他倆端著獵槍，身上披著鳥的羽毛的迷彩服，挨近目標。一切顯出奮力掙紮的跡象，他倆看見一些小小的惡毒的萌芽——櫟樹彎曲下來，樹葉和樹皮被撕裂掉，凋零和腐爛的樹葉被不是他們倆的一雙腳推開並堆積成山脊一樣，靠近死者的腿旁，旁邊的滿地的薔薇果明顯地顯出一個人的膝蓋的印跡。
對死者的喉嚨和臉匆匆一瞥，讓掙紮抵抗的證據變得更充分了。雖然胸部和手是慘自的，其它的身體部分卻都是紫的——差不多是黑的。肩部靠在一個低矮的墳堆上，頭扭向背部，怒睜的眼睛轉回來空洞地凝視著腳部的方向。張開的嘴裏填滿了泡沫，舌頭烏黑地、腫脹地從嘴裏伸出來。喉嚨毛骨悚然地青腫，不僅有手指的印跡，而且被兩隻強壯的手搗碎撕裂了，這必須是在放棄情愛之心後才做得出，直到死了很久之後，還一直這樣保持駭人的掐住。胸膛、喉嚨、臉都是潮濕的，衣服濕透了，露珠，從霧中凝凍出來，鑲嵌在頭發和胡須裏。
看著這些，兩人一聲不吭——差不多隻是匆匆一瞥。然後霍克爾說：
“可憐的魔鬼！他被粗暴地施刑。”
葉賴爾森警醒地掃視著森林，他的獵槍用兩手端著，打開了扳機，手指扣在板機上。
“瘋子的傑作。”他說，他的眼睛沒有從掃視樹林的工作中收回來。“它準是布朗斯科姆的同夥幹的。”
有個東西半埋在亂糟糟的樹葉和泥土裏，引起了霍克爾的注意。它是一本紅色皮麵的袖珍書。他撿起來，打開它。它是應急的備忘錄，在第一頁上寫著一個名字“哈爾賓·福雷塞”，後麵幾頁是紅色的筆跡——好像是匆忙寫就的，勉勉強強還看得明白——那些一排排的詩行，霍克爾大聲朗讀，而他的同伴繼續審視著他們狹窄世界的這種朦朧昏暗的氣氛，聽見水珠從每一個重負的枝頭，滴下來的聲音：
這神秘魔咒的奴役，我站在
這受到蠱惑的樹林的幽暗裏，
柏樹聳立著，桃金娘纏繞著她們的絞刑架，
暗示著那些罪惡的兄弟。
搖曳的柳樹與紫鬆密談，
在他們之下，是仇恨的龍葵和芸香，
還有永恒的花朵一直編織奇異
陰森的事情，恐怖的蕁麻在生長。
密謀的幽靈在幽暗中耳語，
僅有一半聽得清，墳墓寂靜的秘密，
血從樹上滴下，葉子
和一朵紅潤的花在迷惑的光中閃耀。
我大聲喊叫！——魔咒，紋絲不動，
讓我的精神和我的意誌入睡。
沒有靈魂，沒有聲音，沒有希望，唯有孤獨，
我努力掙脫這病態的荒誕預兆！
最後看不見——
霍克爾停下來，不能再讀。原稿在這一行中間中斷了。
“這詩的聲音像拜勒，”葉賴爾森說，他的行事方式裏有一些學者的東西。他減少了他的警戒，站著向下注視屍體。
“誰是拜勒？”霍克爾頗不在意的問。
“馬龍·拜勒，一個國家早期曆史上很是有名的家夥——在一個多世紀以前。他的作品憂鬱，令人窒息，我有他的作品選集。這詩不在其中，可能錯誤地遺漏了。”
“這裏天氣真夠寒冷，”霍克爾說，“讓我們離開這裏。我們必須從拿帕叫來驗屍官。”
葉賴爾森什麼也沒有說，但順從地走開。他從死者頭部和肩部躺的那塊略微高一點的地麵經過，他的腳碰到腐爛的樹葉下的一個東西，他費力地踢出來去察看，它是一塊落下來的床頭板，上麵色彩鮮明地寫著幾個幾乎不能解釋的字，“凱瑟琳·勞萬。”
“勞萬，勞萬！”霍克爾突然興奮地驚叫，“噢，那就是布朗斯科姆的真名，他和這婦人並不是夫妻關係。讚美我的靈魂！它是怎樣的福至心靈——謀殺那位婦女的人的名字有了，就是福雷塞！”
“這裏麵存在某些卑鄙的神秘，”葉賴爾森偵探說，“我憎惡這類事。”
他們從迷霧中走出來——看起來離墳地很遠了——一個大笑的聲音響起來，低沉，從容不迫，沒有靈魂的笑，與在不毛之地內夜晚潛行的鬣狗的笑相比，沒有更多的快樂。一個大笑慢慢地增強，上升出來，響亮，更響亮，更清晰，越來越清晰得讓人毛發直豎，直到它們那狹窄的循環的想像之外的頂點，這種大笑如此不近人情，如此沒有人性，如此凶猛冷酷，它降落下來，讓兩個“獵人者”產生了無法形容的敬畏！他們既不能移動武器也不敢想到武器，駭人的聲音的威脅不是用手來接觸到的。它慢慢地消逝下去，現在它漸漸止息了，最後的一聲喊叫消隱在他們的耳朵裏。它最後退到遠方，沒有快樂和機械地持續著，直到忘記這一切，下沉在寂靜中，龐大地移動。