第九十四回感年華落梅比身世 忒潦草嬌啐賀生辰
卻說這日早晨，寶珠先到宗祠裏去，叩過祖先，回來到南正院給柳夫人叩過了喜，又到東府去叩了秦文的靈，並在東正院坐了一會。秦瓊進京未回，石漱芳和麗雲卻在袁夫人身邊。寶珠因問漱芳道：“二嫂子，這幾天可曾回府？”漱芳回說：“才是昨兒回來，家太太和瑣琴姊姊，今兒都到你府裏去，給二太太道喜呢。”寶珠道：“菊儂姊姊今兒可來不來？”漱芳道：“菊儂昨兒也在咱們家裏，他們約了說同來的。還說到東花園來住幾天呢。”寶珠喜道：“那麼東花園裏到要熱鬧熱起來了。可惜咱們園裏倒反冷清清的不比從前，二嫂子有著家務，不能常來，自不必說，連大姊姊、二妹妹他們也不來了。偌大一個園子，隻剩得我們兩三個人住著，蕊珠妹妹又搬到南正院去了，你想可不冷靜。”麗雲笑道：“你怕冷靜，何不搬到東花園來？我把小羅浮館讓你，可要比著惜紅軒寬敞得多了？”寶珠笑笑說：“也好，我去回太太，一定都搬了過來。”
又道：“大姊姊怎麼不見，可是還病著嗎？”袁夫人道：“病倒早已好了，前兒被葉老太太接了去，連綺兒、茜兒也和白鴿子一般裹了去，隻剩我娘兒們三個在家，可不比你園子裏更冷靜些。”寶珠道：“今兒太太可能賞個臉兒，請過去鬧熱鬧熱？”袁夫人道：“心裏也這麼想，隻是還在喪服裏麵便去吃酒看戲，可不要被人議論，說不定你大姊姊帶著綺兒們跟葉老太太到你那裏去呢。”寶珠忙道：“那麼我該回去稟知太太，替葉老太太預備著房間才是，太太可許妹妹和我一塊兒去？”麗雲看看袁夫人的臉色，見沒什麼不肯，因道：“太太不去，我怎麼好去。”袁夫人道：“你愛去便去也得，隻不要看戲。
前兒不是老姑子說，活人看戲，死人要生氣呢。”寶珠不禁笑了笑，因便攜著麗雲的手要走。袁夫人因向麗雲看了一眼道：“今兒那邊有客，隨身衣服跑去，像個什麼樣兒？不知道的，還當你丫頭看呢。”麗雲笑道：“南府裏來的女客，誰還不認識我。也罷，寶哥哥先去，我回去換了衣服再來。”寶珠道：“不妥，回來又變了卦，我跟著你去吧。”說著，便向袁夫人告辭，和麗雲將著手兒同出東正院，來到小羅浮館，催著麗雲換衣服去，自己卻步上回廊，到麝雪亭邊去看。隻見滿院的梅花多已綴滿了綠葉，梅子也落盡了，隻有假山角裏向陰的地方，還有幾個黃梅綴在枝上，搖搖欲墮。一陣南風吹來，也便簌簌地掉下地去，寶珠心裏不禁起了一種感觸。
正是惆悵著，遙見麗雲已經換了一件湖色的外國紗衫，頭上戴了些純白的珠花，越顯得雅淡宜人，站在回廊上向寶珠招手兒。寶珠便跑下山來，將著麗雲的手道：“妹妹，你住在這裏，倒不嫌煩悶麼？若教我對著這滿院的綠蔭，昏沉沉的，怕早悶出病來了。”麗雲道：“可不是呢。我常常一個兒靠在欄杆上，看這樹上掉下來梅子，三四月的時候，那青梅子掉在地下，拍的一聲打的粉碎，我這顆心便像也碎了一般，一股酸水幾乎向眼眶兒裏迸了出來；到得黃梅時候，那梅子落下地來，倒反不會碎了，倒好像軟丟丟的，和一個棉花團兒一般，看著倒覺有趣。所以，我想一個人也和梅子一般，我們年輕的人便像青梅子，一落地就碎了，那年老的人倒和青梅一般，禁得起顛撲。因此我才明白過來，葉老太太和咱們太太及二太太經著風浪倒也不覺得什麼了，隻我心裏自從老爺故世之後，又分了家，我的心便像落地的青梅子一般，又酸又碎，簡直說不出個滋味來呢。”
寶珠聽說，不禁點頭太息，因道：“照妹妹的年紀還是梅花開著的時候呢，隻我和婉姊姊一班人，已經到了綠葉成蔭、子滿枝的地步。若照三老爺的年紀，算來我已過了三分之一，前頭的日子，渾淘淘兒過著，倒不覺得怎麼，如今回過去想想，好比花好月圓的時候，何等美滿濃厚。如今，花兒已經開到芍藥、牡丹，月子已經過了中秋十五，眼見得一日一日的銷減下去，要望再有那一日子，除非是過上一年。要曉得花兒月兒過上一年，還會得重新圓好；人生便要再過一世，才會得再遇芳春呢。”說著，不禁眼角上掉下淚來。
麗雲忙道：“今兒是什麼日子，怎麼又講這種傷心話兒？”又笑道：“這種話回來隻有二姊姊講的，你還笑他杞人憂天，怎麼如今也和二姊姊一個腔調，專門尋這些煩惱，何苦來呢？一個人不趁著活在世上的時候尋些快樂，等到……”說到這裏，因念今兒是寶珠生日，不該說出死字來的，因便咽住了，卻把自己的帕子替他拭去眼淚道：“時候已九點鍾了，那邊客人想必已經來的不少，咱們去吧。”寶珠方記得道：“不錯，方才宗祠裏回來，花農說華瘋兒已來了。我這些時候不出去，不知道罵得我什麼樣呢。”麗雲因問：“華瘋兒是誰？”寶珠一路走，一路和他講著華夢庵的笑史，惹得麗雲笑個不了，倒說“一個人做人該派這等爽利才是。”說著，已向東花廳出來。