自此以後，秦府裏好像換了一種世界，往時熱鬧的那些笙歌筵宴，這時都變做了經懺道場。不上幾天，把個柳夫人活活的悶出病來了。幸而有寶珠一班人，每日伴著他承歡博笑，不曾把他悶死。卻巧中秋那天，蕊珠養了一個男孩子下來，柳夫人本自眼巴巴的盼著抱孫，此時歡喜，自不必說，取名叫做珠兒。本該總有一番熱鬧，隻因秦文喪事，餘哀未了，東府裏哭泣，南府裏笙歌，究竟也說不過去。因此絕不舉動，作者也無事可記。柳夫人因有了個孫兒，便專心致誌的在那孩子身上，到了滿月，就叫蕊珠搬到南正院來住，雇了四個乳媼，派上幾個丫頭，當做魚蟲花鳥的一般供養在自己麵前，也就不想到別的玩意兒了。
光陰迅速，轉瞬已過半年，這日是個元宵，照往常規矩，兩府裏人都在一粟園裏賽燈排宴，那春聲館的班頭，總去找請一兩個新角兒來，湊趣討賞。這班子本是京裏三王爺送給葉冰山的，那年柳夫人在葉府裏看了說好，葉太夫人便送了柳夫人，於今已是七年了。那些女孩子，都是班頭的養女，有幾個買來的，錢雖是秦府裏出了，人卻算是班頭的，住在府裏，除了領幾個夥食錢之外，就隻靠些賞錢。你想他如今銷聲匿跡了半年下來，哪裏禁受得住？還虧香玉和伶兒、嫩兒，討得寶珠愛憐，不時有點賞給。班頭遇到寶珠來時，訴些苦景，也總弄到幾個錢來。這夜，班頭見府裏毫無舉動，眼見得不傳班子了，心中好不愁悶，探得寶珠從南正院回到夕陽紅半樓來，知道眉仙是很愛香玉的，便教香玉去看寶珠，卻又再三叮嚀了許多話。香玉本是班頭的侄女，才是前年打從蘇州帶來，生得十分伶俐，本來是在蘇州唱戲的，因此他那一種態度，別是風流，怨不得人人愛他。
此時香玉便自拿個風燈，徑向紫玲瓏閣來，見樓下隻有兩個婆子，因問：“韻兒姐在樓上嗎？”婆子道：“在呢！”因喊道：“韻姐兒，有人找你呢！”韻兒正陪著寶珠、眉仙一桌兒鬥葉子戲，因道：“誰嚇？”香玉聽是韻兒聲音，應道：“我呢！三爺在這兒嗎？”寶珠聽是香玉的聲音，因道：“可是香玉嗎？你上來便了。”眉仙道：“香玉到這兒來，倒難得呢。韻兒，你讓他來，你引他去！”韻兒便放下葉子去打門簾。香玉早已站在門首不敢進來，韻兒因和他握手問好，一同走進房去，見過寶珠、眉仙。眉仙看他堆著一臉的笑容，因道：“多早晚不瞧見你，我怕你們悶得怎麼樣了？你早該常到我這兒來，便不唱曲子，清談談也有趣兒。”香玉笑道：“就怕惹爺和小姐的厭，不敢來，今兒來了，可不是打斷了興致呢？我心裏卻悔得什麼似的。”寶珠道：“你來得好，我正悶的慌，才攪這個來。你瞧，我這副葉子，散得這樣，哪裏還鬥的起來？”說著把葉子攤在桌上。香玉便伏到寶珠身邊去看。眉仙看他眼光雖然射著葉子，卻那神情並不注在上麵，因笑道：“香玉，我會相麵呢。我相你的麵上，便知道你心裏有許多話要說。”香玉聽了這話，回頭向眉仙一看，不禁笑了起來，正是：
猜著些兒心底事，不由人不一嫣然。