胡聘之見他神色有異，便和藹地說道：“賢侄有話，但說無妨。”
康凡猶豫了好久才說道：“大人，下官認為：眼下朝中維新派雖深得皇上支持，然推行維新運動尚欠火候，匆忙為之恐生大變。大人力挺變法，如若變法失敗，定要招致牽連，後果不堪設想。還望大人三思。”
胡聘之一愣，撫須問道：“那依賢侄之見呢？”
康凡說道：“下官認為：隻須假以時日，山西之強大已成定勢。然眼下正值發展之關鍵時段，正需大人掌控全局。大人何不以山西之發展為重，暫棄朝中之事於不顧，全身而退乎？”
胡聘之笑了，“五洲列國，變法者興，因循者殆。倭國便是明證。大清國弱民貧，遍遭列強之宰割，不施變法，靜待亡國乎？老夫身為國之重臣，豈可置國事於不顧？賢侄說笑了。”
康凡苦口婆心地相勸，但胡聘之態度堅決，不為所動。康凡白費一番口舌。
“有些事不是你想改變就能改變得了的。康凡你不是神仙。”梅香勸道。
康凡黯然，現在最要緊的是利用這段難得的發展時間讓寧武府轄區的綜合實力首先得到增強，確立自身的技術優勢，再利用這一優勢逐步向全省擴展，起到以點帶麵的效果，而諸如戊戌變法等這些目前自己還左右不了的事隻能聽之任之了。
寧武府的工業體係建成後，梅香的同學們已經結合自己掌握的知識消化吸收了帶來的那四輛汽車的先進工業科技，他們在科研中心研製出的一批新材料、新工藝、新技術、新設備、新動力等陸續開始應用於本地工農業生產中，立即便呈現出遍地開花的景況：冶金、化工、電氣、光學等工業部門發展起來後就能夠為機械製造業提供所需的各種材料和設備，而機械製造業得到這些支持後就能夠生產出各類機床和機械產品例如內燃機、發電機、電動機甚至是汽車、火車、輪船、飛機等等，當然也就能夠生產槍炮、彈藥等武器裝備。由於機械製造業是最能代表工業整體實力的部門，所以康凡將其擺在最優先發展的位置，而梅香的同學們也很清楚這一點，並為此而積極努力著。
京太線於1897年7月全線建成通車後，開始時一直使用著那些朝廷配給的又舊又小的老古董火車。這些進口的歐美火車非常原始，功率小、效率低，而且故障不斷，性能實在是不敢恭維。後來，機械聯合企業蒸汽機車分廠的梅香的幾個同學和工人們一起努力，自行設計製造了一種新式蒸汽機車：每台新型機車的輸出功率提高到3千馬力以上，試驗時曾達到過150公裏/小時的最高速度，一次能夠牽引2千多噸的貨物，性能遠遠超過當代西方列強的產品。新型機車外形高大威猛，行駛起來噴雲吐霧，氣壯山河，成為了寧武府工業界勇於開拓、進取的象征，隨即取名為“勇進”型蒸汽機車。新式“勇進”型蒸汽機車於1898年春季投入使用後，雖然產量不大，但緩慢而堅決地逐步替換掉了原來那些進口的老古董火車，最終攫取了鐵路線的全部機車牽引任務。康凡於是看準時機，通過胡聘之上奏光緒皇帝，代清政府償還了向英國人借的築路款，爭取到了整條鐵路的路權，將這條物流命脈掌握在了自己手中。
梅香的同學們以鍾漢強的那輛廂式貨車的汽油發動機為參照，設計研製了一種功率為120馬力的汽油發動機。緊接著，一種使用這種發動機、采用合成橡膠高花紋低壓充氣輪胎的拖拉機就被研製出來。注入采用煤炭液化技術製取出來的汽油後，轟隆隆的在賀家的田地裏進行了成功試驗。由於其體積小、氣力大，取名為“甲蟲”。 轉眼到了1898年的春耕時節，第一批趕製出來的6台“甲蟲”拖拉機由梅香的幾個同學親自駕駛，在神池縣境一個最大的官辦農場裏上好耕犁就開始耕作。盡管這些拖拉機還簡陋的很，但卻是真正的動力農業機械：眼看著青煙噴吐、馬達轟鳴後，肥沃的黑土刷刷地從耕犁下翻滾而出，轉瞬之間便從田頭衝到了田尾。照此看來，一台這樣的家夥就是一百頭牛也是比不上的呀！胡聘之、俞好、賀水長等人都被眼前的情景驚得目瞪口呆！盡管早在1889年，美國芝加哥的查達發動機公司就製造出了世界上第一台使用汽油內燃機的“巴加”號農用拖拉機，但在當代的中國，還從未出現過這種怪物。如何能叫人不驚奇？
基於SX2300越野車的技術而研製運輸汽車、大功率拖拉機、推土機、挖掘機等、基於大客車與廂式貨車的技術而研製客運汽車與輕型貨車等的計劃也在緊張實施中。毋庸置疑，從此之後，寧武府的機械製造業帶給當代世界的震撼將接踵而至！