“年輕孩子不懂事，忤逆了太後，讓他跪著是應該的，我看要讓他再多跪會兒，他才能長記性。”擔心的事情，果然發生了，不過這遠比薛友全預期的好多了。
“可不能再跪了，都是爹生娘養的，再跪一陣兒，有人要心疼了。”何太後笑了。
“不管誰心疼，那也是活該！活該！”薛友全強笑著，他快要裝不下去了，他完全敗下陣來。
“行了，退下吧！”何太後見好就收，她還需要薛友全。
“是！奴才告退！”說完薛友全倒退著慢慢出了宣政殿。
何太後麵帶笑意，看著薛友全一點點退出了宣政殿。等薛友全的身影消失之後，她的表情一下子沉了下來。她又感受到了寂靜，那種因為廣大遼闊而帶來的寂靜，那種因為黑暗孤獨而帶來的寂靜。她現在已經擁有了一切，可在一恍惚間，她卻感覺到，她其實什麼也沒真正的擁有。
何太後信步走下台階，出了宣政殿。折向東，走了好一陣，走到一排房子前。折而往北，又走了好一陣，總算來到最北頭的那間房子外麵。皇宮真是大啊！這屋裏還亮著燈，何太後命宮女敲響了房門。
“誰呀！”裏麵一個蒼老而尖細的聲音，初次聽的人會覺得刺耳，還好何太後和這兩個宮女都已經習慣了。
“李公公，太後駕到了。”敲門的宮女答道。
屋裏響起一陣窸窸窣窣的聲音，很快門開了。出來一個消瘦的老者，老者沒有胡子，自然是一個太監。司禮監掌印太監李才。
“老奴不知太後駕到，未曾遠迎，死罪！”李才跪下了，他身後兩個年輕的小太監——比張寶的年歲都小，隻能算是小孩兒的小太監——也跟著跪下了。
“李公公快請起吧！”太後和顏悅色道。
“謝太後！”李才站了起來，他身後的兩個小太監也跟著站了起來。顯然何太後這是首次造訪李才的居所，而且提前沒有通知，李才全無準備，有些手足無措。
“打算把客人這麼晾在外麵，有失禮數吧！”何太後打趣道。
“太後裏麵請，裏麵請。”李才把太後往裏麵讓，邊說邊往裏走，“這裏亂得很，也不知太後要來，沒怎麼收拾。”
果然是大太監的居所，外麵看著不起眼，裏麵卻比妃子的寢宮小不了多少，而且琳琅滿目，放了不少珍奇寶貝，名人字畫。東西雖然多，卻不顯亂，各樣東西擺放的既有規矩，又有層次。屋子裏還熏了沉香，淡淡的，很好聞。除此之外，李才的房間裏還有一架書，桌子上還放著兩摞奏章。這氣氛不會讓人覺得是進了太監的房子。李才在太監裏算是個有些品位的太監，不像薛友全。何太後去過薛友全住的地方，一進去金光耀眼，簡直要刺瞎雙眼，除了金子銀子和各種寶石，他那屋子裏好像就沒有別的，而且也完全不會擺設，顯得亂糟糟的。
“李公公還挺風雅嘛！”何太後喜道。
“哪裏哪裏！”李才謙虛道。
“這兩個孩子挺水靈啊。”何太後歡喜地看著兩個小孩。
兩個小太監都傻了，不知該怎麼應對，兩人一對視，就都跪下了。
“伺候老奴倒還算順手。”
“黃鶯！去支二百兩銀子，兩個小公公伺候李公公多辛苦，一人賞一百兩，今後多多用心。”
“是！”黃鶯領了旨意，就走了。
“謝太後賞賜！”兩個小太監齊齊磕了三個頭。
“起來吧!”何太後看著兩個小太監，眼神十分慈祥。
“敢問太後深夜造訪，所為何事？”李才終於問了他最想問的。
“李公公，以往咱們走動得少，今後可要多走動走動了，皇上年輕，朝廷大事，還要多仰仗李公公。”
“朝廷大事，自然有朝中大臣們分擔。老奴一介宦官，如何敢過問朝廷大事，隻有盡心為皇上分憂罷了。”李才一下子明白了何太後此行的意圖：太後還需要他。
司禮監掌印太監，是太監中地位最高的，隻要皇帝信任，幹上掌印太監，可以說權傾朝野，是皇帝對朝中大臣們的牽製。曆代掌印太監，最怕的就是換皇帝，新皇帝要是不喜歡太監幹政，就會把司禮監的權力收回去，自己處理奏章，國家大事全都自己拿主意，司禮監就成了個空殼子。當然這種事情發生的概率很小，皇帝通常都樂得有人幫他們分擔。不過新皇帝不喜歡原來的掌印太監，將之換掉，則是常有的事。因此曆代掌印太監大都小心翼翼，麵對儲君，都會小心伺候，怕的就是新君上任之後，把自己換掉。李才當然也不例外。他其實也算小心翼翼的，也算小心伺候的，可結果卻也是他沒有預料到的。他在儲君的爭奪戰中，算是站錯了隊的。
李才跟隨先帝多年，對先帝的心思可算是了如指掌，先帝雖然喜歡福王，但一定會立智王為太子，這一點，他比所有人都明白，甚至比先帝自己都明白。因此李才從一開始便站在了智王這邊。雖然他不像有些大臣那麼直接激烈，不過他幾乎從來不跟以他徒弟薛友全為代表的福王集團接觸，因此誰都會認為他是智王的人。沒想到李才的算盤卻打錯了，他沒料到薛友全他們竟然用了些陰謀詭計，成功讓福王登基了。李才已經做好了準備，要回鄉高臥去了。薛友全念在師徒一場的情分上，應該也不至於會置他於死地。沒想到何太後竟然深夜來訪，言語中的意思，顯然並無驅逐之意。李才心下一琢磨，也就明白了何太後的意思。太後需要他。留下他一來可以牽製朝中大臣，二來，更重要的，他可以牽製薛友全。
“朝廷大臣就知道吵，吵得一團糟，時不常的還要頂撞皇上一下，哪有李公公這般知己貼心？咱們畢竟在一個屋簷下住著呢，是自家人嘛不是？”何太後的語氣親切極了。