走了好久，總算走出了林子，來到了一個南北延伸的岔路口上。路口有一家小店，一麵酒棋在黃昏的風裏招搖。四人奔波了一天，不曾吃點東西，都有些餓了。可是幹糧和盤纏都在哪些護送的精壯漢子們身上，走時驚慌，哪裏顧得上這些。唯有牛永自己的盤纏，大概還帶在身上。
“你身上有錢嗎？”畫眉打破了沉默。
牛永卸下身上的布包，又從布包裏翻出幾塊大餅來。他把大餅遞給畫眉。
“這東西能吃嗎？”畫眉嫌棄道。
“這店裏賣得東西不比這個好吃。”
“一點水都沒有，怎麼咽得下？”畫眉皺眉道。
牛永也不跟她爭論，自己咬了一口，吧唧吧唧嚼了幾下，就咽下去了。看得三位嬌柔的姑娘目瞪口呆。
牛永又把咬過的餅轉遞給翠珠，翠珠看了看孝惠。孝惠點點頭，翠珠便從餅上掰下一塊放到口中嚼起來。
“怎麼樣？”牛永急迫的問道。
翠珠的眉頭緊鎖，餅像樹皮做的一樣，真的很難嚼，嚼了半天，好不容易咽了下去。翠珠的眉頭一下子舒展開了。
“好吃。”翠珠笑道。
“你看看！”牛永得意道。
“你身上沒有帶著盤纏嗎？”孝惠問道。
“有倒是有，但是咱們路還遠著呢，我一個人的盤纏變成了四個人的，這盤纏要省著花。”
“你倒是會過日子，翠珠，這小夥子配你不錯！”孝惠笑道。
翠珠又掰了一塊餅，正往下咽呢，聽見這話，餅就卡在了喉頭，又是咳又是拍打，好容易才下去了。翠珠的臉紅得像蜜桃，把頭側到一邊，像是生氣了。
牛永還不明白情況，傻愣愣地看著翠珠。孝惠和畫眉笑成了一團。
“這樣吧，走也走累了，去那店裏歇會兒吧！喝口茶總花不了太多錢，我們就喝著茶吃你的餅吧！”孝惠像是在征求意見，可她的話中總有一種不容反駁的氣場，她是公主當慣了。
牛永隻好帶著大家走到了店門前。
“有人嗎？”牛永大聲喊道，店前的桌子都空著，櫃台前也不見人。
沒有人回答。
“有人嗎？”牛永又喊了一聲。
一聲輕咳，從裏麵轉出來一個拄著拐杖的老人。老人顫巍巍的，衣服上好幾處補丁，一隻手還在牆壁上摸著，眼睛好像是看不見。
“誰呀？”老人啞著嗓子問道。
“老人家，走得渴了，我們想喝口茶。”
“哦哦哦，快坐！快坐。”老人說著，又摸到了裏麵去。
牛永趴到地上，讓孝惠踩著他的背下了馬。他把三人引進店裏，又把馬牽到店後麵的林子裏拴好了，任它在夠得到的地方隨意吃草。
孝惠進到店裏，臉色十分難看，顯然對這村店十分不滿意。
“殿下！……”
“什麼殿下，以後別這麼叫！就叫小姐吧！”畫眉才喊出兩個字，就被孝惠喝住了。
“是，小姐，這村店是髒了點破了點，萬望殿下忍耐，此去北邊，咱們要吃住的都是這樣的店了！”畫眉耐心道。
“這還用你說！我知道了。”孝惠仍然皺著眉頭。東挑西選，終於在一張桌子前坐下了，卻是這店裏最靠邊的一張。三人跟著也在那桌子前坐下了。
老人提著茶壺茶杯走出來，卻沒在最當路的桌子上摸到人，還以為他們已經走了。
“這邊！”牛永叫道。一邊站起身接過了老人手裏的茶壺和茶杯。
“哦哦，眼睛看不大見了。老了。”老人感慨著，在旁邊的一張桌子前坐下了。
“老人家，您眼睛看不見了？”牛永一邊倒茶一邊問道。
“就能看見個人影，看不透亮，天一黑就啥也看不見了。”老人哀聲歎氣道。
孝惠喝了一口茶，才入口就吐在了地上。三人都緊張地看著她。
“怎麼了？”老人感受到了突然凍結的空氣。
“沒事，茶灑了。”孝惠解釋道。說著又端起茶杯，猛地喝了一口，強忍著咽下了。畫眉和翠珠也喝了一口，強忍著咽下了。
“嗬嗬，沒事就好。”孝惠的聲音很好聽，老人聽得樂嗬嗬的。
“老人家，就您你個人住？這麼大個店，您眼睛又不方便，客人多了怎麼應付得過來？”牛永把餅分給三人，一個人一塊，一邊分一邊跟老人閑聊。
“這店是我女兒女婿的，我就是幫忙看著的。他們就住在這山腳下，要是客人要炒菜吃，或者人太多了我應付不過來，我就去門口敲那個鍾。”
四個人回頭，這才注意到店門口掛著一個小鍾。
“一下一下的敲，是讓他們來一個人就行，兩下兩下的敲，是讓他們倆都過來。像你們這樣，就喝口茶喝口酒的，我一個人就能應付的來。”老人絮絮叨叨地道。
孝惠咬了一塊牛永的餅，嚼了半天，怎麼咽也咽不下去，又返上來重新嚼，好久，終於咽下去了。咽下去之後，她一臉嫌惡，手裏剩下的半塊餅，也就不吃了。畫眉也沒吃多少，就把餅放下了。隻有翠珠吃得津津有味，仿佛找到了正確享用這餅的方法。
“你這女兒女婿也是夠不孝的，讓您一個老人家在這上頭看店，他們倒在山下過清淨日子。”牛永喝著茶吃著餅，對老人的現狀十分義憤。
“倒不是這樣，他們在山下住著可一點也不清閑，種了幾十畝地，養了三頭豬，還養蠶，還打漁，起早貪黑的，掙倆錢也不容易。我就嫌自己這眼睛瞎了，不能給他們幫什麼忙呢，哪裏還會怨他們。孩子們真是不容易的。”老人說著越來越激動，眼淚都要下來了。
“那什麼……老人家，我沒那意思，你說我猜操得什麼心呢，哎！老人家您快放寬心，您已經幫了女兒女婿不少忙了。”牛永不知所措地勸道，三個年輕姑娘都用責備的眼神看著牛永。