第八十一回哄喪事文老逝世 慰慈懷珠兒誕生
卻說李冠英把魏企仁的案子詳定之後，便把顧忠開上來田產單子，分繕兩份，寄給秦文和沈左襄看。沈左襄因顧眉仙已是自己的寄女，浣花又如親生的一般，就把兩姊妹接到葉府商量。兩人的主意相同，把四千多畝莊田一應留起，作了顧氏祭產，隻把桃花塢的住屋和閶門外的園子拈鬮分了，浣花得的園子，眉仙得的住宅，仍教顧忠在那裏管理。卻是顧忠一片至誠，把那一應田房契據，交由李冠英送到秦府。當下秦文把沈左襄請來，教他收藏。左襄因為自念寒素，要避嫌疑，推脫不收，隻把園地的契據取了，送交蘧仙，那眉仙、浣花自然也無話說，暫且擱下不提。
卻說這年，寶珠正是二十歲，秦府裏一年到頭，本來專做生日也記不了這些，獨有寶珠是柳夫人最鍾愛的，大家要湊柳夫人的趣兒，遇到寶珠的小生日，還要大排場的熱鬧一番，這會子是正生日了，自然更不必說。誰知事不湊巧，偏偏秦文病了，十分沉重，延醫服藥，眼見無用，沒得法了，便去問卜求簽。秦文是不信鬼神的，偏偏袁夫人信得厲害。有人說，隻要延請僧道，打上四十九天的大醮，便借得到一紀的壽。於是東花園裏設了佛壇，西花園裏做了道場，直從六月初一鬧起。
柳夫人也深恐秦文有甚長短，少不得丟下一天歡喜，引起萬種憂愁，還有什麼心思給寶珠做生日？隻算那些道場、佛事是替寶珠熱鬧的罷了。這時，東南兩府裏人，也都沒了興采，秦珍忙著帳務，秦瓊、寶珠派在兩壇監懺。足足鬧了一個多月，兩府裏人早已個個人疲馬乏，獨有那一班僧道，越顯精神。秦文病的是氣急痰喘，身子雖起不得床，心裏卻還明白。打這大醮，袁夫人等都瞞著他，他明明聽得些鍾鼓鐃鈸梵吹步虛，有時隨風送入他耳朵裏來，知道禁阻他們也是白費唇舌，就索性裝不知道，自己曉得已是六十二歲的人，此番多分起不得床，心裏有許多事，卻滿腹想轉，沒得一人可和他講得。平時看去有點心機的，隻有石漱芳一個，因便存定了一個主意。當時秦文也不說破，所以作者也無從預知。
誰料道場未畢，才到四十二日，秦文便自撒手而去，臨終也並無一語吩咐眾人。此時東南兩府裏人，都像遭了國喪的一般，沸亂得無可形容，虧是向來家務，都由秦珍夫婦管理，這會子若沒有他夫婦兩人，幾乎動手不得。袁夫人等，除了哭泣，再無別話；柳夫人等，也都淒惶失序。當下外麵料理喪務的，有了沈左襄、葛雲伯、陸蓮史、金有聲四位老者，幫同秦珍主持，以外的一班後生家，便隻聽著指揮；裏麵就是沈藕香、石漱芳兩個，以外的也不出主意。家人們得用的，便隻一個張壽，一個沈順。偌大秦府，出了偌大一件喪務，也就虧他這幾人辦得下來。
這日正是七月十二，秦文是酉刻去世的，秦府裏哄這喪事便沒了昏曉。一班眷屬，仿佛都墜入雲霧之中，在那裏做著惡夢，滿堂燈火，也都變了暗昏昏的顏色，不飲亦不覺渴，不食也不覺餓，不睡也不覺倦。藕香、漱芳兩人是打起了精神的，更不必說。此時吊客盈門，裏裏外外也不知添出多少人數，誰也點不清人頭，記不清名字。
明明自己府裏有上許多家了，卻又親朋故舊，爭把自己家人薦過來幫忙；明明有著現成的僧道，卻不肯把那道場中途休歇，另外又請了僧道來誦度人經；又添上許多裁縫，趕做秦文的衣衾和合府上下的孝服；放著葉太夫人的壽材不用，卻去買了茵陳木來，雇了工匠，當堂製合；又把裏裏外外的桌椅披墊、燈須門簾一應改換素色。自頭門外起，直到東正院，都蓋了棚廠，幔上白布漫天幛兒，重重門上結了白色彩球。這種鋪排，都是葛雲伯的大才，盡把萬豐號裏的錢，和水一般，一擔一擔的、川流不息挑來使用。他說人生一世，到得今朝日下，不給他老人家受用點兒，也說不過去。你想葛雲伯這等說法，誰還好講出一個不字？沈左襄講了一句“與其奢也，寧儉”，他便發出許多議論，說喪事是該派稱家之有無的。因此別個也不好說了。那秦文在床上足足過了三天，才得入棺掩蓋。那時，天氣炎熱，替他貼身動手的人，幾乎嘔死了幾個。此時袁夫人等心裏不知苦到怎樣，我也描寫不出，隻好囫圇不提。