“什麼？是畫這些符號的人嗎？”
“是的，他畫的時候，我看見了。還是按照順序講給您聽吧。上次我來過您這兒之後，回家後的第二天早晨，第一眼看到的東西便是一行新的跳舞小人，在工具房門上用粉筆畫的。這間房與草坪挨著，正好對著前窗。我照著畫了一張，在這兒呢。”他打開那張紙，放在了桌上。那圖形是這樣的：
“太棒了！”福爾摩斯說道。“太棒了！請繼續往下講。”
“我畫下了之後，把那些圖形擦掉，但兩天後的早上，又一組新的符號出現了。我這裏一樣畫了下來。”
“咱們的資料積累得很快呀！”福爾摩斯說道。
“三天之後，我又看到一張紙條，上麵又草草地畫了一行小人，與上次的一模一樣。從那以後，我就坐在書房裏，拿著左輪手槍，準備不睡覺等待著那個人的出現。我一直看著草坪和花園，大約在淩晨兩點鍾的時候，我聽到了腳步聲，原來是我妻子，她求我去休息。我很清楚地告訴她，我一定要看看那個人到底是誰，為何要戲弄我們。她讓我不要理會，覺得那是沒有意義的惡作劇。
“她說：‘如果你真的很生氣的話，希爾頓，咱倆去旅遊吧，那樣就可以避開了呀。’
“我驚訝地說：‘什麼？讓那個渾蛋把我們從這兒趕走？’
“她又接著說：‘去睡吧，親愛的，明天白天再討論好嗎？’
“她正在和我說話的時候，在日光燈下，她的臉色變得蒼白無血色，她緊緊地抓住我的胳膊。我看到了在對麵工具房的陰影裏有一個黑影在挪動。
“我偷偷地繞過牆角，來到工具房門口蹲了下來。我正想拿槍往外衝時，我妻子使勁地抱著我，不讓我動，我使勁想甩開她，可她拚了命似的抱著我，最終我還是甩脫了她。等我跑到那邊的時候，什麼都不見了。但他又在門上畫了一行小人，與前兩次排列順序相同。我把它們畫在那張紙上了。我走遍了院子的各個角落，根本不見那家夥的影子。怪就怪在他根本就沒有走開，因為當我早上再去檢查時，卻發現除了原有的小人外，還多了一些。”
“那個新的您有嗎？”
“有，但是很短，我同樣畫了下來，就是這張。”
他又拿出一張紙條。
“請您告訴我，”福爾摩斯說道，從他眼裏可以看出他非常興奮，“這是接著前一行畫的還是另起一行畫的呢？”
“它是畫在了另一塊門板上。”
“太棒了！這一點對咱們的進一步研究非常有用，我認為現在我們有希望了，希爾頓·丘比特先生，請把這段有意思的事講完吧。”
“沒有什麼可說的了，福爾摩斯先生，當時我真的很生她的氣。因為我本來很可能抓住那個戲弄我們的壞蛋，而她卻在那時拉住了我，她說怕我有危險。我腦中突然閃過了一個念頭，也許她與那人有關，可能怕那個人遭到不幸吧。我想她一定懂那些符號的意思。但是福爾摩斯先生，她的語調、眼神都讓我沒有可懷疑的地方，我肯定她心中是為我的安全著想。這就是我所知道的一切，現在我真的非常需要您的幫助。我本想找五六個農場的小夥子狠狠地打他一頓，看他今後還敢再來！”
“這個人非常狡猾，恐怕這種簡單的方法不能製得了他。”福爾摩斯說道，“您要在倫敦呆多久？”
“今天我一定得回去。我不放心她一個人整夜呆在家中。她現在精神緊張，我想現在她一定非常需要我。”
“您回去也許是正確的。假如您願意呆在這兒的話，沒準過幾天我會同您一起回去。您先把這些紙條交給我吧，過不了多久我就會去拜訪您的，幫您解決這個難題。”
在我們的客人離開後，福爾摩斯仍然保持著他那職業式的沉著與冷靜。我非常了解他，能夠輕易看出他心底那抑製不住的興奮。客人寬厚的背影剛從門口消失，我的夥伴就按捺不住自己，衝到了桌前，擺好那些紙條開始了精密的分析。一連兩個小時，我看著他把畫上的小人和字母來回地換掉。他全身心地投入工作，好像把我給忘了，幹得好時，就一會兒吹哨一會兒唱歌；幹得不順時，就皺著眉頭，兩眼發呆。最後他興奮地叫喊著，從椅子上跳起來了，兩手不斷地摩擦、轉圈圈。他在電報紙上寫了很長的電報。“華生，若回電的內容符合我所想的，你就又能在記錄中添一件很有趣的案子了。”他說道，“我想咱倆明天該去一趟諾福克，告訴他一些好消息，好讓他消除苦惱。”
說實在的，我那時真想問個究竟，但我了解他願意在他挑選的時間、以他自己的方式來談論他的發現。因此，我隻好等，直到他覺得應該和我說的那一天。
可是，回電遲遲不到，我們耐著性子等了兩天，在這兩天裏，門鈴隻要一響，福爾摩斯就飛奔出去。直到第二天晚上，希爾頓·丘比特來了一封信，說他家裏很好，隻是一天早晨又發現了一行跳舞的小人，並隨信寄來。福爾摩斯趴在桌子上，仔細研究這張圖。突然他站起來發出驚訝、悲哀的叫喊聲，焦急使他的臉色難看極了。
“我們不能再讓這事發展下去了，”他說道，“今晚有去北沃爾沙姆的火車嗎？”
我趕緊找出了列車時刻表，結果末班車剛開走。