“我一走出鎮子，剛走到大草原上，就看見西北邊的那團烏雲了。它當時看起來很小，而且很遠，我想我還是可以趕在它前麵的。於是我就開始朝家裏跑，但還沒跑到一半，暴風雪就朝我猛撲過來，我甚至看不清自己的手指了。
“如果暴風雪不是從四麵八方同時襲來，倒也無所謂。但我根本不明白它怎麼就四處亂吹。如果暴風雪隻是從西北方吹來，我隻要讓風一直對著左臉頰吹，就知道我是朝著正北方走的。但在那種暴風雪裏，壓根兒就搞不清方向。
“還有，我本以為即使我看不清方向，我還是能夠筆直地向前走。於是我就不停地走，以為是直著走的，結果我還是發現迷路了。我整整走了三公裏還沒走到小溪，我知道不對勁兒了，卻不知道該朝哪邊走，我隻好繼續向前走。我必須一直走下去，直到暴風雪停止，否則肯定會被凍死的。
“於是，我決定要趕到暴風雪前麵去。我走呀，走呀，像瞎子一樣什麼也看不見，隻有風聲一直在耳邊咆哮。我就這樣一直在白茫茫的曠野中走。我不知道你們有沒有注意到，在風暴中好像有什麼東西在頭頂上叫。”
“是的，爸，我聽到了！”羅蘭說。
“我也聽到了。”瑪麗說。媽也點了點頭。
“還有火球。”羅蘭說。
“火球？”爸問道。
“等一會再說這個，羅蘭。”媽說，“往下說吧，查爾斯。接著你又怎麼辦呢？”
“我繼續走。”爸答道，“直到我看見周圍白茫茫的曠野變暗，然後變黑，我知道這是晚上了。我覺得我差不多走了四個小時，而這些暴風雪每次都會持續三天三夜的，所以我還是繼續走。”
爸停了會兒，媽說：“我把油燈放在窗台上給你指路。”
“根本看不見，”爸說，“我不斷地努力四處眺望，但周圍全是一片黑暗。接著，突然間，我腳下一滑，筆直地掉了下去，起碼有三米深，說不定還更深呢。
“我不明白是怎麼回事，也不知道我掉在什麼地方了。但好歹周圍沒有風，咆哮的風聲一下跑到頭頂上去了，而我待的地方空氣似乎紋絲不動。我四處摸了摸，發現周圍有三麵都是高高的雪牆，另一邊好像是光禿禿的泥土牆，牆的底部往後麵傾斜。
“沒過多久，我就搞清楚了自己原來是掉在草原上的一條幹溝裏麵啦。我爬到凹陷的泥土牆下麵，這樣我的背後和頭頂上都有堅固的泥土層，我躲在裏麵就像在洞裏的熊一樣舒服。我知道在那裏麵肯定不會被凍死，那裏沒有風，我還有野牛皮大衣可以禦寒。於是我縮成一團，開始睡覺，當時我的確是太累了。
“嗨，真是多虧了那件大衣，還有那頂帶耳罩的厚帽子，我還多穿了一雙厚襪子呢，卡羅琳。
“我醒來之後，還是能聽到暴風雪的聲音，但明顯微弱多了。我麵前堆滿了凍硬的雪，被我呼出的熱氣融化的雪已經結冰了。暴風雪把我掉下去的那個洞口給封起來了，我頭頂上的雪至少有兩米厚，但裏麵還有足夠的空氣。我動了動胳膊，伸了伸腿，活動了一下手指和腳趾，摸摸我的鼻子和耳朵，都還在，沒被凍掉。我仍然能聽到暴風雪的聲音，於是我又睡了。
“暴風雪究竟持續了多久啊，卡羅琳？”
“三天三夜，”媽說，“這已經是第四天了。”
接著，爸又問瑪麗和羅蘭：“你們知道今天是什麼日子嗎？”