“能立刻召來的隻有三個。”
“太棒了！”福爾摩斯說道，“他們個個身體很棒，嗓門很大吧？”
“當然了，可是我不清楚他們的嗓門大小與這事有關嗎？”
“也許我能幫助你弄明白這點和一兩個別的問題，”福爾摩斯說道，“請把他們叫過來，我要試一下。”
五分鍾過後，三個人都在大廳集合了。
“在外麵的那個小屋裏有很多麥秸，”福爾摩斯說道，“請你們搬兩捆過來，我能從這裏找出我所需要的證人。謝謝你們。華生，我想你口袋裏應該有火柴吧。現在，雷斯瑞德先生，我請你們所有人和我們一起去頂樓平台吧。”
我說過在那三間空空的臥室外麵有條寬寬的走廊。福爾摩斯讓我們在走廊的另一頭集合。那三個警察咧著嘴笑著，雷斯瑞德望向我的好友，臉上交替流露出驚奇、期待和嘲諷的表情。
福爾摩斯就像一個魔術師一樣，站在我們麵前。
“請你命令一個警察去挑兩桶水來行嗎？把麥秸放在那裏不要跟牆挨上，現在一切準備好了。”
雷斯瑞德已經氣得滿臉通紅了。
“我不明白你在幹什麼？我親愛的福爾摩斯先生，”他說，“如果有什麼新發現的話，你可以先說出來，不要做些毫無意義的舉動。”
“我向你保證，我所做的一切都與這案子有很大關聯，雷斯瑞德先生。你還記得在幾個小時前你占優勢時，嘲笑我，那現在你就不能讓我高興一下嗎？華生，把窗戶打開，劃根火柴把麥秸點著，行嗎？”
我按照他的指示做了，那捆麥秸被燒得“啪啪”作響，火星冒了出來，白煙在走廊裏繚繞。
“現在咱們看看能不能給你找出那個證人來，就請各位和我一起大喊，‘著火了’好嗎？來，準備！一、二、三——”
“著火啦！”我們大家一起高喊。
“非常感謝，請再喊一次。”
“著火啦！”
“先生們，太棒了，再來一次！”
“著火啦！”我想這回下諾伍德的所有人都聽到了。
喊聲過後，奇怪的事情發生了。走廊盡頭那堵看上去很完整的牆上，突然開了一扇門，從裏麵衝出一個矮小、幹瘦的人，就像兔子從它的地洞裏蹦出來似的。
“大功告成，”福爾摩斯沉著地說道，“華生，朝麥秸上潑桶水。好啦！雷斯瑞德，請讓我給你介紹一下，這就是你們所謂失蹤的那位約納斯·奧德克先生。”
雷斯瑞德很驚奇地看著這個陌生人，這個人被走廊的光照得不住地眨眼。他一直盯著我們看，又看了一眼那仍在冒煙的火堆。那是一張極其可惡的臉：狡猾、奸詐、邪惡、凶狠，長著兩隻多疑的、淺灰色的眼睛。
“這是怎麼回事？”雷斯瑞德忍不住發問了，“你這段時間都在幹什麼啊？”
奧德克看見這個偵探發怒的樣子害怕了，不自在地笑了笑。
“我又沒害人。”
“沒有嗎？你用盡方法將一個無罪的人送上斷頭台。要是沒有這位先生的話，說不定你就成功了。”
這個壞蛋大哭起來。
“實際上，先生，我隻是想和他開個玩笑而已。”
“啊？開玩笑嗎？我肯定你不會笑出來。把他帶下去，在起居室那兒等我。”
那三個人把奧德克帶走後，雷斯瑞德繼續問道：“福爾摩斯先生，剛剛有我的下屬在，我不好意思說，可在華生醫生麵前，我敢於承認這是你做的最棒的一件事，即使我不清楚你是如何知道的。你救了一個無辜者的性命，而且保全了我在警界的聲譽。”
福爾摩斯微笑著拍拍雷斯瑞德的肩膀。
“我的好先生，這件事會使你名聲大振的。隻要稍微變動一下你剛才寫的那份報告就行了，他們會知道想騙過警官雷斯瑞德的一雙銳眼是不可能的！”
“難道你不想把你的名字寫在報告裏嗎？”
“不，工作就是獎賞。等我需要時再說吧。好了，現在該來看看那隻老鼠的藏身之處了。”
離過道距離約六英尺的地方，曾經用抹過灰的板條隔出來一小間，在那上麵很精妙地設置了一扇暗門，裏麵完全靠外麵縫隙中漏過來的光來照明。在那裏放了幾件舊家具，還貯有食品、水和一些書報。
在我們一起向外走時，福爾摩斯又說道：“這對建築師來說很容易的，他完全能夠為自己設計一間密室而不需要其他任何人幫忙，當然，他的女管家也應該算作你的獵物。”