當初章邯給了蒙破五萬大軍，要求蒙破在三日內切斷東阿城退路即可。然而驚材絕豔的蒙破不僅二日之內就切斷平陰渡口，更是將整整十六萬楚軍一網打盡。
在巨大的勝利麵前，章邯多少也放鬆了警惕，根本就沒想過連遭重創後，城中楚軍還有餘力出城反擊。
七月四日，項羽率烈日軍出城反擊時，章邯的秦軍主力還在忙著安置八萬餘楚軍降卒。而蒙破雖然取得了一場輝煌的勝利，自身卻也傷亡慘重。原本的五萬大軍，一戰之後也僅餘半數了。
統率北城三萬秦軍的司馬欣在得知城中楚軍居然出城向自己這裏殺來，一時都有點疑惑是不是親衛們通傳錯了消息。身為鹹陽欽使，又是整個大軍的副帥，蒙破大勝的消息當然很快就被章邯通傳給司馬欣了。
剛剛慘敗一場，馬上就出城找自己反擊，看來城中楚軍是認為自己好對付想找軟柿子來捏啊。想明白了楚軍的意圖，司馬欣卻是勃然大怒。
斥侯已經探明，出城的楚軍絕對不到三萬。而自己麾下此時可是實打實的擁有整整三萬關中精銳，感覺自己被楚軍輕視後的司馬欣心中自然是怒火萬丈。
身居大秦鹹陽長史的高位，向來都是目空一切的司馬欣，在近來秦軍的連番大勝之下對關中子弟的戰力更是充滿了自信。
在確定出城楚軍僅二萬餘人後，司馬欣出於對秦軍戰力的盲目自信，迫不及待的率軍出營列陣迎敵。在司馬欣想來，楚軍此舉不過是在做垂死掙紮，隻能給自己平白送上一個天大的戰功。
司馬欣所部的三萬秦軍是在距東阿城五裏外紮下的營寨。烈日軍出城後雖是隻以正常的行軍速度向秦軍逼進，也隻花了二刻時間就出現在了秦軍麵前。
當率前鋒部抵達攻擊位置後，鍾離昧打量了已經出營列陣的秦軍一番後心中卻是大喜過望。
久居高位的司馬欣是一個極愛擺譜的人，即便是在大軍對陣之際也依然如此。三千弓箭手在前，二萬刀盾手在後，最後才是對甲士衝陣傷害最大的七千長槍手。
粗粗從秦軍陣前一看，半蹲著的弓箭手，挺立的刀盾手和身後那如林的長槍看起來確實極有層次感和威懾感。可是在久經戰陣的鍾離昧看來，秦軍這不等於是明著擺出了先挨打再反擊的架勢嗎？
而司馬欣此刻居然也不知死活一般的率著自己的一千親衛當先而立，似乎是要向對手炫耀一番自己親衛那精良的裝備。司馬欣的真實意圖其實是想借展示秦軍裝備之精良、軍容之嚴整來威懾來犯楚軍，並趁機勸降已經陷入絕境中的楚軍。
整整一千名全副精甲的親衛，加上五百架青銅弩機，鹹陽長史司馬欣的親衛隊伍確實稱得上是當世裝備最為精良的軍伍之一了。隻所以說是之一，是因為在他們的對麵，烈日軍同樣擁有比他們隻強不弱的裝備。
五百天鷹騎不僅人手一匹駿馬，大多數人手中也同樣是配備了終級大殺器——青銅弩機。至於甲士的數量那就更不用提了，烈日軍可是擁有整整一萬甲士啊。
隨著烈日軍前鋒鍾離昧部的五千先鋒軍容森嚴的出現在秦軍麵前，司馬欣的臉上已經沒有了初時的輕狂傲慢。整整五千身披精甲的悍卒啊，就是在秦軍之中也是聞所未聞之事啊。
楚軍那出乎意外的精良裝備和軍容士氣，讓司馬欣很是震驚。什麼時侯素來裝備粗陋，軍士素質低劣不堪的六國叛賊中也有了這等精銳軍伍。
正在司馬欣遊移不定之時，鍾離昧可沒那般閑情雅致再觀賞一番秦軍的陣容。心中憋足了勁，要在這一戰中將功折罪的鍾離昧幾乎是在看清了秦軍陣形後的第一時間就下達了全軍突進的號令。
對甲士傷害最大的長槍手不在陣前，鍾離昧連衝陣前例行的箭陣都省了。
這也讓原先還打定主意在陣前招降楚軍的司馬欣慌了神，雖然身兼副帥之職，文臣出身的司馬欣可不是什麼軍中勇將。
一邊狠狠咒罵著粗野無禮的楚軍竟然一上來就開始進攻不給自己勸降之機，一邊急忙傳令陣前的三千弓箭手放箭阻擊楚軍攻勢。而司馬欣自己當然是率一千親衛沿著早就預留好的通道退回到了大軍陣中。
盲目自大下的司馬欣在對烈日軍一無所知的情形下，布下的陣勢當然也沒有任何的針對性。五千烈日軍前鋒，在精良鐵甲的防護下，除了極個別的倒黴蛋被利箭射中麵門、頸部或是小腿部位，大多數悍卒一陣風一般的衝進了秦軍陣前的弓箭手陣中。
犯下了大錯的司馬欣聽到身後傳來秦軍弓箭手無助的慘呼時，急怒之下令軍中刀盾手盡速上前援助弓箭手。可是沒等秦軍刀盾手上前，鍾離昧的前鋒部已經輕鬆從弓箭手陣中殺出，直接向秦軍刀盾手陣中殺來。
出援桓楚時犯下大錯的鍾離昧，這次可是下定了決心，不把秦軍大陣整個衝透，絕不罷手。
這些叛賊看來是隻顧著逞血氣之勇，放著輕鬆殲滅近戰能力不強的弓箭手不管，隻知道一味的向前衝，司馬欣心中又升起了一絲僥幸之感。楚軍的中軍剛剛離此地還有二裏距離，看來弓箭手不至於損失太大了！