除了猛烈的驚撼和令人厭惡的戰栗，布雷頓沒有受到更大的侵害。他閃念間就是想去搖響信號鈴，好招個仆人進來解危，盡管鈴繩懸擺著能輕易拉住，但他仍僵在那兒不動，恐懼的疑慮已使他的意誌屈服，他當然無所作為。他更多地意識到處境的非常不適宜，而更少想到這蛇的侵襲。它正令人充滿厭惡，但並不讓人覺得有點荒謬。
這爬蟲屬於布雷頓一點都不熟悉的一個種類，它的身長隻能憑推測，明顯可見的最大部位有他的前臂般粗，它在什麼方麵最危險，如果各個方麵呢？它會有毒嗎？它是個蜷縮的大蟒嗎？自然知識發出的危險信號使他說不出什麼，他再也不能破譯這個密碼。
如果不具有危險性，這畜生至少令人生厭，它是“不受歡迎的”——除非地點適宜——肯定有點非禮。這“寶石”不值得鑲嵌，甚至我們的時代和我們的國家，都崇尚粗俗的趣味——房間的牆上載滿圖畫，房間的地板載滿家具，家具上載滿小古玩，而不很適應叢林中的荒野生活，除此之外——它散發的氣息與他自己的呼吸竟然在空氣中交合著！
這些思索在布雷頓的腦海裏形成了忽明忽暗的輪廓，並導致了如下舉動，這個步驟就是我們所稱謂的思考和決定。
它因此昭示著我們的舉手投足明智或不明智，就好比說秋天一片凋萎的樹葉，它散發的氣息比它的同伴飽含著更豐富的含義，它的同伴或飄落於地，或沉墜於江湖之中。人類舉止的奧秘是公之於眾的，那就是——某種事物在牽引著我們的肌體。如果我們能麵對預知的事物變化，那遺囑的內容還會重要嗎？
布雷頓站起來，準備從這蛇的後麵輕鬆繞過去，不去驚擾它，如果可能，就跳出窗外。人們就常這樣從偉大的現場撤退，因為偉大就是力量，而力量就是威脅。他意識到可以沒有妨礙地從背後繞過，窗子沒有任何缺陷。如果這怪物緊追在後，在牆上飾滿油畫的嗜好正好能始終供給他一架子東方式的謀殺武器，他順手就能操起一件來派上用場。這其間那蛇的雙眼燃著比先前更加無情的毒焰。
布雷頓從地板上抬起右腳準備繞過蛇背後，這一刻他感到十分羞愧。
“我必須表現得勇敢些，”他喃喃地自語道。
“這是勇敢，還是僅僅隻是自豪？因為現場沒有任何人見證我撤出的恥辱。”
他現在穩在躺椅上，右手緊扶著躺椅背後，右腳懸空。
“笨蛋！”他大聲說道，“我不是這樣的懦夫，好象自己害怕自己。”
他稍稍彎著膝蓋把右腳抬得更高了一點，接著把右腳猛地跺到地板上，距後麵的左腳一英寸遠，他不能去回味這個動作，左腳進行了同樣的嚐試，又跺在了右腳前麵。躺椅背後的右手緊緊抓著靠背，胳膊也伸得直直地緊挨著，或許有人已經看見他不情願地失去了自製力。這蛇惡意的頭仍從裏圈衝出在外，蛇頭平伸著，它一動不動，但它的雙眼如電火花般閃爍，放射出無數根刺眼的尖針。
這人臉色已死灰般慘白。他朝前邁了一步，又邁出一步時勾動了椅子，轟地一聲絆倒在地板上，這人痛得呻吟著。大蛇死寂無聲，一動不動，但它的雙眼象眩耀的無數個太陽，完全地將它整個身軀掩藏在其中，放射出色彩斑斕的耀眼光環，光環連續地擴張到極限，象肥皂泡樣忽地消逝而去，光環似乎離他的臉很近，但這厭煩的距離卻似深不可測。他聽見某個地方，一麵大鼓連續擂響著，伴著雜亂的遙遠樂聲，這樂聲無可言傳的甜美動聽，象風神的豎琴正在演奏，他知道這是古埃及王梅良的巨像日出時發出的音樂聲，他正佇立在尼羅河畔的蘆葦叢中聆聽，以讚頌的情感，不朽的聖歌穿過無數個世紀的寂靜。