侍衛稟告後便退下，經過康凡身邊時見康凡和梅香兀自挺身而立，便拽了拽康凡的衣袖，小聲提醒道：“康大人請施跪禮。”
康凡會意，拉著梅香走前幾步，看見高高的皇帝寶座上坐著一位穿黃色龍袍的人。大殿裏光線昏暗，眉目看不清楚，但肯定就是光緒皇帝無疑，便拉著梅香一起跪下。
“下官康凡攜小妹梅香叩見皇上。”康凡大聲說道。
光緒說了句什麼，倆人都沒聽清。
“還不快快起來！”旁邊有人在提醒。
倆人站起身。梅香下意識地拍了拍棉袍。
“不可放肆，小心站立！”旁邊又有人在訓斥。
光緒提高了嗓音，問道：“寧武縣城與雲中山剿匪之事俱是汝之所為？”
“正是。”康凡作揖回答。
光緒又問：“近日京城娶親事件亦是汝之所為？”
“正是。”康凡回答。
光緒問道：“聞朝中大臣所講，汝盡散家財支援本地建設，可有此事？”
康凡笑笑，“為地方出力本是下官份內之事。”
光緒接著說道：“傳言汝通曉古今之事，文武俱佳，更是精通洋文。真假？”
“略知一二而已。”康凡說道。
光緒思忖片刻，問道：“威海倭寇屢屢遭襲一事亦是汝之所為？如實回答。”
康凡愣了，心裏不禁嘀咕：肯定是賀水寬給朝中為官的本家兄弟透漏的。但轉念一想，參與那次行動的人有百十號之多，大快人心之餘，難免有興奮過度之人要說漏嘴，長期保密是不可能的，不能全怪賀水寬。好在此事已過去快一年，也無所謂了。
光緒催促道：“朕在等汝回話。”
康凡不及多想，答道：“正是下官所為。”
此言一出，大殿上一片嘩然。
光緒沉默了，單手撫額良久問道：“朕聽聞倭寇凶悍異常，汝不懼乎？”
康凡笑了，“無甚可懼，土雞瓦狗耳！”
梅香在旁拽了拽康凡，小聲說道：“說過頭了。”
光緒笑了，“那依汝之見，甲午一戰吾因何而敗？”
康凡想了想，說道：“倭國曆經明治變法之後，遍習西人之長技，國力漸強，遂狼心蠢蠢，窺我中華之心久矣，欲戰而謀，戰備充分。然吾大清國人，自古心存仁厚，無心討賊，大戰一起自是措手不及。此為其一。”說到這裏，康凡停下，想聽聽周圍的反應，但大殿上這時已經靜下來，應該是沒說得太離譜。
“講。”光緒催促。
康凡繼續說道：“其二：甲午之戰，開戰之初吾之水師即戰敗，失卻製海權，實為戰敗之主因。如製海權在手，倭寇縱有百萬陸軍，然無法渡海登陸朝鮮，其奈吾何？”
光緒微微頜首，象是表示讚同。
康凡說道：“其三：吾之步軍主動盡失，被動挨打、一潰千裏，巨大優勢蕩然無存。下官認為：戰爭之事，當居安思危，常備不懈；不戰則已，一戰必果。進攻乃最好之防禦，正如水滴石穿：柔潤之水，剛硬之石，然水常擊石而石不動，石焉能不穿？甲午之敗，表窺在吾戰力不濟，實為吾朝妥協退讓、戰心不堅、避戰求和所致！”
光緒低頭輕咳了兩聲，象是自我解嘲似的，隨後抬頭說道：“汝可有取勝良策說來聽聽？有朕在此，但說無妨。”
康凡說道：“甲午之戰，自倭寇吞並硫球、圖謀台灣、幹涉朝鮮內政始，其侵吾之心已顯露無疑。然吾大清處處退讓，任其胡作非為，忽視至關重要之朝鮮半島，實乃大大失策！倭寇野獸之徒，噬血成性、視利如命，豈可與爾講求禮法？！
自中法戰爭止至甲午戰爭爆發前之九年，大清時局穩定，與西方列強和平共處，國際環境緩和。以‘富國強兵’為目標之洋務運動，曆經三十年，成績斐然。國內國際形勢對吾大清自強甚為有利。