第4章 空屋裏的死亡賭注(2)(3 / 3)

“年輕人,這情景觸動了我。”赫伯遜說道:“我和你已經呼吸了這早晨太多的空氣,這很有害健康,我們需要一個變化。我們為什麼不去歐洲一遊呢?”

“什麼時間?”

“我不太挑剔,我想今天下午4點就足夠早了。”

“我在船上同你碰麵。”哈柏說道。

七年後的某天,這兩人坐在紐約麥迪遜廣場的一條長凳上正親密交談,另一個人,不知什麼時候就在觀察他們,慢慢走過來,很有禮貌地從那蒼白如雪的頭發上脫帽致意道:“對不起,先生們,當您殺了一個人,而這人又複活了,最好的辦法是和他互換衣服,一有機會就溜之大吉。”哈柏和赫伯遜交換了一下會意的目光,他們顯然逗樂了,赫伯遜友善地看著這個陌生人,說道:

“那一直就是我的計劃,我完全讚同你關於它的——”

他突然停下來,臉色慘白,他直盯著這人,張大嘴巴,他顯然在渾身打顫。

“啊!”這個陌生人說:“我看得出來你不太舒服,醫生,如果你不能給自己看病,夏柏醫生可以為你幫點忙,我確信。”“你這魔鬼是誰?”哈柏愣愣地說。

這個人靠過來,彎下腰在他們耳邊輕輕說:“有時,我叫自己傑利特,但我不介意告訴你,為了老交情,我就是威廉·曼切。”

這個揭底差點使他倆癱倒在地。

“曼切,”他們倒吸一口涼氣,赫伯遜說道:“這是真的,我的上帝!”“是的,”這個陌生人說,曖昧地微笑著,“這是千真萬確的,一點不用懷疑。”他躊躇了一下,似乎想起什麼事情,然後開始哼唱著一支流行小曲,他顯然忘記了他們的存在。

“看著這裏,曼切,”年長的一個說道:“快告訴我們那天晚上發生了什麼,對傑利特,你知道的。”

“噢,是的,關於傑利特,”對方插言道:“真奇怪,我竟會忘了告訴你們——我經常講起的。”

“你們想得到,通過偷聽他的自言自語,就知道他是相當害怕的,所以我不能忍受這複活的誘惑就去對他開個玩笑——我實在忍不住了。這本來沒什麼關係,卻一點也沒料到他會那麼當真。說實話,我完全沒有料到。後來,跟他調換衣服可是件棘手的活,後來——天哪!你們竟不讓我出去!”

他說最後二句話時樣子十分凶殘,這兩個人都驚呆了,“我們?——為什麼——為什麼——?”赫伯遜結結巴巴地說道,完全失去了自製力,“我們什麼也沒做。”

“難道我沒說你是赫伯和夏柏醫生嗎?”這個人神經質地笑了起來。

“我的名字是赫伯遜,是的,這位先生是哈柏。”他重新保證地說:“但我們現在不是醫生,我們是……嗯,忘了吧,老朋友,我們是賭徒。”

這倒是實話。

“一個非常好的職業——非常好,確實,順便說一下,我希望夏柏像誠實的賭金保管人那樣把傑利特輸掉的錢付清。誠實的賭金保管人,這是一個非常好而光榮的職業。”他關切地說道,無憂無慮地準備離開。

“但我對年長的順帶說一句:我現在是布魯明登精神病院的首席醫生,我的職責是專門治療領頭的瘋子。”