“洞中近六百人，唯有老夫一人得以苟活，其他人無一幸免，那場麵是何等的慘烈啊！”老者淒然歎道。
朱祁銘頓覺悲憤無比。北海神鷹幫上上下下都是頂天立地的英雄好好，卻在官方的記錄中連名字都沒留下一個，這不公平！
他向老者躬身一揖，収起那份悲憤，轉而陷入深深的失望之中。
一路輾轉而來，隻待今日解開困擾了自己十一年的謎團，不料到頭來卻是一場空！
北海神鷹幫隻有前輩一人幸存下來，那麼，十一年前的刺客又是誰？
茫然間舉目掃向身側，李滿住、凡察、董山三人已不見蹤影。
“如此說來，十一年前的那名刺客與北海神鷹幫無關？唉，倒便宜了那三個女真人！”朱祁銘黯然道。
“敝幫幫眾傾巢而出，幾乎都進了山洞，滅頂之災，莫過於此！”老者的目光變得深沉了許多，答非所問道。
等等，這話似乎弦外有音。
幾乎？
“前輩的意思是······”
朱祁銘雙目一滯，整個人如定住了一般。
“不錯，幾乎都進了山洞，五名三代弟子除外！”老者幽然道：“三代弟子習武不足三年，經不住血腥陣仗，祁幫主便將五人擋在了洞外。”
此語不啻一記驚雷，朱祁銘頓覺心跳加速，血脈賁張，雙眼放出異彩，仿佛正迎著一片曙光。
恍惚間，耳邊傳來老者滄桑的聲音。“血戰結束後，五名弟子將老夫抬至此處，以敝幫獨門秘藥替老夫療傷，還搭建了木屋，墾出了三畝薄田，打算長期廝守在老夫身邊。”
“敢問前輩高姓大名？”朱祁銘猛然意識到到自己疏忽了老者的身份信息，便拱手問道。
“老夫駱漢，祁幫主的三師弟，那五名三代弟子的曾師叔祖。”
朱祁銘自懷中掏出一張紙來，恭敬地遞到駱漢手上，“駱前輩，紙上有刺客當年的畫像。”
駱漢拿著畫像凝視片刻，雙目一凜，驚道：“是熊······熊庭！三代弟子中排行老四的熊庭！”隨即一拳將酒壇砸了個稀巴爛，連帶木案也給震散了。“不肖徒孫！竟敢背棄幫規，做出這等大逆不道的事來，毀我北海神鷹幫數十年英名，孽障！”
刺客果然是北海神鷹幫弟子！朱祁銘又掏出一張紙片，遞到駱漢手上，紙片上畫著當年在保安州沐浴時遇見的另一名刺客的肖像。
“是溫方，五人中的老大溫方！”駱漢生生忍住盛怒，詫異地道：“莫非溫方也曾行刺殿下？”
朱祁銘點點頭，思緒迅速飛到了錦衣衛的查案結論上。他沒看過錦衣衛有關此案的卷宗，但聽皇上兩度提及卷宗，從中可以得知，錦衣衛的結論是瓦剌人在暗中作祟。
如今既然得知刺客就是北海神鷹幫的弟子，那麼，錦衣衛的結論就經不住推敲了，至少燈市遇刺、保安州曆險這兩件事，絕對與瓦剌人無關，而是與來自大明境內的隱秘勢力密切相關！
“殺人有殺人的樂趣，不殺有不殺的玩法！”
耳邊回響起當年在涿鹿山山洞中，那個儒生模棱兩可的言論和鬥篷男的一番奇談，可以斷定瓦剌人意在擄掠自己，而刺客卻要取自己的性命，雙方的目的有天壤之別！
真相就在眼前，謎底即將揭曉！
朱祁銘抑製住激動的心情，“那五名三代弟子想必許久以前便已離開此地，前輩可知他們是如何離去的？”
駱漢平複了一下情緒，“五人在此逗留半年後，老夫已然大好，雖落下了殘疾，但尚能獨自行動，於是，五人便開始結伴外出；漸漸的，他們的心飛走了，不再留宿此地，終日難見人影。老夫最後見到他們應該是宣德元年秋天的事，那日，五人破天荒地同時來到這裏，丟下兩袋雜糧，三隻麅子，與老夫閑聊一番，然後一道離去。誰知這一去竟是不辭而別！”
不辭而別？
既如此，五人去哪裏，去幹什麼，駱前輩肯定不得而知。
朱祁銘隻覺得心中一涼，希望的火苗頓時化作灰燼！
“五人不辭而別，駱前輩不覺得蹊蹺嗎？”
“哦，老夫突然想起了一事，大約是宣德元年二、三月間的事，這天，有兩個徒孫來看老夫，聽他們說，這年年初遼東官軍追剿兀良哈賊人至灶突山，結果一無所獲，不料官軍竟做起了殺良冒功的惡事，一個獨居一隅的女真家族上上下下近百口人悉數被殺，官軍割下他們的頭顱帶回去冒功邀賞。”