洗畢，吳媽把嬰兒包裹好，放在了趙喜齡的身邊。當媽的把她一下子攬進了懷裏。
吳媽說：“你好好歇著，我去給心舟先生報個喜，他聽了不知該怎樣樂呢！”說完，顛顛地跑了出去。
隨後，便有那串令平靜小鎮的平靜五月的那個日子變得不那麼平靜的鞭炮聲。
那串鞭炮聲自然是唐心舟欣喜若狂的心情的表露。一向本是穩重矜持的他，當得知自己久盼的千金終於降生時，卻變得汪洋恣肆起來。他先是喜滋滋地奔進臥室，來到床頭前，急不可耐卻又小心翼翼地掀開被子的一角，將那閉眼酣睡中的小人兒細細端詳。他看到的是一張小眉小目、小嘴小鼻、渾沌未開卻又顯得疲憊、恬靜安睡的麵容，那麵容是多麼讓人憐愛呀！他嗬嗬嗬嗬地笑起來，禁不住想伸手將她摟抱，但又害怕驚醒她的酣睡，隻好將雙手縮回，不知所措地搓起來。然後，他一邊搓著手，一邊在屋子裏來回走動，嘴裏嗬嗬嗬嗬地笑著，連聲說：“喜齡，真有你的！真有你的！”
樂不可支的唐心舟在臥室轉了數圈後，終於想起了中國人一種古老的表達喜悅心情的方式。於是，他步履匆匆地走出臥室，穿過堂屋，來到大門口，喊道：
“孩兒們，快去，去老張伯雜貨店買一掛爆竹來，要揀最長的！”
孩子滿月，唐家擺起了宴席，請了親朋好友、街坊鄰居。桌席從堂屋一直擺到了街上，規模超過了以前生兒子時的情形。正當大家酒酣耳熱時，趙喜齡抱著嬰兒在席上轉了一圈，讓大家看繈褓中眉眼初開的小臉。女客們即紛紛圍攏去，一邊辨認著一邊嘰嘰喳喳地議論眼睛像誰鼻子像誰。趙喜齡欣喜之色溢於言表，當眾宣布：“我這個女兒長大了不遠嫁，就近找個人家，想她念她時，三腳兩步就能看到。”
這就是八爺向我描繪的外婆出生的情形。當然八爺不可能親曆這些場景，因為她那時候還沒有出生哩。肯定是她從母親或哥哥們那裏聽來的。但八爺敘述起來總是繪聲繪色，神情也總是那樣激動，口氣中還帶有幾許羨慕的成分。我聽後也是心情激蕩——這是涉世的生命難得的榮耀呀。於是我極力去想象那個遙遠的夏曆五月的情景。按公曆計外婆出生在1909年7月2日。那個年代裏男人們都還留著長長的辮子，可外婆的父親卻那樣開明，有著傳頌至今的“重女不重男”的佳話。在我的想象中他那拖著辮子搓著雙手興奮得不知所措的模樣也很是可敬可愛。他讓孩兒們購來並燃放的那串長長的鞭炮所烘托的氣氛又是那樣熱烈——那也算得上是一種驚人之舉了！
我想象中的外婆出生的那個夏曆五月，是一個色彩斑斕、寓意豐富的季節。那個季節雨水充沛，長江江水暴漲，一江濁流滿滿蕩蕩，浩然東去，一瀉千裏，更顯澎湃之勢。那個季節的太陽已經變得灼熱，陽光普照的日子，大地呈現一派熱烈的景象：江水蕩漾著粼粼波光，讓人眼花繚亂；淤灘上蘆葦在瘋長，長成了茂密的幔帳；江堤上雜草叢生，點綴其間的各色野花五彩繽紛；樹木的新葉已經出齊，並且綠得越發濃鬱；田野上的禾稼正在拔節和灌漿，菜地和庭園的瓜葛和豆蔓盡著性子繁衍伸展，為搶占空間爭鬥著又糾纏著，更是顯得蓬勃葳蕤。到處是綠茵和綠蔭，山是綠的，田野是綠的，水是綠的，陽光是綠的，連風也是綠的……綠是生命的色彩，綠是勃勃生機的象征。這個季節沒有春天的豔麗，卻比春天更富生命的激情；沒有秋天的熟稔，卻比秋天更加豐腴。這個季節陽光燦爛，卻也綠蔭遍地；這個季節有喧鬧也有沉靜，有花朵也有果實，有凋謝也有孕育……
3
八爺說起外婆出生的情形總是那樣激動，口氣中帶著羨慕的成分，那是因為她自己出生所遇的境況截然不同。
八爺談起自己的出生來就變得神色沮喪，口氣低落。
她說：我是一個不受歡迎的人。
八爺在兄弟姐妹中排行第八，在她之前趙喜齡還生過一個孩子，但生下來就夭折了。盡管夭折了，但在排行上還得給他一個位置，所以八爺就隻好屈尊為老八。她也是兄弟姐妹們當中最小的一個。
八爺出生時唐家已不住在金口鎮，而是舉家搬到了武昌城保安門外八鋪街，依然開藥店，店名“唐福康”。
許多年後我去尋訪八鋪街。八鋪街依然存在，街名也依舊。這是一條長長的小街。我去的那天剛好是個下雨的日子，一開始雨下得很大，當我們到達八鋪街的時候，雨卻變得小了。我說的“我們”當中有我的父母、唐宅奎夫婦、湖北電視台的三位同誌（他們是來拍攝我們的行蹤的）。八鋪街遠離鬧市，加上雨天，所以街上行人不多，因而一走進小街，就有一種幽靜的感覺。