那個老混蛋喊著，“我受過聖職。”
“早就被免了吧。”
“一天做了牧師，終身都不會變的。”
“我看不可能吧，那結婚證書在哪兒？”
“有呀，就在口袋裏呢！”
“從這看來，你們是靠算計他人得來的，無論如何，隻要是強迫的婚姻就是無效的，並且罪行會非常嚴重。在今後這十年裏，你有好多時間來想清楚它。對於卡拉瑟斯來說，你如果不從口袋中取出槍的話，你會表現得更加出色的。”
“我現在才開始這樣想，福爾摩斯先生。不過隻要我想起為我所愛的姑娘所做的一切，就不會後悔。福爾摩斯先生，你知道嗎？這是我一生中第一次懂得什麼叫愛。一想到她落到那幫南非最凶狠的歹徒的手裏時，我會發瘋發狂。從金伯利到約翰內斯堡，沒有人聽到他名字而麵不改色的。您也許很難信任我，不過我早就知道他們這幫混蛋藏在這個宅子裏。從她接受我的聘請之日起，她每當經過這裏時，我都騎車護送她，我總是與她保持一定的距離，戴上假胡子，以免她認出我來。因為這姑娘太好了，若要讓她得知我跟蹤她，我想她更不會在我家受我雇用了。”
“那你為什麼不向她說明這兒有危險呢？”
“因為要是這樣的話，她不是還要離開嗎？我不願這種事發生，不管她對我怎樣，隻要她能呆在我家，每天能夠看到她那清秀可人的容顏，聽到那清脆美妙的聲音，我就心滿意足了。”
“嗨，”我說道，“你認為這是愛嗎？卡拉瑟斯先生，我認為這叫做利己主義。”
“也許這兩者都存在，不管怎樣，我不願她離開我。再說了，她周圍潛伏著這幫歹徒，最好身邊有人照看，後來我接到那封電報，知道他們要采取行動了。”
“什麼電報呀？”
卡拉瑟斯從口袋裏把那份電報拿出來。
“就是這個。”他說道。
電文內容特簡單：
老兒已死。
“噢！”福爾摩斯說道，“我現在知道這一切了。而且我也明白了，正如你所講的，這封電報真的會把他們往絕路上逼。你們可以邊等警察邊把你所知道的事情告訴我。”
那個假牧師罵出一連串的髒話。
“上帝！”威廉森說道，“如果你把我們的事告訴這位偵探的話，鮑勃，我會用你對待伍德利的方式來收拾你。你可以隨心所欲地把那姑娘的事說得天花亂墜，那是你自己的事。”
“尊敬的牧師大人，不必激動呀！”福爾摩斯點著煙說道，“這個案子對你們很不利吧，這是十分清楚的。我是出於對這個案子的好奇而已，想問幾個細節問題，如果你們不願講的話，那就由我先來講講吧。一會兒你們就會明白你們根本無法再隱瞞任何秘密了。第一，你們三人從南非回來是演一場戲。”
“一派胡言。”威廉森說道，“在兩個月前，我從未見過他們，哪談得上我從非洲回來呀！你這愛管人家閑事的家夥，你把這些謊言放進你的煙鬥裏一起燒掉吧。”
“他講的是實情。”卡拉瑟斯說。
“好好，他們兩人是從南非來的，而你這位可親可敬的牧師算作本地產品。他們倆在南非時認識了那位姑娘的叔叔拉爾夫·史密斯，想到他時日不多了，而你們又得知他唯一的侄女將繼承他的所有財產，我說的正確嗎？”
卡拉瑟斯連連點頭，威廉森則破口大罵。
“你們非常肯定，她將是他財產的唯一繼承人，同時更了解到那老人也不會留什麼遺囑。”
“他既不認識字，也不會寫字。”卡拉瑟斯說道。