總之，他嚴格按照搖弦琴鎮當地的采礦法，立樁劃界依照慣例，樹起了明確的標誌。
現在有必要解釋一下搖弦琴鎮的一塊附屬地。這塊地是片墓地，後來搖弦琴鎮倒成了它的附屬地了。就在宿營地搭建好的第一個星期裏，這兒進行的一切活動均在一個公民委員會的周密計劃之內。這個星期的星期一，倒顯得引人注目，委員會裏的兩個委員爭論得不可開交，爭論的焦點在於是否還有更適宜的墓地選址。到了星期二，這個墓地就舉行了兩場葬禮。隨著宿營地的縮小，墓地倒增大起來。就在最後一位居民神色黯然地離開這裏的很久以前，瘧疚和左輪手搶就在此地橫行一時，自以為勝券在握的家夥們，就已趕著負重的毛驢穿過印第安人小河，這塊遠離市區的暫居地變成了一個人口稠密的、非同尋常的郊外鬧市區。而如今，原來的集鎮已被枯枝敗葉盡情掩沒，這塊墓地，盡管被時間和環境損壞不大，但仍逃不脫改名換姓的厄運。麵對眾多正遭到毀滅的叢林狼而言，它們又能對這無盡的滄桑怎樣表述，才算符合它們這些土著居民卑微身份的合理索求呢？這片墓地僅僅慷慨地占據著約莫八千平方米的地盤，節省得值得讚揚，但不值得關注，隻因被認定毫無開采價值才成了墓地。墓地上孤苦地立著三根枯死的樹幹，其中一根樹幹，結實的側枝上，一根風幹褪色的繩索仍很引人注目的懸吊著。還有一百五十個墳堆。一張粗糙的床頭報的殘片，炫耀著它的語言技巧，上麵登載著挖苦諷刺一個僑民抗爭的故事。由此看來，天堂——所謂的上帝的居所，恰恰可以自我炫耀為不容置疑的、更高一等的荒漠之所在。
傑弗遜·多曼先生，立樁劃界，以最為優厚的分配比例，獲得了他夢寐以求的莊園領地，經過了他預先設計好的徹底勘察，那麼他該相信，重新處置這些死者是非常合乎時宜的，這些死者，應當擁有第二次體麵入殮的正當權利。
三
傑弗遜·多曼先生其人，來自新澤西州的伊莉莎白小鎮。那還是六年前，他將一顆熾熱的愛心奉獻給了一位舉止端莊的金發女郎，金發女郎芳名叫瑪麗·瑪特修斯。臨行前，他承諾將會平安歸來，同她白頭偕老。
“我就知道你再也不會活著回來——你什麼事都幹不成的。”這話語，表明了瑪特修斯小姐對他製訂的成功計劃的深深疑慮。同時，她又想鼓勵他一下，便說道：“如果你成功了，我也會去加利福尼亞的，當你挖到金子的時候，我可以把它們放進一個個小口袋裏。”
這個女人獨特的金融貯備理論比男人的理解力更值得讚賞：多曼先生就相信金子可以以液態存在並被發現，他不太讚成她的多情話語。她把手輕輕地捂在唇上，強忍著啜泣，他吻去她眼中的淚水，她羞怯地笑了，快活地說：“謝……謝！”
他就此去了加利福尼亞，留下她孤零零地打發著漫長的時光，這時光缺乏愛情的雨露滋潤。但她顯得一點也不脆弱，隨時滿懷希望，忠貞不移，一刻也不會忘記自己的期待。
與未婚夫忍痛惜別後，她找到了一份工作，發揮自己的理財天賦，為喬·西曼先生贏取大量錢財。喬·西曼，一個紐約的賭徒，非常賞識她的理財天賦，但很不樂意看到她將自己的錢財輕易饋贈他人。終於有一天，他怒不可遏，竟然用刀向她臉上砍去，至使她臉上留下一道明顯的刀疤，喬·西曼因此被關進了監獄，在洗衣房裏服苦役。瑪特修斯小姐也得到了一個綽號，叫做“臉上帶疤的瑪麗”。為了這事，她給傑弗遜·多曼寫了一封十分傷感的絕交信，並特意在信中夾進了一張近照，用來證明她不再擁有夢想做他妻子的權利，信中詳細地敘述了她從馬上摔下來的經過。多曼騎馬去紅狗鎮取回這封信，在回宿營地的一路上，他狠命地用踢馬刺驅馬疾馳，好像這樣就能代替他為瑪麗贖罪似的。這封信顯然沒有達到它應有的目的。從前，多曼的承諾裏充滿愛情和責任心，而這以後，承諾中更增添了對瑪麗的一份敬重。信中的照片，顯示出從前秀美的臉龐，現在因為刀疤而變得有些難看，卻恰好又成為了愛情的寄托，在多曼的眼中，瑪麗隻會變得比以前更加漂亮。很公平地說，瑪特修斯小姐對多曼的款款深情一點也不感到吃驚，從她以前的來信中就可以證實多曼具有的這種天性，在告訴了多曼這件事後，她就很少給多曼寫信了，再後來，就音訊全無了。