“砰”一聲悶響，鐵鎬砸在一塊堅硬的石頭上，滑向一邊，楊攀一個沒抓穩，鐵鎬差點脫手，虎口被鎬把子彈了下，一陣發麻。
“哎喲喂，這活真他媽不是人幹的。”他放下鐵鎬，揮了揮胳膊，對身旁的尹正綱道：“早知道我出這風頭幹嘛，工頭兒不是不用幹活嘛，我在旁邊看著就得了。”
“那你歇歇去。”尹正綱笑了笑。
“你還敢笑，要不是你小子，我會跟著下來？”楊攀沒好聲氣地罵道：“你說你也是，那姓方的都說了，工頭兒在旁邊指指點點就算完事兒，你非要跟著一起幹。”
“現在隻是清理地震垮塌下來的泥石，早點清完早點下坑，多一個人當然快些，你不想看看大塊大塊的銀子長什麼模樣？”尹正綱故意調侃他。
“隻有你這豬腦子才這麼想，你看看那兩個，還蹲在那抽煙呢，跟大爺似的。”楊攀指了指遠處，那裏的兩個，便是萬隆的三隊和巴達維亞的一隊的工頭。
尹正綱拿眼瞄了瞄，淡淡一笑，道：“這事你做得出來不？要做得出來，你也蹲那抽煙去，要做不出來，你還是老老實實幹吧。”
“你小子擠兌我……”楊攀瞪圓了眼睛，剛想發作，卻聽見他那隊的幾個工人笑起來。
“楊頭，你就別嚷嚷了，兄弟們知道你舍不得咱們。”這話立刻引起一片哄笑。
“去去去。”楊攀翻著白眼，輕輕踢了那人一腳：“老實幹活，少他媽埋汰我。”
這時正是上午十分，剛吃過早飯，又是第一天開工，大家精神頭都還很足，礦場上熱火朝天不說，勞作之餘也都還有心情玩笑，而這種好心情，當然也能提高工作效率。對這一點，尹正綱很有心得，記得在雲來客棧的時候，因為上上下下關係融洽，無論是夥計還是大師傅，甚至是管事、正副司理，都有一種樂於此中的心境，而這種心境體現出來，便是雲來實實在在的盈利。
隻是他很明白，在興昌銀礦，這種現象無法持久，來這裏雖然不過一天時間，但他已經領教到了礦場的管理方法，無非就是兩個字，皮鞭。這樣粗暴不文的行徑，或者平日裏看不出什麼，但一旦出現危機，諸如地震這樣的災害，興昌的結局便隻會像把這礦賣給他們的那個荷蘭人一樣，礦塌了，人跑了。
他打眼看了看遠處，那裏的山坡下，十幾個礦丁正拿著皮鞭，一刻不停地抽打著一群衣衫襤褸、腳上栓著鐵鏈的新客，盡管他們都在很賣力地幹活。礦丁們揮動皮鞭，似乎並非因為他們幹活不賣力，而僅僅是因為順手，甚至是，樂趣。
聽著遠處傳來的叫罵聲和肆無忌憚的笑聲，尹正綱不由沉沉地歎息。
“早晚扒了這些王八羔子的皮。”在他身旁的楊攀埋著頭刨砂石，臉上的神色滿是憤恨。
聽得他的話，尹正綱頓了頓手裏的洋鏟，皺著眉頭，半晌，又歎息了一聲。
“旭子，來幫幫我。”身後傳來一個聲音，尹正綱忙轉過去，便見賀老彎著腰，費勁地想把一塊大石頭搬上獨輪車。
“哎……”他趕忙跑過去，撥開賀老的手，把石頭抱起來：“賀老，不是叫您推車就行了麼，您怎麼搬起石頭來了？”
“嗬嗬！”老人揉著腰，有些不好意思地笑了：“旭子，你看你……我知道你是看我年紀大，給我安排個輕鬆的活，但大夥都這麼辛苦，我總覺得……”
“賀老，您囉嗦了……旭子這麼安排，咱們可沒意見哪。”一個工友笑道。
“那是，那是……”附近的工友都附和道。
“您老的本事不在這上頭，等下了坑，咱們還得靠您指點礦苗呢。”尹正綱一邊笑著，一邊往獨輪車上鏟土。