。但孟不覺才不會傻到說自己知道，掃領導的興，而是猛搖其頭，表示從沒聽說過。然後瞪大眼睛，望著吳副秘書長那張富於個性的嘴唇，熱切期待著他快些說出烏米的傳說來，好像幼兒園的小朋友，因為等著聽阿姨講大灰狼的故事，連廁所都顧不得去上，哪怕憋不住將褲子尿濕，也在所不惜。
吳副秘書長咳一聲，清清嗓子，說這種烏米確是楊家村將軍田裏所出的獨一無二的特產。相傳楊家祖上有位將軍身懷異功，跟金兵對陣時，哪怕被砍去腦袋，身首異處，隻要衛兵將腦袋再接回到脖子上，當即就能複活，繼續上陣殺敵。有一次將軍正與金兵殺得難解難分，另一隊敵軍自後麵掩殺過來，將軍猝不及防，腦袋被砍去。衛兵忙從地上提過腦袋，正要往脖子上接，又一撥敵軍殺過來，衛兵忙著抵抗金兵，隻得把將軍的腦袋交給在田裏收割的農民，那農民順手將腦袋放進裝穀子的籮筐裏，趕忙用稻草藏好。不想等擊退金兵，衛兵回來找將軍的腦袋時，腦袋上的血已流盡，再也沒法接回到脖子上去了。那籮放過將軍腦袋的穀子已被血水染烏，可農民卻舍不得倒掉，而是做種育出秧苗，種在將軍犧牲的那丘田裏。誰知穀子成熟後竟是烏穀，與別的田裏的穀子完全不同。裏麵的米粒也是烏黑的，被楊家人叫做烏米。於是每年將軍為國殉職的那天，楊家人都來吃烏米，以示對將軍的紀念。更為奇怪的是，除了將軍田，隨便哪裏的田都種不出這種烏穀，所以烏米數量極少，顯得格外珍貴。
吳副秘書長還說，傳說終歸是傳說，無可考據，但楊家人每每說起這個傳說時，卻充滿對先人的虔誠，仿佛真有其事似的。外人到了楊家村，楊家人若煮這種烏米飯來招待，那自然是一種最高禮節。至於拿烏米送你，那你一定是楊家人認為最高貴最尊敬的客人了。
沒想到，吳副秘書長竟然這麼熟悉烏米的來曆。孟不覺忙表揚領導體察民情，知識淵博，見多識廣。過去都是領導表揚下屬，也不知自何年何月何日開始，倒過來由下屬表揚領導了，領導慢慢也就適應了下屬的表揚。吳副秘書長對孟不覺的表揚自然非常受用，說：“過去周副市長分管市裏文教衛體這塊工作，我跟他去下麵跑得多，也就耳濡目染，掌握了不少地方風俗民情，幾乎成了半個民俗學家。”