爸到鎮上去了的時候，媽、瑪麗和羅蘭動手為他準備一頓美味的晚餐。媽燙了一盤酸奶，做了漂亮的白奶酪丸子。瑪麗和羅蘭把煮熟放冷的土豆切成片，媽用沙拉汁拌了土豆片。她們還準備了麵包、黃油和牛奶。
接著她們梳洗了頭發，換上了最漂亮的裙子，係上蝴蝶結。她們給琳琳穿上白裙子，梳好頭發，再戴上那串印第安珠子做的項鏈。當爸走上蝗蟲密布的小土丘的時候，她們都在等著他。
這頓晚餐吃得真快樂。他們吃完了所有的食物，然後爸推開盤子，說：“好了，卡羅琳。”
“嗯，查爾斯？”媽說。
“我找到了一條出路，”爸說，“明天早上我就去東部。”
“噢，查爾斯！不！”媽叫了起來。
“沒事兒的，羅蘭。”爸說。他的意思是說“別哭”，不過羅蘭沒有哭。
“東部的莊稼現在正是收割的時候，”爸告訴她們，“蝗蟲往東隻能飛到離這兒大約一百五十公裏的地方，再往東就又有莊稼了。這是唯一能找到工作的機會了，西部的男人都要去尋找這樣的工作，我必須盡快趕到那兒去。”
“如果你覺得這樣最好那也行，”媽說，“我和孩子們能挺過去的。不過，查爾斯，你要走多遠的路啊！”
“哼！一兩百公裏路算什麼？”爸說。他低頭看了看打了補丁的皮靴。羅蘭知道爸也在擔心這雙靴子能不能挨過這麼遠的路途。“一兩百公裏路根本不算什麼！”他又說。
接著，他從琴盒裏拿出了小提琴，在暮色中拉了很久。羅蘭和瑪麗緊挨在他身邊，媽在旁邊搖著琳琳。
他拉了《美麗的南方》，還拉了《孩子們，我們聚集在國旗周圍》和《蘇格蘭人，跨過邊界去》。他還唱道：
啊，蘇珊娜，別為我哭泣！
我到加利福尼亞去，
膝上放著淘金盆！
爸還拉了《坎貝爾來了，好哇！好哇！》和《讓我們珍惜生命》。隨後，爸放下了小提琴。明天要起得很早，他必須早點睡覺。
“收好這把舊提琴，卡羅琳，”他說，“它讓男人有信心。”
第二天黎明，爸吃過早飯，再吻別了每個人。他把換洗襯衫和襪子裹在工作服裏，斜掛在肩膀上。就在他跨過梅溪之前，他回頭看了看，揮了揮手告別。接著他就上路了，再也沒回頭，直到從視野消失。傑克緊挨著羅蘭站著。
爸離開後，大家還靜靜地在那兒站了一會兒。接著媽振作起精神說：“現在一切都得靠我們了，孩子們。瑪麗和羅蘭，你們快把牛趕去和牛群會合。”
媽邁著輕快的步子把琳琳帶回屋裏，羅蘭和瑪麗跑到牛棚去，牽著斑斑往小溪那邊走。大草原上寸草不剩，饑餓的牛群隻能沿著小溪堤岸覓食，啃一些柳樹嫩芽和梅樹叢中的一些樹葉，以及去年夏天殘存下來的一點兒枯草。